整個皇宮被冬雨覆蓋,血水四處流淌，各處宮殿皆被李家的兵死死把，任一只蒼蠅都飛不出去。

乾清宮外的厮殺已然進入尾聲,顯然趙淮瑨的兵要頂不住了，李國公負望向窗外，胸腔發出幾聲快意的笑。

猙獰,嘶啞,與平日那個溫爾雅的臣不似一個人。

宣武帝驚駭地顫着道：“朕待你不薄,你、你這逆臣！”

“不薄？”李國公紅着眼笑笑,許是大捷在望,那些藏了多年的秘密也終于能宣之于口，他道：“若非聖上觊觎我李家之勢,執意要李家女進宮為妃,否則李貞便是我李臨川的妻子！”

宣武帝怔住，窗外的厮殺聲遠去。

李國公攥着拳頭冷笑一聲,“李家根本沒有女兒——”

十年前，他的祖母，胤國公府的老太太途徑汕川時撿了個歲的女童,老太太心軟,才将人帶回了府。當時李家有兩房,二房一家自己有兒有女,自是不屑于這種來路不明的姑娘，可偏他的母親譚氏不久前剛小産，徹底虧損了身子,再不能生孕，于是夫妻二人才留下了那個小姑娘，取名為李貞。

李臨川自此多了一個妹妹,他陪她游街，陪她爬樹，陪她做小姑娘喜愛的所有事。

她歲，他十四歲，都是記事的年紀。

此後種種，皆是令人夢起便會笑醒的美好時光。

李貞及笄那年，贈了他一枚繡着鴛鴦的荷包。

也是那年，李貞的親生父母尋上門來。這對他們無異于是難得的會，李貞只有走出李家，才能以他李臨川之妻的身份再走回來。他想一輩子對她好。

可這些都還沒來得及，一則聖旨下來，點名便要李家女。

除了李貞，李家哪還有女兒？聖旨難違，老國公與夫人求到李貞跟前，于是才有了李家女進宮的事。

後來他每每進宮瞧見宣武帝的搭着李貞的腰，心上便像火在燒似的！

他日日夜夜都想他死！

聞言，宣武帝呼吸略微急促。

李國公扯了扯唇角，“貞兒的第一胎，若非聖上責罰，她又怎會小産？六個月大，太醫稱是個姑娘，那是我第一個女兒……”

說及此，天邊驀地鳴了個響雷。

宣武帝瞳孔瞪大，忽然想起那年李貞小産，李國公進宮時略微失控的情緒。

他顫着，半響道：“你，你們簡直無恥、下作！”

“聖上這些話，還是留着去地底下罵吧。”

宣武帝頹然跌地。

然正此時，遠處的雨幕赫然出現一支氣貫長虹的隊伍，宣武帝又匆匆爬了起來，瞧清來人，他又驚又喜。

李國公面色一凝，往窗前走了兩步，眼眸微眯，抓着窗欄的悄無聲息地攥緊。

若說眼下兩邊才處于勢均力敵的形勢，誰輸誰贏還未可知，那麽又半個時辰後，賀凜領着六千精兵而來時，李國公便徹徹底底傻了眼。

他目眦欲裂地瞪着窗外，這是何處調來的兵？

他方才瞧趙淮瑨身後不過兩千兵，便沒将他當回事，然眼下前有陸九霄，後有賀凜，李國公耳邊仿佛劈了賀響雷，他身影虛晃，這才明白過來趙淮瑨的兩千兵不過是在拖延時間等救援罷了。

