陸九霄的額頭有些溫燙,倒也不是發熱，許是方才一路走來，沾了些夏夜的燥熱。

沈時葶怔了怔，瞧病號脈,摸的是筋脈,又不是額頭……

她溫吞吞地挪開,低頭去碰男人腕上顯而易見的青筋,這個人，筋脈和性子一樣，一眼就能瞧得到底。

須臾之後,仍是靜默。

小姑娘神色專注地盯着窗上的一株袖珍椰子瞧,那小小的葉兒被夜風吹得左右搖晃,前後點頭。

倏地,她眉間輕輕一蹙，道：“世子,換只。”

別說,還真像模像樣。陸九霄微微擡了下眼睫,慢吞吞遞過另一只給她。

沈時葶複又靜下心來，仔細感覺那脈搏處每一下的跳動。

很奇特的脈象，粗一診斷，并未發覺異常,可再細細聆聽片刻，便會發覺這正常之下,是一種很虛弱的脈象,心脈是走向衰弱的跡象,不仔細看,只以為是染了風寒,氣色不佳。

可若長此以往……

沈時葶又驚又恐，這樣養尊處優的世子爺，怎會有此脈象？

見她一臉看死人的目光看向他，陸九霄眉眼一挑，“怎麽，要死了？”

小姑娘吶吶道：“倒也沒有……”

沈時葶一時不知如何與他解釋，思忖半響，仰頭道：“世子，您知道痨病嗎？”

話落，陸九霄眸色微凝。

不必沈時葶再往下說，他也多少猜出一二，他近日只覺得頭昏目眩，喉間幹燥，夜裏少眠多夢，夢醒後心悸難安，白日無精打采，整個人像被抽了魂似的。

可這症狀并非一時而起的，大抵是自上回被馬踏傷之後，可他貫來不愛瞧病喝藥，只當是身子尚未痊愈。

此時，纖雲在外叩了叩門，“世子，您喝完了麽？”

沈時葶聞言，兩捧着碗盞，道：“我能留下這個看看嗎？”

許是打小在沈延身邊的耳濡目染，一味藥若是嘗不出個所以然，她便整晚整晚要睡不下。

陸九霄瞧了她一眼，很慢地點了點頭。

小姑娘拿了兩只空杯盞，将參湯灌了整整兩杯，才空了底。她正欲要起身将空碗交給纖雲，一踮腳尖，忽被腰間的力道拽了回去。

她側身，見陸九霄正望着那兩只杯盞出神，掌的力道愈發重，甚至掐到了她那白嫩嫩的肉，有些疼。

咬唇忍了半響，在纖雲叩下第二道聲響時，她終是忍不住道：“世子，疼……”

男人回過神，目光在她那怯生生的眉眼凝了一瞬，才垂眸看向被他掐住的腰肉，他頓了頓，松了。

沈時葶起身，将瓷碗給了纖雲，又将桌幾上兩只盛了參湯的杯盞捧到了西廂的寝屋，小姑娘趴在紅木方桌上，仔細嗅了嗅，伸出舌尖舔了一口。

她當即翻出了床下的一箱子醫書。

———

東廂。

秦義聽了個來龍去脈，急地掉頭便要尋郎來。

陸九霄沉下臉，“你急什麽。”

一時半刻又死不了。

秦義握拳，“主子！自上回當街縱馬起，再到近日身側時時有人跟着，來人在暗，根本不知是人是鬼，如今這藥都下到府裏來了，這是要您的命啊！”

陸九霄往座椅扶一邊斜靠，的折扇轉了兩下。

他漫不經心道：“就你知道，我是傻子？”

秦義噎住，恨恨地抿住唇。

按理說，陸九霄在京都得罪的世家子弟不在少數，朝官員也有那麽幾位，可也沒到誰要誰的命這地步。

且說與他過節最深的李二，現人都不在京都。

思此，男人嘴角微不可查地勾出一抹似笑非笑的弧度，捏着扇柄的指腹微微用力。

“探探夫人身邊的丫鬟婆子和後廚的廚娘丫頭，小心些，切忌打草驚蛇。”

秦義應是，仍舊不放心道：“主子，當真不請郎？”

問罷，他又自言自語道：“是了，還有沈姑娘在，怎給忘了……”

秦義當即離開，着從府裏的人下。

不多久，尹忠頂着星辰歸來。

他将一本薄薄的名冊呈上，皺眉道：“主子，這些是當日朝參您的官員名冊，說起來，這些人與侯府也都并未有甚過節。”

陸九霄翻開，為首之人乃戶部侍郎，謝甫之。

說實話，乍一見這幾個名字，他甚至需要細細思索半響，才能将人名與官位對上。他太久太久未曾關注朝堂之上，甚至連這戶部侍郎換了人都不知。

依稀記得，從前的戶部侍郎，姓彭。

要說他往前亦不是愛記這些的性子，每每盡是賀忱在他與賀凜耳邊念叨，哪個大人官拜幾品，制定了哪條新政，修好了哪條河渠，為聖上分了哪些憂，立功雲雲……

囑咐他與賀凜，莫要不長眼地得罪了哪位當紅朝臣。

那位小将軍最愛說的一句就是——

“尤其是你，阿

霄。”

思此，陸九霄怔怔望着紙頁之上的墨字，思緒有一瞬的空白。

可現在，名冊擺在他面前，他都不知誰是誰。

他摁了摁名冊的頁腳，莫名的煩躁湧上心頭，“出去，把門阖上。”

