? 不久後，隆冬到來，長安城大雪紛飛。

快過年的時候，許璟去宮裏請安，前一次還見着了穆皇後，後一次去，只瞧得敬元帝在勤政殿閱覽奏疏，面上神采黯淡，隐有愁容，她請安後退出來，想去福熙殿看一看柴玑，走到一半，路上聽見宮人小聲議論說，穆皇後病得越來越重，近幾日都不能下床行走了，今年這個年，怕是不會有往年那麽熱鬧……

正月的時候，柴萱帶着永壽到東靖王府來玩，許璟問起穆皇後的病況，柴萱道，好些了，只是大概病中多思的原因吧，除夕夜的時候，念叨着想見真定公主。

正月十九的清晨，喪鐘突然響起，不多時，穆皇後薨逝的噩耗傳遍了整個長安城。

大徵國喪，全城缟素，宗室及朝臣入宮吊唁，宗室子女留于宮中守靈。

封王各地的皇子得到傳報，都紛紛趕回長安。

三皇子柴恪是在回返廬江的半道上被傳令兵追上的，他快馬加鞭地往回趕，于廿一日深夜抵達宮門前。

一衆皇子公主跪在靈堂內哭泣，柴恪磕完頭後退出來，循禮要再去面見敬元帝，走到外殿時，柴昭追了出來，特地悄悄提醒他說，一會兒回來守靈時記得換過厚衣裳，後半夜會特別冷。

“知道了。”柴恪拍拍柴昭的肩膀，挪步前，眼角餘光不經意掃到了旁邊的一個人。

柴昭見他有些出神，好奇順着他目光看過去——哦，原來是安樂郡主許璟——娶了親，有了家室，到了弱冠之齡，同樣被放到了封地上去，柴昭好像變成熟了許多，有些事情他漸漸也能看得懂了。

柴恪什麽話也沒說，很快轉身出去了。

柴昭看着消失在殿門前的那道身影，暗自嘆息，然後他走到許璟跟前，俯下身問她：“你冷嗎？”

守了三個夜晚，一宿一宿地跪着，就算原本不冷，不過腿跪麻以後還是會覺得冷得受不了，但所有的世子、郡主、縣主都是這麽過來的，許璟就也沒有什麽可抱怨的，她擡起頭看柴昭，好奇他為什麽要來關心這個問題。

柴昭瞧她古怪盯着自己看，忽然間反應過來是自己多管閑事了，他有些尴尬，自找臺階道：“我就随口問問，畢竟父皇挺把你當自家女兒看待的。”

“謝謝，不冷。”

“那就好。”

……

穆皇後薨逝，敬元帝十分悲痛，除命禮部隆重操辦喪事外，同時一連罷朝了十六日。

直到二月入葬，真定公主都沒有回朝。

來不及多想什麽，二月初十，北疆四城失守的消息傳入了長安，滿朝文武大駭，兵部聽從調令，急抽京畿三萬精兵趕赴北疆……

二月十六，再失一城。

二月十七，鎮守北疆的主帥重傷，副帥戰死。

适時，有官員請奏，希望敬元帝能夠重新啓用軒轅辰。

軍情十萬火急，敬元帝思忖再三，最終為戰勢所迫，不得不采納了老臣的意見。

二月廿三，軒轅辰重掌鎮北将軍大印，領兵北上禦敵，左武衛将軍王良、邢國公窦少靜，外加一個裴琦先和一隊羽林軍，共點兵五萬，火速離開京畿。

算着時辰，人馬是動身趕赴北疆了，東靖王府內，許璟望一望天，幽幽嘆道：“皇帝陛下在軒轅辰身邊安排的那些人，看上去似乎很有深意。”

管季白看她一眼，平和一笑，繼續投食喂着池中的紅鯉魚：“郡主越來越聰明了。”

許璟撇撇嘴：“這麽明顯的事，傻子才看不出來……噢，對了，我把爹爹留給我的那塊牙雕，讓裴琦先帶給軒轅辰了。”

