? 最終只找到一個重傷昏迷倒在草叢裏的王钺。

再往前去，是一壁陡崖，一匹馬孤零零立在崖邊，崖下水流湍急，淺石灘上大攤淋漓的血跡，毫無柴恪的影蹤。

大家都說，從那麽高摔下去，肯定是難活的，就算一時沒摔死，被水流卷着沖走也該沒命了，許璟不信，柴雨棠、柴英也不肯信，沿着河流找了整整十天，生不見人、死不見屍，依舊是沒能找到。

在河上打漁的老人家看他們日日在尋一個什麽受了傷的人，不禁搖頭嘆道：“娃子們甭找了，這江中的大魚厲害着呢，又是一個受了傷血腥氣重的人，到了這水裏還能活？怕是早被大魚啃食幹淨，剩一副白骨沉在江底了。”

王钺被救回了東靖王府，昏睡三天醒了，柴英拿來一物給他辨認，是在石灘上發現的，一枚掌心大小的玉牌，摔缺了角，問是不是蜀王的東西，王钺捧着那枚玉牌，面色作死灰，突然間埋頭恸哭，柴英便心中有數了。

繼續找了很多天，後來，柴雨棠、柴英都漸漸覺得，柴恪活着的希望微乎其微，幾乎是不可能的了，也許真像老漁人所說，是沉屍在江底了……

連管季白都說：“石灘上那樣多的血，人怕是活不下來了。”

許璟白着臉打翻了他端來的藥，一字一句都不肯信，只一味堅持道：“他不會死的！”

管季白默默無話，低頭俯身，收拾了地上的碎片和藥污，轉頭出去，見到王钺扶門站着，也不知站了多久。

“這個……”王钺走近許璟身邊，将手裏一枚玉牌遞給她，“這是去年被召回長安的時候，殿下特意琢來，想送給郡主作生辰賀禮的，但一直沒有機會……”

小小一枚玉牌，摔裂了角，琢的是如意喜鵲和一簇玉棠花，刀功不算好，棱角處大都尖銳不圓滑，背後淺刻“安康喜樂”四字。

王钺低聲說：“殿下不會琢玉，幾番弄傷了手，勸他不要琢了，他不聽，說，好些年沒有見過郡主，想送一件像樣的禮物給郡主……”

許璟握緊玉牌，捂住臉壓抑地哭，想起那日走遠的車馬，想起柴恪在雪地裏叫住自己卻又皺眉抿口不言語的別扭樣子……

晚些時候，管季白再端藥來，猶豫着告訴許璟：“你記得你剛回來那一年，在府門外買的兩盆水仙嗎？水仙花，在冬日的長安是極難得見的，你卻以很低的價格買了回來，光是那花底的雨花石都遠不是幾兩銀子的事，那個時候我就疑心，水仙花是有人故意送給你的，只是不曾道破過。”

許璟擡頭看管季白，她知道他不是一個會無端提起舊事的人。

果然，管季白繼續說道：“郡主少年時不知為何，漸漸與三殿下疏遠了，三殿下也再沒來過王府，在那之前，每一年的生日，三殿下都會送禮物給郡主，疏遠之後，便不再有了，但是每年到了臘月初七那一天，郡主總能意外地收獲一些東西，我心裏疑惑，覺得那些事情未免太過湊巧，後來看到水仙花，因那不是尋常可得之物，就猜想，可能這麽多年，在逗郡主開心的始終是三殿下。”

許璟望着管季白，訝異之外，不覺眉心微蹙，欲言又止。

“我應該早些告訴你的，如果知道，最後還是這個樣子的話。”管季白垂頭笑了，言語裏既有愧疚，又有深深的遺憾，“三殿下心氣高傲，欲為天下主，但他選的這條路太艱險難行，稍有不慎便是粉身碎骨的下場，所以我不希望你和他過于親近，更費盡心機地将你推向裴世子……唉，終是我誤了你啊。”

秋意一寸寸深了。

許璟擡起僵冷的手捂住眼睛，搖頭啞聲地說：“不是，與他人無關，是我自己懦弱、逃避，一直在自欺欺人。”

數月後，長安初雪。

所有人心照不宣，都默默接受了柴恪已死的事實，唯獨許璟和王钺，始終堅信柴恪還活着。

這年冬天，曹瑞送給許璟的那只綠皮鹦鹉死了，一直飼養它的楊總管哭得很傷心。

自從柴恪失蹤以後，許璟整個人瘦了一大圈，她臉上白無血色，意志也變得消沉，冬天下大雪的時候，她倚坐在屋子裏鋪了厚厚軟褥的藤椅上，敞着門，光是看外面飄雪，就能一動不動看上大半天。

得知綠羅死了，曹瑞到東靖王府來看望許璟，陪坐着看下雪，過了好久，曹瑞才悠悠喟嘆道：“略算一算，那個小東西，也活了快十個年頭了。”

