沈時葶抱着盥盆佯裝伺候完陸九霄洗漱,便老老實實提着水灑地。

陸菀立在門外，透過縫隙瞧了半響。

她此番是受了賀敏所拖，來“刺探軍情”的。賀敏嘴上不屑這種花巷子裏走出來的狐媚子,仿佛多提她一個字就污了自己的嘴,可實則呢？

還不是在意人家如何俘獲她兄長那顆軟硬不吃的心。

誠然,陸菀半點不願做這種不磊落的事。可她與賀敏自幼相識,雖談不上推心置腹,可也實在受不得她的軟磨硬泡,只好勉強應下。

然而這遠處打量，實在打量不出個所以然來。這如何了解一個人,自然要當面接觸才行。

是以，陸菀左思右想,拉來一個過路丫鬟,附在她耳邊悄悄低語兩句，便回去蘭苑等着。

不出一刻鐘,沈時葶便出現在此。

丫鬟帶她至蘭苑門前，便消失不見，留她一人對着這“蘭”字牌匾發了怔。

她輕輕推門而進,就見陸菀坐在石凳處，正舉着片葉子遮陽，見她來,陸菀立即放下的芭蕉葉，端端坐穩。

沈時葶緩緩走向她,面色還有些許尴尬。

不過好在，倆人都心照不宣地當做沒發生過那件事。

陸菀将腕伸給她,“我近來有些頭暈眼花,府裏的郎今日又恰回了鄉下,我聽聞你懂些醫術，兄長的風寒便是讓你瞧的，不若你也替我瞧瞧？”

主子的吩咐，以她的身份，斷然沒有不從的道理，于是她很快便坐下，搭上她的腕。

細瞧半響，卻沒瞧出一絲毛病。

沈時葶想了想，道：“或是近日天熱，二姑娘若覺頭暈，還是少在烈日下曬着為好。”

“這樣啊……”

陸菀心不在焉地點頭，趁說話的功夫不動聲色地将人打量了一回。

首先就是這臉，賀敏想學也是學不去的，再便是這身段，這盈盈一握的腰肢，餓個十日半月許是還有些希望，但這胸……

這可怎麽好？

但男人心悅女人，總不止浮于表面。陸菀想，既是外在學不得，學學內在總是還可以的。

可與沈時葶一番談話下來，她說話輕聲細語的，眉眼間都似是含着秋水似的，每一個字都頗有些“潤物細無聲”地敲進人心裏，再加之這軟乎乎的聲音與口吻……

與賀敏那咋咋呼呼的大小姐一比。

她若是她哥，她也得喜歡眼前這個。

陸菀拉着沈時葶東拉西扯，一時竟忘了目的。不得不說，沈時葶在不甚富裕的家長大，她的閱歷可要比陸菀這樣一個侯府小姐精彩多了。

例如她會點貨算賬，還給病人看過診，随她阿爹去很高的山上采過藥，雲雲如此。

陸菀一時聽得出神，聽到某處時，揚眉道：“你還會山水畫？”

沈時葶點頭，“學過一些。”

“你會彈古琴嗎？”

她搖頭。

陸菀高興道：“那你往後有空便來我院子裏吧，我教你古琴，你替我作畫好不好？我阿娘隔差五給我布置任務，誰都知道作畫費時，我都好幾日沒歇好了。”

沈時葶微愣，還沒等她回拒，陸菀便将一盒還未拆封的酥餅塞給她，“給你，說好了。”

臨将沈時葶送出院子時，她還認真道：“你放心，我不會跟我阿娘提起你。”

話都說到這，沈時葶不得不點頭回謝，“謝過二姑娘。”

陸菀擺。

望着對方離去的窈窕身姿，陸菀忽然覺得，那話本子裏的青樓女子都是胡說八道的，她并未從沈時葶身上瞧出半點風塵氣。

相反，隐約間還有一絲矜貴氣。

———

與此同時，陸九霄堪堪跨過午門。

繞過無數朱紅門庭與寬敞宮道後，至芳華園後的一塊草坪上，諸位皇子與世家子已換上勁裝，坐于馬背之上。

五皇子揮出最後一杆，鑼鼓敲響，得了勝。

而最高位上珠簾遮蔽，隐約能瞧見明黃衣角。恰這時五皇子騎馬至陸九霄身側，他翻身下馬道：“你來晚了，沒瞧見我方才連勝個球，連父皇都為我拍叫好呢！”

五皇子乃趙貴妃之子，在宮也是頗受寵的，只是貪玩了些，沒心沒肺，倒讓人很樂得與他相處。

陸九霄挑眉，“不是小宴嗎，聖上怎也來了？”

“哦，他途聽說我辦了場蹴鞠宴，說要來看看。”

陸九霄輕輕“哦”了聲，目光緊緊落在聖上身側的那道緋紅官袍上，狀似懶懶道：“那李國公呢？”

五皇子往那頭瞥了眼，“他原與父皇議事來着，父皇要來，他便只好一道了。”

