沈時葶認得這條街。

西南方那座紅瓦高房很是矚目,正是她當日在花想樓與雲袖所說的那座可以望見江河的酒樓。

此處是錦州城內最繁華，亦是富商最多的一條民宅巷子，閑安巷。對面兩條街以外,正是沈家居住的延平巷。

緩過那股難受勁後，她餘光忍不住多瞥了兩眼。

陸九霄側身,朝空無人處的路段喚了聲,“雲袖。”

随即，樹影處頓時冒出了個白衣勁裝的女子。正是自打花想樓大火後，便消失不見的雲袖。

雲袖握佩劍走來，朝沈時葶拱道：“沈姑娘，随我來。”

沈時葶一愣,望向陸九霄,見他颔首,方才随雲袖進了內院。

這座院子大小比不得玺園，很快便能走到頭。道路上的落葉皆被掃到了一旁,可卻未及時清理,而是堆在了榕樹之下。

看似澄澈的湖面，零星漂浮着幾片殘葉。

院子幹淨是幹淨，可也不難看出是臨時拾掇的。

見她盯着湖面瞧,雲袖摸了摸腦袋，笑道：“主子曾在錦州住過一陣子,這院子便是那時買下的,不過好些日子未曾來，便積了灰，昨日臨時決議要小住,尹護衛八百裏加急,才讓人抓緊打掃。”

沈時葶好奇地擡了擡眸,好好一個京都世子爺，怎會在錦州住過一陣子……

說話間，已至寝屋。

雲袖推門道：“沈姑娘且歇着，在錦州的這陣子，皆由屬下守着您。”

聞言，沈時葶慢了一息，随即才應了聲好。

世子這是真怕她說話不作數，跑了麽？

小姑娘默默嘆氣，這點信用她還是有的，可他不信，那便不信吧。

她這一路颠簸，早就累極了，一着床，也顧不上旁的，便沉沉睡去。

———

此刻，前院小室。

眼下正是晌午，灼熱的光影斜打進窗棂，莫名添了兩分躁意。

陸九霄日未歇好，此時眼尾泛紅，陰着一張臉道：“怎的還未來。”

尹忠往窗外瞥了一眼，“屬下去看看。”

說罷，他徑直離了院子。

而就在一刻鐘前，胡掌櫃正攜人前往婦人家。

婦人記得胡掌櫃，狐疑問了來意，一聽他要買玉，她才半信半疑開了屋門。

說來，她上回為何典一半便跑了路，還不是因這掌櫃的磨磨蹭蹭，一塊玉，又是拿凸透鏡細看，又是盤問這玉的來歷，翻來覆去，頗有一種試圖将這玉占為己有的意思。

她并非不識貨之人，這塊玉無論材質、成色還是雕磨都十分精嚴，沒個百來兩，決計不可能出。

只怕這掌櫃壓價，她才揣着玉跑了。

誰想他竟又找上門來了？

胡掌櫃笑笑，彬彬有禮道：“上回夫人跑得快，還不容我估個值便沒了人影，我回到家思來想去，那玉絕非凡品，我家主子又是愛玉之人，恰今日身在錦州，便想讓夫人帶上寶玉讓主子瞧上一眼。”

說罷，胡掌櫃故作高深道，壓低嗓音道：“夫人不知，我家主子家財萬貫，若是這玉真能入了他的眼，只怕要比估值翻上十倍不止。”

這話一落，面前的人眼都直了。

很快，胡掌櫃便将她請上了轎。

須臾之後，馬車便穩挺在閑安巷，胡掌櫃領着人前往前院小室。

宅子精致體面，可小徑上卻并無丫鬟婆子，難免顯得肅穆駭人。

婦人腳步微滞，遲疑一瞬，眼前的胡掌櫃已撩開帷幔，“夫人，請。”

她只好惴惴不安地踏進小室。

與此同時，“噔”一聲，陸九霄擱下的茶盞，側身望去。

倏地，男人眼眸微眯，扶着茶托的指尖滞了一瞬——

“欸這不是……”秦義“嘶”了一聲，盯着她低低道。

眼前這個人，正是那日從京郊歸來之時，在一間成衣鋪子裏見着的婦人，孫氏。

孫氏亦是一怔，愣愣地望着陸九霄。

雖只見過一面，但這個男人的骨相皮相，以及渾身那股富貴勁兒，任誰見過，都不會忘。

她足無措道：“你、你——”

“玉呢？”陸九霄臉色暗了暗。

孫氏讪讪，只以為人不記得她。不記得也好，她忙從秀囊掏出一塊層層包裹的方玉，小心遞給胡掌櫃，還囑咐說：“小心拿，別磕着。”

胡掌櫃應了聲“欸”，呈上給陸九霄過眼。

這呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧綠通透，光似都能通過玉佩投在掌心上。那正面雕刻的一個“忱”字赫然在目。