尹忠遲疑一瞬，颔首退下。

———

是夜。

已至子時。

北面的皇宮昏昏暗暗，宮殿的燈燭一盞一盞地熄滅，僅剩小路邊零星幾盞守夜的燈籠還泛着微弱的冷光。

坤寧宮亦是漆黑一片，殿外僅有大宮女祥月守着夜。

她神色緊張，背脊挺。哪怕這個時辰不可能有人造訪坤寧宮，她也亦是四處張望，連草叢裏竄出來的貓兒都能要走她半條命。

祥月撫着胸口，聽裏頭壓得死死的怒喝聲，只覺頭皮發麻，直至“咯噔”一聲，杯盞碎裂——

殿內，李皇後身披一件薄薄的牙白寝衣，保養得當的頸部修長白皙，只是那脖頸上因怒意橫生而布着幾條張牙舞爪的青筋。

她握拳抵在桌幾上，“你太急了！縱馬之事才過不久，聖上還尚在調查，你緊接着遣人跟蹤他，他身邊的那兩個護衛武力不低，你這不是打草驚蛇嗎！更遑論下藥了，若是被察覺，以陸九霄那個性子，不查到水落石出，不會罷休的！”

立在她面前的是一道身着鬥篷的黑影，他緩緩揭去遮住頭連的連帽，露出李國公的臉。

年過四十，卻依舊俊朗的身姿和面容。

他握住李皇後柔白的心，寬慰地撫了兩下，道：“你放心，那藥味極淺，尋常人不仔細是品不出異樣的，何況每一道湯的湯味都極重，他不可能發覺，再服用些日子，不必再做別的腳，他也無力回天了。”

李皇後果真靜了下來。

李國公又道：“貞兒，這麽大的事，若非你瞞着我，我能如此着急嗎？倘若我早早知曉，怎能由他活到現在？如今是立儲的關鍵時候，聖心難揣，絕不可大意！”

皇後柔了嗓音，“我知曉，我也是怕你着急，打草驚蛇，畢竟陸行還在京都，你動他的兒子，若是——”

“好了好了，不會的，都交由我處置，嗯？”說罷，他掐上了女人的腰。

這一掐，好好的談論政事不由染上了幾分旖旎，李皇後挑眼睨了他一眼，嬌着嗓音道：“明兒一早我可還要去伺候聖上用膳，你別太過了……”

“嗯。”

鳳床之上，翻雲覆雨，一夜旖-旎。

至最後，李皇後一只潔白如玉的胳膊攀上眼前人的臂膀，喘息道：“阿兄，那藥，真不會有問題？”

“不會。”男人斬釘截鐵地應道。

燭火搖曳，月色透亮。

小姑娘揉了揉發酸的眸子，指尖是書頁翻過的“簌簌”聲。

她捂着唇，輕輕打了個呵欠。

倏地，捏着書頁的玉指一頓，她目光落在某幾行小字上，幾乎是同時，她“蹭”地一下起身，握在的書打到了燭臺，“砰”地一聲，燭臺倒下，那滾燙的臘滴在她背上——

沈時葶匆匆忙忙吹了火苗，複又去瞧那幾行字。

是了，西域的花杞子，是種入藥之花嫁接培育而成，極為難得。味酸性陰，長期食用可使人五髒相繼衰弱，從脈象看，卻僅是風寒之症，極易被忽視。

十二歲那年，阿爹進貨時曾得了一小株，用指尖掰了一片花瓣放進她嘴。

因此花長得與百合太過相像，她弄錯了幾回，還挨了罰。

思此，小姑娘握着書卷，推門而出，一路從西廂奔至東廂，也忘了現下是什麽時辰，她拍了拍陸九霄的屋門，小喘道：“世子。”

話落，廊下一靜。

她仰頭瞧了眼高懸的明月，懊惱地皺了皺眉頭，讪讪将從門上縮了回來，往後退了兩步。

正欲回身時，那扇門“吱呀”一聲推開——

沈時葶一怔，側身去看，就見男人一身玄紅色衣袍，連鞶帶都系得明明白白，發冠齊整，絲毫不是睡下的模樣。

陸九霄神色清冷，低頭睨了一眼她赤着的雙足，靜默半響，問道：“你鞋呢？”

小姑娘頓了一瞬，十根粉嫩嫩的腳趾當即蜷了一下，方才脫了，一時着急，忘了穿……

不過，眼下顯然還有更重要的事。

她将醫書上那一頁高高舉在陸九霄面前，“世子你看，我找着了，不是什麽無可救藥的毒，只是西域的花杞子。”

陸九霄瞥了眼那書頁上的小字，目光落在她皓白如雪的腕上，夜風四起，姑娘額前的幾縷散發被吹得飄飄揚揚。

那雙皎月似的眸子，亮盈盈的，比天上的星子還要璀璨上兩分。

酒勁上頭，男人橫過一只，半圈住她的腰肢，将人提到了門檻內。

沈時葶被他這突如其來的舉措弄得一愣，揚起書本，道：“這個是——唔！”

陸九霄拉開她舉着書的腕，低頭咬住那張吵得

他耳朵疼的小嘴。

咬得她唇都要破了！

正此時，唾液吞咽之間，一股酒香劃過她喉間。