十個年頭。

許璟驀地心驚。

原來不知不覺地，一晃眼，竟是這麽多年過去了……

次年改元永業，承明帝柴英勵精圖治，革除宿弊，廣施仁政，頗有些作為。

永業元年三月，太尉府夜宴，安樂郡主許璟趁隙于花園中行刺穆太尉，十數文武大臣有目共睹，幸得武衛救護及時，太尉無性命之虞，只是傷了臂膀。

穆太尉是承明帝的親娘舅，夜中宴飲遇刺，不是小事，而太尉自身也要求将行刺之人從嚴處置，半朝大臣附議，另一半，大多不吱聲，為許璟求情的，數來數去，也就那麽寥寥幾個：吳王，曹司農、邢國公、雲将軍、顏大夫、襄國公世子。

柴英召見許璟，氣惱得不知該說什麽才好：“你……你這番事做得也太叫朕為難了！”

許璟問道：“身為臣子，膽敢誅殺先帝嫔妃、皇子、公主，聖上難道不要殺他嗎？”

聞言，柴英怔忪，爾後頹然跌坐，不禁無奈苦笑：“那件事，朕何嘗不痛心！可朕、朕初登帝位，年紀尚輕，許多事都不懂……穆家，穆家雖有外戚幹政、只手遮天之嫌，卻怎麽也是朕的母家，他們是希望朕在這位子上待長久的，如今半朝官員皆與穆家往來甚密，舅舅門生又衆多，朕，根本離不開穆家的輔佐……”

許璟看到柴英握緊的拳頭，再想說什麽，也說不出口了，她忽然就覺得，懂得審時度勢的柴英，其實是很适合當皇帝的。

“淑母妃……虞家那件事，說到底，終究是新帝幼弱，外戚專權，是皇家醜聞，不宜擴大令世人皆知，需淡化處置，穆太尉，仍舊是太尉。”靜默中，柴英皺了眉頭，繼續說道，“你，你刺殺朝廷命官，有人證、物證，是不争的事實，朕不追究東靖王府的罪責，只将你流放去豐華古城，戴罪立功罷！”

許璟忽覺耳邊轟然一響……她、她報仇心切，竟然從未想過會連累東靖王府……她臉色雪白，僵愣半晌後，慢慢倒身叩拜：“聽憑聖上發落，謝聖上，顧全之恩。”

數日後，安樂郡主北上豐華，于道中遇流寇劫殺的消息傳到了柴英的耳中。

午後小雨，承明帝屏退左右，在清涼亭召見穆太尉。

“安樂郡主傷勢不重，沒有大礙，若是當時沒有雲炜、王钺二人随行在側，拼力保護的話，後果可真是——舅舅，朕會告知所有人，安樂郡主由您負責護送，她如果再發生什麽意外，舅舅您也難逃罪責，朕不能将您怎麽樣，但令您回鄉養老還是能做到的。舅舅，您要是舍得下滿門的榮華富貴，大可将朕之言當作耳旁風，随意而為。”

“那不過是一個小女子……”

“的确是小女子，舅舅又何必要與她锱铢必較呢？”

“聖上該知道，她和虞家關系不淺，尤其是那柴恪，何況她身邊還收留了一個王钺，保不齊哪一天……臣只是不想留下禍患。”

柴英不知道他的舅舅為何還有臉提起之前的那樁事，仿佛一點愧意都沒有，仍然有斬草除根的心思，他突然間十分動怒：“一個女人，能是多大的禍患？相同的話，朕不想說兩遍！”

柴英盛氣而走，要出清涼亭前，他停了一停，側首再說道：“還有，朕欲加勳雲将軍之子雲炜為飛騎尉，勞煩太尉代為拟旨。”

穆維揚在驚愣中望着柴英走出了清涼亭。

雲炜雖然屢立戰功，但雲家并不願意他受封為武将，他自己也不在意這許多，故而“少将”、“小将軍”之類稱呼，不過是一句無所謂的稱謂，說白了，原不過是個纨绔的混小子，可一旦有了勳位，就不一樣了，是等閑動不得的……

穆維揚仰頭看着清涼亭外鉛灰色的天和細細的雨絲，不由得喃喃自嘆：“小鳥的羽翼逐漸豐滿，能自己飛了。”

不知道為什麽，柴雨棠、柴英這雙姐弟，與他們的兩位兄長很不相同，他們似乎意識不到來讓虞淑妃和她的兒女們活下去是多麽大的威脅。

古來成者王敗者寇，生在這天子之家，又是皇後嫡出，不僅是為家族榮譽，更是為了一人活、全族活的使命，他們注定沒有別的選擇。

“坐江山的人，哪裏容得婦人之仁？”頭發花白的穆太尉端起手掌，搖頭苦笑，“但願這放走的，真的僅僅是一個小女子，不然的話……”

瘦骨嶙峋的手掌遽然收緊翻覆——

如若不然，就算拼掉一條老命，也定要将爾等挫骨揚灰！?