秋日的白晝漸短,戌時堪至，暮色蒼茫，整座京都籠罩在湛藍的薄霧,四處點起了透亮的燈盞,街巷熙熙攘攘，車水馬龍,各店肆門前皆高高挂起了紅燈籠，好不熱鬧。

眼下還不至刻,沈時葶尋了去對門與陸菀撫琴的借口，招了一輛馬車,往鹿橋的方向去。

鹿橋是京都一處勝地，橋下便是桃花江，江對面就是大名鼎鼎的望江樓。

沈時葶鑽下馬車,便見一抹月白身影立在橋頭,似是等得有些不耐煩，身子歪歪地靠在石壁上,那把折扇有一搭沒一搭地敲着心。

與白日裏那個一身官袍佩劍,一本正經的人簡直大相徑庭。

這人吶,脫下官袍還是老樣子。

沈時葶走過去,仰頭望他。

陸九霄眉梢一挑，小姑娘換了身鵝黃色的衣裳,發髻上簡單地簪了支珍珠步搖,在夜裏顯得尤其不紮眼。當然,就她這模樣，無論怎麽壓，都是壓不住的。

他點點頭道：“走吧。”

沈時葶兩步跟在他身後，“去哪？”

陸九霄懶散地觑她一眼,勾了勾唇角道：“姑娘來都來了，還怕我給你賣了？”

沈時葶抿抿唇，便也不再自讨沒地多問。

直至一刻鐘後，二人穿過鹿橋，繞過一條巷子，到了甬路巷。

這條街巷以瓷器、古玩、家具店肆為主，茶樓酒館則較少，因而并不像迎安大道那樣繁華。走到最後那間鋪面時，沈時葶便愣了一下。

是一間藥肆。

幾乎是本能使然，她忙拽住男人窄袖上的袖帶，“世子又病了嗎？”

這個“又”字可知，陸九霄之前是遭了多少的難。

他嘴角溢出幾分意味不明的笑，屈指敲了敲小姑娘光潔的額頭，擡了擡下颔，“進去看看。”

沈時葶遲疑地跟上前。

堪一進店，那正撥着算盤的郎、挑揀藥材的學徒和打擾地磚的丫鬟紛紛停下動作，朝陸九霄點了點頭，“世子。”

男人颔首，眉目微不可查地蹙了一下。

陸九霄不喜藥味，忍不住擡碰了碰鼻尖。

他将沈時葶帶去後院，是個煎藥的院子，空氣裏散發着濃濃的藥味兒，他忍了忍，推開一間小室。

書香味撲面而來。

此處橫豎擺放着四面書架，林林總總的醫書，于沈時葶眼與和璧隋珠無異。

只她不知，陸九霄将這些書從宮的典籍司搬出來時，司儀大人有多麽崩潰……

不過，這甬路巷她之前來過，這間巷子末尾的店肆，原是一家香燭店。沈時葶心上隐隐有了猜測，但還是有些不可置信。

她側身：“世子？”

陸九霄挑了挑眉，輕咳一聲道：“尹忠近日在京都添置了幾間鋪子，正巧這間是藥肆，你平日若是生，就來給郎搭把，這些破書，就給你當報酬了。”

都說“紙上得來終覺淺”，這話對學醫之人尤為貼切。就沒有哪個大夫，是成日只讀書本，而沒有醫患的，可偏偏自打回了賀家之後，她連陸九霄這個唯一的病患也沒了……

思此，小姑娘酸了酸鼻尖，沒人知道，她想念沈家的藥肆，那個人來人往，藥香濃濃的藥肆。

每想起藥肆，她便十分想念沈延……

想到這，沈時葶一雙杏眸泛着盈盈水光，仿佛眨一眨眼，便是兩顆晶瑩剔透的淚珠要“啪嗒”一聲落下。

陸九霄眉心一擰，臉色沉了下來，“你敢哭，我就一把火把這燒了。”

聞言，她果然忍住了。

小鹿似的眸子紅彤彤地看着陸九霄，她慢吞吞地攥了攥他的食指，小聲道：“謝世子。”

那聲音輕輕軟軟的，似尾羽拂過心頭。

說實話，她這個模樣，他是真真很受用。你說其它的姑娘，也不是沒有軟性子的，可沈時葶軟得像一團棉花，堵在你的喉間心口，一口氣是上不去也下不來。

就很想逗逗她。

啧，要不怎麽說男人壞呢。

陸九霄俯身，刻意壓低聲音道：“你的謝禮，也太沒有誠意了。”

他唇角那一抹略微上揚的弧度，都透着顯而易見的戲谑。

沈時葶看他，咬了咬唇，将腰間的香囊解下來給他。

香囊上繡着兩只栩栩如生的錦鯉，針腳密實，圖紋精致，且是用深色料子縫制而成，男子用倒也不突兀。

“裏頭放了沉香，是助眠的，世子回去後放在枕下，夜裏能睡得穩妥些。”

陸九霄沒想她倒還真一本正經地贈了禮，眉頭一揚，便也一本正經地收下了。

但真說起助眠這件事，自五年前起，他夜裏便時常夢驚醒，這也是為何他不許身側躺人的緣故。但自打習慣抱着個香香軟軟的小姑娘入睡後，他倒也極少再夢到那血淋淋的畫面，可這人的習慣吧，養成容易，戒掉難。