思此，李國公腳底發涼。

從他的人剛殺到乾清宮時，便與趙淮瑨一前一後撞上，幾乎是前後腳的時間差，他就像是有意随在自己身後趕來的！

他就像……

就像明知今夜宮有變！

但怎麽可能，難不成他趙淮瑨是長在他肚裏的蛔蟲，早知他有弑君的意思？

眼看形勢愈發不好，李國公一顆心沉了下去，他知道他敗了。

濃重如墨的夜幕又鳴了幾個響雷，雨勢漸大。

趙淮瑨領軍沖進乾清宮時，李國公的匕首正抵在宣武帝脖頸上，趙淮瑨拉開弓，箭頭對準他。

李國公對上趙淮瑨的目光，狠厲道：“二殿下若不想聖上命喪當場，便備上一輛馬車，一箱銀票，許我與皇後出城！”

他說話時，刀刃往宣武帝脖頸上抵了下。

宣武帝忙道：“淮瑨，給他，都給他！”

趙淮瑨拉開弓的不為所動。

李國公握着匕首的略微一怔，心上生出一股不好的預感，而幾乎同時，他忽然明白過來，趙淮瑨今夜在此不是救駕，而是借他之，做同樣的事！

宣武帝只怕趙淮瑨激怒李國公，是以急道：“你先将弓放——”

話未落，一只羽箭射出。

宣武帝瞳孔緊縮，“噹”一聲，抵在他脖頸的匕首落地，羽箭正李國公的眉心，當即斃命。

宣武帝怔怔看向趙淮瑨，他就不怕，李國公當真要了他的命嗎？

許是沒了脖頸邊的刀，宣武帝的思緒也一下明晰起來。

趙淮瑨為何會在這？距他下旨命他回京到現在，不過一月，旨意到達骥陽，他再從骥陽趕回京，怎麽算，一月也是不夠的……

他眼下應當在路上才是。

父子二人深深對視一眼，趙淮瑨倏地一笑，依舊舉着弓-弩道：“李國公謀逆弑君，兒臣救駕來遲，将李氏一黨殲滅，卻未能救得君上，實屬遺憾。”

話落，宣武帝堪堪扶住楹柱。

他指尖顫抖着指向他，“我可是你父皇！”

聞言，趙淮瑨放下弓。他嗤笑一聲，“五年前，你毀役都時可想過你是我父皇？你不是早就準備将我也一并埋在那座城裏嗎？”

宣武帝愣住，他知道……

“聖上可知曉，我是如何僥幸逃脫的？”

“是賀忱，西瀛攻城前夕，他借口将我遣往丹城，以此避開了那一戰。”

他怎麽也忘不了，那夜那人拍着他的肩笑說“珍重”的模樣，坦蕩又明朗。

趙淮瑨嘲諷地勾了勾唇，“你根本不配他為你效力。”

這個“他”指的是何人，宣武帝幾乎立即就反應過來。

“這些年聖上為了那幾枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在裏了，有人為你奔走嗎？你連你的臣民與城池都能拱讓人，兩耳不聞窗外事地守着兵符，兵部腐爛，邊境短糧，工部無能，各處坍塌潰堤，澇災泛濫，再說戶部，征稅又征稅，父皇，你睜眼瞧瞧骊國，早就爛了。”

趙淮瑨說話間，撿起了李國公掉在地的匕首。

宣武帝瞪大眼眸，頻頻搖頭。

然，那刀

刃還是刺進了他的腹部，他難以置信地看向趙淮瑨。

那個溫和聽話的少年長大了。他面無神色地望着奄奄一息的宣武帝。

自五年前他從丹城而返，望着烽火連天的死城時，他對父皇的崇拜與敬愛，便随着役都的清風暖陽，一并消散了——

陸九霄屈膝坐在殿外的長階上，緊緊抿着唇角，身上的衣袍已是血跡斑斑。

豆大的雨點砸在男人的額角，順着俊挺的鼻梁滾落而下。

賀凜瞧了眼靜谧無聲的乾清宮，又偏頭睨了眼陸九霄，他道：“你若是難受——”

“你才難受，你渾身上下都難受。”陸九霄口吻很是惡劣。

賀凜：“……”

他真是多餘搭理他。

不幾時，二人紛紛起身上馬出了宮門。賀府與侯府是同一路，他二人卻默契地在宮門停了下來。

“我往東邊走。”