管季白愣住，轉頭道：“王爺就留給你那麽一件東西。”

許璟不以為然：“爹爹留了很多東西給我，宅子、錢財、字畫，還有數不清的金銀器物。”

“我是說——”

“那塊牙雕最早是軒轅老将軍的愛物，我看軒轅辰對它感情挺深的，反正我也不懂怎麽愛惜，現在給了軒轅辰，也算是物歸原主了。管叔，我真的覺得，他拿着比我拿着好。”

管季白不能再說什麽，唯有一聲嘆息：“這個家裏你做主，随你高興了。”

許璟望着粼粼的水面，輕聲地問道：“管叔，你說軒轅辰能平安回來嗎？”

管季白想了想，覺得很難說，剛要張口回答，又聽許璟喃喃道：“希望他也能逢兇化吉，後福無窮……”

這關心的重點完全不對，管季白皺了皺眉，提醒她說：“你就不擔心小侯爺？”

給這麽一問，許璟倒也想問管季白一個問題了：“管叔，我發現你特別喜歡裴琦先，以前是老撮合我們在一起，現在是巴不得我趕緊嫁到他們家去，你能不能跟我說說，你究竟喜歡裴琦先什麽？”

管季白側首細細瞧了她一遭，悠然反問道：“你看不出小侯爺的好？”

許璟認真想了想，說：“他是很好啊，可長安城那麽多貴戚子弟，你為什麽偏偏最待見他？”

——不把你往裴小侯身邊推，難道由着你看上柴恪那個狼子野心的家夥嗎？一旦跟錯了人，只怕最後怎麽死的都不知道！

管季白暗自思忖着，心中有些恨恨切齒，但他表露出來的只是嘴角一抹溫和笑意：“這長安的貴戚子弟是有不少，你看得上眼的卻沒有幾個，能和你處得來的，那就更難找了，思來想去，比了又比，只有一個裴小侯，是最适合你的。”

話說得層層遞進、有理有據，叫許璟半個字都沒法反駁。

許璟說：“等我成親的時候，第一杯酒肯定敬管叔您，感謝您讓我少走了很多彎路啊。”

“不客氣。”管季白回應道，他一扭頭，看見許璟走了，忙問她道，“哎，哪兒去？”

“軒轅府。”許璟走得頭也不回，搖一搖手答道，“軒轅辰臨走前，托我好好照看赤璃姑娘，我這就去走一趟。管叔，勞您告訴二添一句，中午不用做我的飯了。”

許璟一副自在閑情，仿佛并不特別擔心裴琦先的安危，的确，她擔心得不多：左武衛将軍是裴侯的至交好友，裴侯必然事先打過了招呼；敬元帝原本授意羽林軍聽命于左武衛王将軍，王将軍言顧轄不來，又說裴小侯敏銳，一推推給了裴琦先，毫不誇張地說，那一支羽林軍根本是随軍護衛，這一來，基本成了裴琦先私人的護衛；敬元帝的旨意上講得很明白，“以平義侯世子穩重周密，特命其主管辎重、守城之宜”，随軍後勤兼守城，不用上戰場殺敵，是一樁很太平的差事。

何況，許璟對軒轅辰有信心，他是令西突厥聞風喪膽的軒轅氏，是曾經無往不利的鎮北将軍，有他在，不止失守的城池能奪回來，西突厥更會被趕回草原上去……唯一的祈盼，就是皇帝陛下不要再防備、追究什麽了，軒轅辰可以平安回到帝都來，比什麽都好……

裴琦先一走，雲炜的爹娘怕雲炜像上次一樣跟去，于是狠心把他關了起來。

雲炜日日坐牢似的難受，許璟來找他出去玩，也只能隔着門說上幾句話，煩煩悶悶到了大軍走後的第八天，雲炜的娘從門縫裏塞進一封信來，說是寄給他的。

字跡眼熟，一時卻想不起是誰。

雲炜拆開信，看完愣了一瞬，然後跳起來拍門大嚷着要去東靖王府，并且指天發毒誓絕不出長安半步，甚至賭上了他自己和他爹娘的一雙老命，雲将軍聽他這麽發毒誓，火氣上來，操家夥就要把他往死裏揍，雲夫人想法卻不同，勸道這小子雖頑劣，但還沒不孝到拿爹娘性命賭誓的地步，八成是關得煩了，不如放他出來……

