當尹忠提起“那塊玉”時,陸九霄神色倏然一變。

他怔了一息，“沒看錯？”

尹忠從懷掏出疊成四折的宣紙，“主子您瞧,這是胡掌櫃所畫，當時只匆匆一眼,便只畫了個大致,可屬下瞧,這塊玉上的紋路與刻字是不會錯的。”

陸九霄捏着宣紙邊沿,眸光一沉,平素裏眉間那些漫不經心的傲氣盡數斂起,摁在宣紙邊沿的指腹都在暗暗用勁。

沒錯。

胡掌櫃可能認錯，但他絕不會認錯。

是以,陸九霄當即垂下,闊步往門外去。

尹忠吓得一個激靈,反便将屋門堵了個嚴實，他道：“主子,急不得，眼下若是匆匆趕往錦州,勢必惹人懷疑，若是侯爺知曉實情，只怕又是一樁事。”

當年陸行将陸九霄關在屋長達半年之久，其意便是不願他摻和進這件事。無論是尋玉還是玺園裏私藏的高尋，都不曾讓陸行知曉過。

“且途難免多事，還望主子容屬下好生安置一番，主子放心,那婦人胡掌櫃派人看着,絕不會丢的。”

遇上賀忱的事,陸九霄本就暴躁的性子更失去理智。

但尹忠所言不錯，确實急不得。

他抿緊唇角，神色松動道：“今夜你做個樣子，就說錦州酒莊出了事，明日一早便動身。”

尹忠颔首應是，他明白，這借口，也就是騙騙侯爺和夫人。

正欲轉身離開時，聽得廊下的幾道人聲。是秦義買了藥歸來，正将藥材交給沈時葶。

尹忠一頓，遲疑問道：“主子，這一趟帶着沈姑娘麽？”

“不帶。”陸九霄想也不想便回絕了。

這一趟有沒有那麽安穩，陸九霄心知肚明。國公府那頭要他的命，他若是安安分分呆在府上，他們興許也就老老實實等着他藥效發作，五髒衰竭而亡。

可若是他離了京都，可就未必了。

尹忠自是不會不明白他的顧慮，可比起擔憂沈姑娘陪同路上出意外，他更擔憂他家主子的安危，身邊放上個懂醫的，有總比沒有強。

如此思量，尹忠摸了摸鼻尖，拱退下。

一出主屋，他當即拐了個彎，往小廚房去。

松苑的小廚房是平日裏是閑置的，并無丫鬟婆子在此處做事。眼下，也只有沈時葶守在小竈邊，握一只竹扇，扇着那冒着白煙的藥罐。

一股濃濃的苦藥味兒撲面而來。

尹忠望着袅袅煙霧的人，腳步一停，眉心皺出一個“川”字，徘徊踱步。

他當然清楚，若将主子要前往錦州的事告知沈姑娘，以沈姑娘思鄉心切的情緒，定會求着同去。

主子是不會聽他的，但這美人關，他未必就過得去……

可如此一來，他那幾棍子的罰，自也逃不得。

尹忠仰頭望天，深深呼出一口氣，心暗道，給陸世子當護衛，真真是勞心傷身……

“尹護衛？”

沈時葶端着藥渣出來，狐疑地看他，“尹護衛，你是要用後廚嗎？”

尹忠一搭着腰間的劍鞘，一摸了摸腦袋，牙一咬，心一橫，道：“沈姑娘，屬下有話說。”

———

夜裏，尹忠刻意弄出了大動靜，從前院飛奔至後院，跨步跑至松苑，一副“大事不好”的模樣。

他踏進主屋，又故意使得門窗大開，朗聲道：“主子，錦州酒莊出事了。”

陸九霄眉梢一挑，配合地問：“何事？”

又是好一番裝腔作勢，這支戲才算作罷。

不幾時，沈時葶捧擱着藥盞的楠木托盤，推門而進。

陸九霄老遠聞見藥味兒便知她來了，是以頭也未擡，捏着那張描玉的宣紙，瞧得認真，盯着那紙上的“忱”字，道：“放下吧。”

“噔”一聲，藥盞是放下了，可那抹投在他腿上的影子并未離去。

少頃，男人眉頭微蹙，擡頭看她，“有事？”

沈時葶攥緊心，張了張嘴道：“世子要去錦州，能否帶我一同？”

聞言，陸九霄眼眸微眯，脫口而出道：“不行，你給我在這好好呆着。”

沈時葶前進一步，那影子整個罩在陸九霄身上。

小姑娘掙紮道：“我不會給世子添亂的，且、且世子的身子未好全，正是用藥的時候，這藥總不能斷吧？”

“你将藥方給秦義，我自己會看着辦。”

“可這藥方也是根據病況輕重而調，哪能一直用同一副呢？”

靜默半響，陸九霄将畫紙反壓在小幾上，仰起下颔看她，“少喝幾日會死人嗎？”

小姑娘一頓，嗓子卡了殼。

那肯定是死不了人的……

陸九霄好整以暇地翹起腿，道：“別以為我不知道你在想什麽，想也沒用，少給我添亂。”

他端起藥盞，擰眉一氣喝下，将碗盞推至前，“下去。”

眼

前的人沒動。

不僅沒動，還得寸進尺地又上前一步。

她驀地蹲在男人腿邊，揪住他一小塊衣袍，“尹護衛說了，此行不便，若是世子有個不妥，我還能派上用場，世子為何不許我去？”