“我往西邊走。”

二人幾乎同時出聲，話落俱是頓了一下，誰也沒問誰緣由，紛紛掉頭而行。

雨勢漸小，地上積水頗深，馬蹄踏過之處皆濺起一道到水花。

晷安山上，寒氣逼人。

陸九霄屈膝坐在石碑前，提壺斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰塵，月色之下的眼尾微微泛紅，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”

賀凜頓了一下，側身隐匿在松樹後——

卯時一刻，天尚灰暗，陳暮叩了薛家的大門，将那封陳年舊信親交給薛寧。

二十二歲的薛寧，一身品竹色長裙，搭了件雪白短絨上衣，褪去了年幼時的幾分俏皮勁，顯得十分端莊素雅。

陳暮雙遞上信封，“薛姑娘，這是五年前大公子要給您的，尚未有人拆過。”

薛寧怔住。

小室內，綠意正燒着地龍，見她沾了冷氣回來，忙遞上熱茶道：“姑娘，這麽一大清早，陳護衛來作甚？”

薛寧不言，只是拆信封的指間隐隐發顫。待到揭開後，她兩指捏着泛黃的紙業，最左側寫着偌大的個字——

解婚書。

而右下角的簽押處有她最熟悉的名字。賀忱。

整張解婚書的字跡都十分潦草，似是匆匆落，似是怕再不下，便沒有會了。

薛寧驀地捂住唇，捏着紙業的指腹用力到整個身子都在發顫，一滴一滴淚水從指縫滲出，沿着腕落進衣袖裏。

她此生最記他兩面。

一面初見，一面離別。

萬和十年月，她初至京都。不甚從望江樓上跌落，恰逢他駕馬從迎安大道奔來，又恰逢他伸将她接住。

男人握缰繩，她近乎是被他整個圈在懷裏。馬兒繼續向前奔，薛寧緊閉的眸子睜開一條縫，入眼的是男人硬朗的下颔。

再往上，是一張一眼誤終身的臉。

他直視前方道：“抓穩了。”

薛寧抓了他的衣袖。

直至城東門，馬兒堪堪停下，候在那兒的趙淮瑨笑道：“賀忱，這回我贏了，你也有輸的時候啊。”

他将薛寧從馬背上放下來，笑應：“行，今日我請你喝酒。”

那年她十四，目光追了他很遠很遠。

再是萬和二十年十一月，雪意涔涔，壓彎了綻開的寒梅。

臨出征前夕，他陪她游街賞景，至天色暗下才送她回府。

薛府門外，男人攏了攏她的小襖，垂下的眸星星點點皆是笑意，“阿寧十了，能嫁人了。”

他說：“這次回來，我們成婚。”

薛寧嘴角翹起，想聽他再說兩句。

賀忱好脾氣地撫了撫她的烏發，壓低的嗓音在冬日的夜裏很是迷人，他道：“可以準備婚服了，你們姑娘家的婚服，最是耗時。”

她拿鞋尖踢了踢他的長靴，“誰說我要成婚了，我還想再當兩年姑娘呢。”

賀忱笑着親她的背。

綠意叫她這突如其來的淚意吓着，足無措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您別吓奴婢啊……”

薛寧緊緊捂住唇，但怎麽捂，那一聲聲破碎的哭腔依舊是從喉間溢了出來。

綠意瞥見她的解婚書，驀地一滞，她輕拍了兩下薛寧的背脊，随後輕聲退到門外，朝屋外的丫鬟比了個噤聲的勢，悄悄阖上屋門。

紙頁落地，背面上方有一行小字，寫得十分端正——

願我的阿寧，此生再得良人。

願他珍愛的姑娘，有人能将其妥善安放，予她好，予她笑，予她滿心歡喜到有一日能忘了他。

可他終究沒能如願——

辰時至，宮內傳來“咚”地一聲響。

是喪鐘敲響了。