雲炜一路飛跑到東靖王府，正巧福媛公主也在王府，雲炜氣喘籲籲，禮也不行了，直接向許璟嘶聲說道：“曹瑞——”

“曹瑞？”許璟愣神不解，眨了眨眼，疑惑問他，“曹瑞怎麽了？”

“他、他要去……”

福媛看雲炜喘得上氣不接下氣的模樣很可憐，走過去遞給他一盞茶水：“慢慢說。”

猛幾口灌下了一盞微溫的茶水，雲炜緩過氣來，從懷裏摸出一封信拍在許璟手邊的小幾案上，順着氣道：“曹瑞，他要去，找裴小侯了……”

許璟驚愕，半信半疑看他，忙取過信來展閱，雖說裴琦先身邊多個人是好，可這曹瑞是一心想在戰場上建功立業的，況且此次領兵的将帥還是他心目中的大英雄軒轅辰，難道他能陪裴琦先在城裏坐得住？許璟看完信，不由得先喜後憂：“他……竟然一直在北疆？”

曹瑞離家近兩年，雖時有書信往家寄，或者寄給裴琦先、雲炜，卻從來沒提過自己身在何處，信中只是報平安，以及偶爾幾句打趣，真沒想到，他居然在最危險的北疆。

“曹瑞本事不錯的，有他在裴小侯身邊，你大可放心。”雲炜寬慰許璟，話說完，再瞧見一個福媛公主在側，露齒笑了笑，又對她說，“公主你也可以放心了。”

福媛聽到，臉驀然紅了一片。

三月末，許璟收到了廬江寄來的一封信，信上說宋璎珞誕下了一個女嬰，母女平安。

四月，北疆傳來捷報，已奪回兩座城池。

五月，許璟收到了裴琦先去往北疆後寄來的第一封信，她想，他一定很忙，所以不介意他的第一封信來得這樣晚，她想給他寫一封回信，告訴他要多保重，還想告訴他，裴羽喜得一位千金的事，可是聽說第三座城池快要奪回來了，她不知道他會在哪裏，更不知道信該往哪裏寄……

春時令過去，杏花、桃花、海棠、牡丹、薔薇都紛紛謝了；五月，榴花照眼明；六月，茉莉團雪馨香，菡萏亭亭玉立。

天氣一天天熱起來。

二月，穆皇後入葬，許璟遠遠看到柴文月，見她身姿單薄，消瘦得厲害，後來許璟去到蘭若禪寺，想見一見柴文月，她卻始終不肯露面，還托禪寺裏的比丘尼傳話說，希望許璟不要再去找她；

自穆皇後薨逝以後，太子郁郁寡歡，沒多久就故态複萌，縱情酒樂，耽于歌舞，不思上進的樣子又惹得敬元帝不高興了，被太子一氣，敬元帝的身體時好時壞，公主們漸漸不來東靖王府了；

端午的時候，去軒轅府送粽子，赤璃不在，等了好久都沒等到她，之後再去，也沒有再看到她，聽府裏的小厮說，她似乎是走了，軒轅辰囑咐許璟照顧好赤璃，而她卻把赤璃照顧沒了，連人去了哪裏都不知道。

每天太陽快落山的時候，西天上的雲霞都很美。

王府的後院鬧了不少事端，元娘也整天忙忙碌碌的，甚少陪着許璟，許璟沒有女伴，總是一個人，想找個人來說說小女兒的心思都不行，空落落的感覺，是她很不喜歡的，她常常獨自坐在園子裏，一面搖着小扇，一面想，若是裴琦先在長安就好了，他若是在，就可以陪她看花、看晚霞了，可是他，到底什麽時候回來呢……