陸九霄握着這香囊自嘲地諷笑一聲，這助眠的哪裏是香囊，分明是

人……

思此，他眸色暗暗地看向眼前的人。

憑什麽她離開他之後一如既往睡得香，他就得夜夜熬到醜時才能入睡呢？

是以，陸九霄不輕不重地捏了她的腰窩一下。

沈時葶疼得輕哼一聲，然這一聲嬌哼，仿佛勾起了某段不堪為人知的往事，二人四目相望，皆是頓了一下。

陸九霄從她的眉眼往下滑，至鎖骨，至胸-脯，至腰骨……

說起來，有些東西，他很久沒丈量過大小深淺了。

就目測來說，好像還小了點。

沈時葶被他看得渾身發毛，不及阻止，就聽他十分不悅地道：“這是不是變小了點？”

她怔了一下，順着男人的目光低頭看，兩頰霎時紅了個徹底，“胡說什麽……”

陸九霄擡了擡眸，往前靠近一步，伸扶住她的腰，拇指指腹熟稔地隔着衣料摩挲了兩下，“阿葶。”

他的口吻裏，有五分請求的意思，而另外五分，是不由人拒的意思。

“你讓我看看。”

你讓我看看。

每一個字都方方正正，可拼在一塊，簡直讓人的血液從腳底沖向頭頂。

她也不知是如何被陸九霄半哄半推地逼到了牆角，忽覺身前一涼，紅梅含-苞，被捏在指腹撚了一下，緊接着被包裹在溫熱柔軟的唇，輕咬慢弄……

小姑娘那藏在繡鞋裏的十根腳趾頭根根蜷縮

，她眼尾被逼出了點淚，兩都捂住了自己的嘴。

這樣感官帶來的刺激感，讓她不得不抵着牆才能站穩。

沈時葶分出一只想推開陸九霄，但低頭瞧見男人緊閉的眼眸，纖長的眼睫随着他的眉頭一下一下顫着……

她那只抵成拳，摁在他的肩頭。

就聽陸九霄含糊不清地說，“就說小了點。”

聞言，沈時葶緊緊閉上眼睛，似乎這樣便聽不到他的污言穢語了。

可男人拉長的語調還是在耳邊徘徊——

“多吃點，沒事自己揉揉……”

“實在不行，我下了值幫你……”

你聽聽，這是人說的話嗎！

小姑娘帶着哭腔道：“你別，別說話了！”

瞧，他還不是将她欺負哭了——

夜幕沉沉，星子點點，秋日涼爽的夜風拂過，帶起一陣草木的氣味，叫人神清氣爽。

陸九霄覺得眼下的自己像個毫無閱歷的毛頭小子，一點淺嘗而止竟也能讓他餍足。

而飽了口腹之欲的男人通常都十分好說話，他負道：“餓了嗎？”

沈時葶不理他，并且逐漸離他尺遠。

陸九霄也知方才是做得過了點，輕咳一聲，好聲好氣給她拉回來，“前面不遠有家茶館，芋茸很是美味，給你買一份，再送你回去好不好？”

須臾，二人進了茶館，陸九霄叫人包了一份芋茸，這才帶她上了停放在鹿橋的馬車。

一路駛向賀府與侯府所在的含平巷，清風從車窗吹進來，到底還是将沈時葶這點子嬌怒吹散了。

馬車停至賀府門前，看她進了門，陸九霄才往侯府去——

翌日，刺客被捉拿一事便傳得沸沸揚揚，人盡皆知。

且這刺客是由陸九霄的羽林衛親捉拿的，這功勞算在誰頭上，衆人心裏都門清兒。

這不，堪一散朝，那些個牆頭草便附了過來，各個油光滿面，舉作揖道：

“陸世子好本事，才一上任，便立了一功。”

“怪不得聖上從前對陸世子有所偏愛，原來啊，還是聖上識才！”

“誰說不是呢，這又要升官兒了吧？”

陸九霄扯了扯嘴角，正此時彭公公從太和殿來，“喲，陸大人，聖上宣您觐見呢。”

聞言，衆人心知肚明地散去。

至乾清宮，紫檀香爐上盤着龍紋似的香-煙，龍涎香的味道緩緩漫開。

見陸九霄上前，不及他動作，宣武帝便道了免禮。

宣武帝整個人容光煥發地拍了拍陸九霄的肩，“你抓到的那刺客，昨兒連夜審訊，終于是招了，嗬，原是西瀛潛進的人，夜襲瞿都不成，這才出此下策，若非是你那夜出現及時，朕只怕……”

說實在話，皇位坐久，便會愈加惜命。宣武帝就是這樣的人。

是以，在他眼裏，陸九霄可謂是立了頭等大功。

“朕賞你的東西多了，也無甚能入你的眼。”說罷，宣武帝将雙龍支架上的鍍金寶劍提起，“這劍陪朕年輕時征戰沙場，今日，便贈你了。”

此時，坤寧宮。

趙淮旻正來回徘徊，氣惱不已，“父皇連那柄寶貝得不得了的佩劍都贈陸九霄了，那兩日兒臣也不眠不夜守在乾清宮外，這功勞怎就是他一人的了？！”

李皇後瞥了他一眼，“刺客是你抓的嗎？”

趙淮旻噎了一下，“兒臣便是沒有功勞也有苦勞，父皇眼裏卻只瞧見陸九霄一個，究

竟誰才是他的兒子！”

“嗬，這功勞還真就要不得，這人吶有時候，捧得越高，摔得越慘，死得越快。”