陸九霄接過，翻到背面。

玉佩背面雕刻着竹葉樣式的紋路，左下角還有一個微小的豁口，肉眼瞧不請，需得用指腹去摩挲才能發覺。

陸九霄額心跳了一下，本就因歇息不足而泛紅的眼尾，似是更深了一分。

一室衆人，唯獨他失了神。

玉佩可以造假，紋路可以模仿，唯這小小的缺口，假不了，也仿不了。

這是他十四歲那年與賀忱比劍交之時，鋒利的劍刃劃過玉佩時留下的口子。

那時候，他知曉這枚玉是賀忱出生之際，賀祿鳴特尋宮工匠所制。賀忱自幼佩戴，珍貴無二。

他因而心生愧疚，翻遍了全京都藝頂好的工匠，意圖将這豁口補上。

可當年制這塊玉佩所用的玉石，乃是西域進貢的千年水玉，紋路與色澤皆是獨一無二，其餘玉石，皆不适用。

是以，殘缺至今。

一時間，小室阒無人聲。小爐上的茶燒得正沸，“茲茲”作響，聽得都叫人瘆得慌。

孫氏咳了聲，試探問道：“這、這玉可是好玉，這位公子買是不買？”

陸九霄倏然擡眸，逼視道：“我問你，玉是從哪來的？”

“什麽從哪來的？喲，可不是我說，我若非家道落，日子貧苦，才不會将祖傳的玉佩當出去。”

“你确定，這是祖傳的？”男人眉間陰恻恻地挑起，唇角下意識彎了兩分。

識相的，都知曉他這是動怒的前兆。

“那是自然，你、你若是不買，就将玉還——”

孫氏話還未盡，那廂的人猛一拍桌，驀然起身，一側的護衛拔出佩劍，鋒利锃亮的劍刃便這麽毫無征兆地嫁在了孫氏布滿頸紋的脖子上。

孫氏瞪大了眼，吓得僵了身子。

“我再問你一次，哪來的？”陸九霄走近兩步。

孫氏何曾見過這樣的場面，吓得兩腿都在打顫。可饒是這死到臨頭的架勢，她也只以為對方是想壓價。

于是，她佯裝鎮定道：“我說，我說我說，這玉确實非我家祖傳，可、可即便如此，也是塊好玉啊！就是不值個兩百兩，至少，至少也得有一百五吧！”

“一百五？”秦義樂出聲兒，将劍刃抵得更近些，說：“你可知這玉的來歷？這玉的主人故去多年，我們主子正查不到殺人兇呢，好啊，這可是你自投羅網，走，跟我去官府說清楚！”

見她被唬住，秦義便要去拽她。

“殺人兇”四字将孫氏吓得當即跌下身子，她吞咽了一口唾液，連連搖頭，“這不可能！這、這玉也不是我——”

說此，孫氏一個激靈起身，朝陸九霄道：“對，這塊玉是五年前一公子買藥時抵下的，且也不是我所收，你不是與我家阿葶相識麽？你要問，也該去問那丫頭，這玉可是經她之收下的，我什麽都不知曉，不知曉……”

聞言，男人一怔，眼眸微眯，“什麽叫經她之收下的？”

孫氏戰戰兢兢避開秦義的劍鋒，言兩語說了個大致。

約莫是五年前的冬日，兒子沈望高燒不退，孫氏沒了法子，只好差丫鬟去将正在藥行的沈延喊回了家。

那日，留了年僅十一的沈時葶在藥行。

待傍晚時，孫氏去藥行接她回府用飯，便見她獻寶似的捧出一枚玉佩，嬌聲嬌氣地問她，“阿娘，好不好看？”

孫氏當即吓了一跳，那玉一看便非凡品，她趕忙捂住玉佩，緊張問她：“哪來的？”

小丫頭拽着沾了墨的狼毫，用狼毫尖指了指早已沒有人影的木門。

她說，是個模樣俊朗的哥哥，一時掏不出銀子，便将玉佩抵在此處。

孫氏也并非想貪下這玉，她亦是好生看管了許久，等着人來贖回玉，可這一等就是幾年，她又急需用錢，拾掇物件時在箱底發現此物，才想着将它當掉。

誰知，會惹上這種麻煩呢？孫氏心下戚戚。

聞言，陸九霄眸色沉沉地盯着她瞧，口吻慢慢道：“要是有一字虛言，你就死了。”

孫氏又是背脊一涼。

陸九霄踏門而出，徑直往後院走。

雲袖正蹲在寝屋門外的青苔石階上，捏着根草葉子百無聊賴地戳着螞蟻窩，見他來，當即站穩了身子。

“主子。”她規規矩矩讓開道。

就見男人面色冷清，經過她時似還攜着一陣風。