沈時葶這一問，顯然将陸九霄給問住了。

可不及陸九霄應聲，她便自己給出了答案。沈時葶道：“我知世子嫌我添亂，可我不會拖後腿的，我也不暈車，日兩夜，我捱得住，若是世子有個頭疼腦熱，我也能及時救治。”

小姑娘一雙眸子亮盈盈地看着他，那雙拽着他袍子的心，不知何時拽住了他的腕。

“即便是到了錦州，我也會好生呆在世子身側，為您診治，不到世子痊愈，我斷不會擅自離開的。”她肯定地點點頭。

說到底，她也不過是想家了。

陸九霄垂眸看她，發髻上那支海棠簪花步搖随她點頭一晃一晃的。

其實尹忠所言極是，帶上她，于他而言，是利大于弊。

他睥睨着腿邊的小腦袋，有什麽理由将她留在府裏。他買她來，不正是用來伺候他的嗎？

這麽一思量，男人那對眉頭倏地蹙起。

她憑什麽好好呆在府裏清閑？

思此，陸九霄邪勾了一寸唇角，冷嗤道：“你要跟就跟着，若是死在外頭，我可不會給你收屍。”

好好一句狠話，落在沈時葶耳，卻讓她當即揚起了唇角。

那雙本就明亮的眸子頓時彎成了一輪半月，她蹭得一下起身，“謝世子，我這就去置備行囊。”

腕上的溫熱驟然消失，陸九霄斜眼瞥了一下那雙皓白如雪的小。

小姑娘滿心雀躍，小跑地推門而出。

陸九霄一皺眉，“你慢——”

他猛地斂了神色，靜止半響，淡淡道：“摔死活該。”

———

六月初八，天朗氣清，日頭當空。

一早，陸府門外停放了兩輛華貴的馬車。

為不使人對沈時葶生疑，陸九霄還順帶捎上了用于掩人耳目的弄巧。

兩個“丫鬟”早早坐上了後頭的馬車。

袁氏出門送行，憂心忡忡道：“這些小事，何必你親自跑一趟？一向不都是交給下邊人的嗎？”

她一貫便不喜陸九霄折騰那些生意人的事兒，碰這些，總免不得要結實江湖人，于他的身份，算是掉價了。

可偏呢，聖上又縱着他。

想當初得知陸九霄對酒生出了幾分興，還将京郊那座莊子賞給了他，也就成了一座京郊酒莊。

如此一來，袁氏便是想攔，那也沒處攔。

陸九霄正經道：“是大事，我需得去一趟。”

袁氏知勸不住他，只好多啰嗦囑咐了幾句，才放他離開。

眼見馬車揚塵而去，袁氏幽幽一嘆，“過幾日便是端陽，這孩子……莫不是為了避開侯爺才挑這時候走的？”

別家端陽都是和和美美的，可她們陸家，因着五年前的那件事，父子二人碰面不将瓦揭了，便算得好了。

白嬷嬷“喲”了一聲，被這麽一點，顯然也深覺有理，嘆氣道：“這父子，哪有隔夜的仇啊。”

而這廂，馬車才剛一駛出城，那廂國公府便得了消息。

李國公一踏進府，便得唐師爺一通禀報。

唐師爺道：“離了侯府，藥也用不上，只怕這世子爺還得多活一陣。”

聞言，李國公并未有動靜。

他擔心的，可不是陸九霄早一日死或是晚一日死。

他挂懷的是，陸九霄怎如此巧，偏去了錦州？

只能說，人一旦藏着掖着做了甚見不得光的事，便是芝麻粒掉在地，都能引起一陣驚悚。

眼下李國公便是疑心病又犯了。

這陸九霄，莫不是知道了些甚？

聽他的疑慮，唐師爺亦是眼皮一跳，大駭道：“若真叫陸世子翻出點蛛絲馬跡，在聖上跟前一說道，只怕要生事。”

李國公拍了拍桌，陰恻恻道：“離了京都，我看誰護得了他！”

———

京都至錦州的車程，說長不長，說短不短，恰是日兩夜。

這兩日一夜，格外的“風平浪靜”。

尹忠與秦義的劍刃血紅，拿帕子擦幹抹淨後，插-入劍鞘，一副無事發生的模樣騎馬趕上前方的馬車。

前方是一座客棧，秦義在外問：“主子，可要稍作停歇？”

以陸九霄的心急程度，自是無需歇息。

他側頭望了一眼困得睜不開眼的小姑娘，就見沈時葶挺直背脊，朝他搖頭，“我不累，世子繼續行駛便是，再有一日就到了。”

若是尋常事，陸九霄說不準還能顧念顧念她的小身板，可顯然，眼下這樁不是尋常事。

他思忖片刻，道：“繼續。”

秦義只好接着趕馬車。

說不暈車

是假的，任誰這麽颠簸一路，都很難不想吐，何況是沈時葶這單薄的身子。

可她怕陸九霄反悔将她送回去，硬生生忍着，撐着，摳着掌心保持清醒得體。

牙一咬，眼一閉，便捱到了錦州城內。

待到馬車在一座別致的院落停穩，她扶着車壁，軟着腿，緩緩踏下。

一捂唇，便小跑至草埔邊，彎腰嘔了起來。

她這一路忍得有多辛苦，陸九霄也不是瞎子。于是看了她一眼，走過去給她拍了兩下背。

倏地，他莫名其妙瞥了眼自己那只殷勤的掌，頓了頓，收回。

他朝尹忠道：“那人呢？”

尹忠回話：“胡掌櫃去請了，想必在路上。”