陸九霄點點頭，沒再多問。

他上前給聖上請了個安，見到他，宣武帝原平靜的面容添了幾許笑意，李國公都看在眼。

宣武帝道：“旻兒幾人在那處比射擊，朕可好久沒見你拉過弓了啊，怎麽，來

都來了，不給朕露兩？”

順着宣武帝的目光看過去，果然見趙淮旻舉着弓-弩，且看那架勢，他的環數遙遙領先，正一臉嘚瑟地朝此處來。

陸九霄彎了彎唇，在宣武帝的示意下，接過宦官遞來的弓-弩和箭筒。

宣武帝很給面子地離了座，走到寬敞的地方仔細瞧着，如此一來，李國公不得不也陪在一旁。

如此大的排場，惹得一旁蹴鞠的人都停了動作，紛紛扭頭看過來。

人群一時紛擾不斷——

“這陸九霄還真是在何處都出盡風頭，連在聖上面前也不肯收斂。”

“人家有聖上寵着呢，再爛的箭法，不是一樣能得聖上青睐嗎？”

“嗤，你說他箭法爛？你們不打聽打聽，他九歲時就能拉開聖上那把百裏弓，百裏弓知道吧？能拉開的有幾人啊？”

“他都多久沒碰弓-弩了？再精湛那也是幼年，你瞧瞧，一會兒可別輸得太慘！”

衆說紛纭間，卻見那位世子爺的腕一個打轉，箭頭直直指向長階上的李國公。

衆人大驚失色，就連宣武帝都是臉色一變。

五皇子直喊出聲，“喂，你、你指錯方向了，靶子在前邊呢。”

李國公直直望向馬背上的人，只見他嘴角微不可查地勾起，眸子裏皆是挑釁。

他負站着，也不躲，他就不信，陸九霄真敢射出這一箭！

然，由不得他不信。心上剛思忖完，那箭頭便“咻”地一聲脫了，直奔他而來。

場面一度慌亂失措。

卻見那支箭堪堪從李國公肩頭劃過，蹭破了他的肩衣，射向不遠處的……一只鼠。

那鼠嘴裏還叼着不知從何處偷來的果子，堪堪滾到宣武帝腳邊。

宣武帝看了看那只斷氣的鼠，又看了看腳邊的果子，再擡頭望向陸九霄，一時竟不知該誇他還是罵他。

還不等他發話，便見陸九霄翻身下馬，先發制人道：“這芳華園怎的還有黑鼠，萬一髒了聖上的鞋可如何是好？”

說罷，他扭頭瞥了眼李國公的肩衣，笑笑道：“對不住啊國公爺，您不會和我計較吧？”

李國公一口氣悶在胸口，“自是不會。”

“那就好。”

言兩語，宣武帝搖頭，輕聲道了句“胡鬧”，便回了席間。

這場鬧劇堪堪收場。

孟景恒從不遠處奔來，與他并肩往客座出走去，嘀咕道：“李國公又怎麽你了？你至于拿箭對着人家嗎？”

陸九霄扯了扯嘴角，并未應答。

那廂，李國公不言不語陪坐在聖上左下的位置。

陸九霄此舉，無非在告訴他一件事——

李家一路派人的刺殺，他都一清二楚。

且看陸九霄方才的身子骨，渾然不似應有的羸弱樣子。

李國公面色微沉，這才反應過來，他被這小子耍了。

可就算陸九霄知曉了幕後主使又能如何，他能有何證據？若有證據，怕是早早告發他了，哪至于還拿箭吓唬他。

且他也不知緣由，指不定一頭霧水呢。

思此，李國公的心靜了下來。

———

晴朗的天風雲突變，倏而下起了瀝瀝小雨，這場小宴很快便散了去。

陸九霄随五皇子去了他宮殿飲酒，直至夜深，才堪堪出了宮殿。

夜色濃重，宮道阒靜，宦官打着傘默默撐在陸九霄身側。

男人背身在後，玩轉着自己那把玄金折扇，面色恹恹的模樣，也不知是醉沒醉。

宦官鼻翼翕動，酒氣倒是不重。不過他還是盡忠職守地問道：“陸世子，雨天地滑，您可要乘轎攆出宮？”

陸九霄正欲開口，堪一擡眸，便見對面那條小道上一抹緋紅官袍從眼前一閃而過。他驀地一滞，眉心輕壓，那是坤寧宮的方向。

他眼微眯，接過宦官的傘柄，“行了，我自己走，你回去吧。”

宦官一愣，為難道：“陸世子，老奴得看着您出宮才放心吶。”

“你走不走？”他語氣沉了下來，連帶着臉色也不甚好看。

宦官一駭，想起方才芳華園那一幕，咽了口唾沫，點點腦袋便匆匆沿途返回。

陸九霄這才收了傘，玄色的長袍隐入夜色，一路随着那道緋紅影子，直往坤寧宮去。

須臾，李國公繞到了坤寧宮側面的小門，有人給他開了鎖，很快他便消失在門前。

陸九霄眉頭輕擡，外臣私入內庭，可是重罪。且他們兄妹二人想要見面，什麽時辰不行，非是深夜？

思此，陸九霄思忖一瞬，悄聲走向坤寧宮的後牆。