第8章

沈離手指纖長，單一只手就把雪棠的雙眸捂了個嚴嚴實實。

雪棠尚在納罕，枝桠掩映下便又有了響動，因着視力受阻，她的聽覺比之前要敏銳一些，不僅聽到了女子的嬌聲，還聽到了男子的低喘。

腦中靈光乍現，突然之間，雪棠便明白那兩人在幹什麽了。

尴尬和羞澀齊齊湧上心頭，雪棠連呼吸都清淺了幾分，恨不得鑽到地縫裏去才好。原想仗義救人，哪成想竟撞到了野鴛鴦。

手指無措地絞着袖內的帕子，霞色從脖頸一直蔓延到臉頰，便連小巧的耳朵尖都泛起了熱。

女子的聲音越來越響，軟的像水，似乎要把人給纏起來一般。

雪棠心跳如鹿，幾欲從腔子裏跳出來。她實在不好意思繼續待在原地，遂壓低聲音和沈離打商量：“皇兄，我們快些離開吧，我、我不會偷看的，我閉上眼睛，你拉着我離開好不好？”

自小到大，他從未拒絕過她的任何要求，這次自然也不例外。

修長的手指從雪棠眼前移開，緩緩包裹住她的柔荑。雪棠生的嬌小，雙手也是小小一團，又軟又嫩，握在手中像是握着一團棉花糖，只能輕輕攏着，仿佛一用力就要捏碎一樣。

他就那樣攏着她的手，慢慢帶着她向遠處走，待徹底聽不到身後的聲音時，才緩緩松開。

“可以睜眼了。”沈離溫聲開口。

雪棠的臉還是紅的，好歹耳朵尖已不像之前那樣滾燙，像是犯了錯不敢面對長輩的孩子，她雖睜開了眼睛，卻不敢直視沈離，只把目光投向別處。

入目是月光籠罩下的梨樹林，潔白的梨花競相開放，皎潔繁盛，連成一片白色的雲，美不勝收。

在皇宮長到十六歲，雪棠從未見過這樣美麗的景色，心緒被梨花吸引，便暫且忘了适才的窘迫。

“皇兄，這裏真好看。”她歡欣鼓舞，高興的在梨樹下踱來踱去。

沈離擡臂折下一只梨枝，枝桠上的花苞累累墜墜、只消養在水中，明日便能開放。他把花枝遞到雪棠手中，低聲說道：“天色已晚，你該回去就寝了。”

雪棠雖留戀這裏的景色，卻還是乖巧的“嗳”了一聲，和沈離一前一後出了梨樹林。

月光澹澹，清澈皎潔，明亮的光暈将他們的身影無限拉長，直至交疊到一起。

沈離将雪棠送回長樂宮，雪棠一進花廳便把手中的花枝遞給凝枝：“姑姑，你且打開庫房，把我珍藏的天青色細頸玉瓶取出來，梨花雅致，配天青色最适宜。”

“再往我的寝屋添一個高幾，把梨花放到高幾上，我一睜眼就要看到這梨花。”

因着珍重梨花，她吩咐的格外細致。

凝枝是個妥當人，聽完吩咐便躬身退了下去。因着天色已晚，凝枝出去時特地沒有關門，畢竟公主已然及笄，雖和颀王兄妹情深，該避嫌時還是得避嫌。

雪棠看了一眼大開的房門，大步踱過去，“咣”地一下就把門合上了。

她轉過身看向沈離，露出一個燦若驕陽的笑臉：“哥哥，我母妃好像沒有死。”

她的眼睛亮晶晶的，聲音也格外歡快。

雪棠倒豆子一般把在水榭聽到的對話一五一十講給沈離聽，末了又道：“定是母妃運氣好，被人搭救，皇後的爪牙才沒找到她的蹤跡。”

說到這裏，她晶亮的眸子又暗了下去：“只不知道母妃逃到哪裏去了，她是被人逼着跳下懸崖的，便是活着，又如何敢回來？”

驚喜過後雪棠又陷入憂慮之中，她耷拉着腦袋，便連身子也萎靡下去，神色怏怏，眼角眉梢全是愁緒。

鮮活伶俐的姑娘乍然安靜下來最是招人疼惜，沈離垂眸凝着雪棠，溫聲開口：“貴妃吉人天相，不會有事，你且把心放到肚子裏去。”

話雖這樣說，雪棠到底不放心，又垂着頭沉默了一會子，才想起皇後要把她指給霍青的事。

她抽抽鼻子，委屈巴巴說道：“母後要把我指給霍青為妻，我今日在禦花園放風筝的時候瞧見霍青了，他的眼睛色眯眯，一副色中餓鬼的模樣，我半點都不喜歡他。”

雪棠委屈的時候，手心總要抓住一些東西才覺得踏實，她不由自主便攥緊了沈離的袖角。

沈離的目光在雪棠的柔荑上一掃而過，漆黑的眸子愈加幽深，他順着她的話頭問道：“你喜歡什麽樣的郎子？”

注意力被分散，雪棠将要嫁人的煩惱抛在腦後，認真思索了一會兒，答道：“我喜歡溫潤的君子，積石如玉、列松如翠那樣的最适宜。”

她喜歡文人，自然不會鐘意征讨四方的将軍。沈離的目光暗了暗，修長的手指輕輕摩挲着手腕上的菩提子手串。一字一頓道：“你既不願意嫁便不嫁，皇兄會幫你的。”

真的？雪棠仰頭看向沈離，臉上的喜悅簡直要溢出來，盈盈的桃花眼瞪得大大的，眸中盛滿了亮晶晶的光彩。

沈離凝着雪棠的眸子緩緩點了點頭，溫聲說道：“你是大英封地最廣、最為尊貴的固倫長公主，自然得嫁給合心意之人。”

大英帝姬按品級封為固倫公主與和碩公主，昭帝為了彰顯對雪棠的寵愛，給她封了固倫的稱號，除卻雪棠，昭帝的其他女兒皆為和碩公主。

雪棠曾擁有昭帝獨一無二的寵愛，自然是極驕傲的，可自昭帝駕崩，宮中再無人敬重她，連她自己都險些忘了她淩駕于其他公主之上的尊貴身份，沒想到沈離一直放在心上。

皇兄是這樣的珍愛她。

雪棠心中湧過一股暖流，伸出雙手環着沈離勁腰，軟軟的倚在他身上，小臉在他胸前蹭了又蹭，甕聲甕氣道：“皇兄，你對我真好。”

沈離不語，只擡手在雪棠的脊背上撫了撫。

凝枝插好梨花折返回正院，遠遠的便看到花廳緊緊閉合的房門，她只當沈離已經離去，原想催促雪棠回房就寝，沒成想還未走到門口，便看到糊在門框中的高麗紙上映出了一雙互相摟抱着的人影。

凝枝呼吸一滞，心也揪了起來，公主年紀還小，又是小孩兒心性，依賴兄長情有可原，可沉穩如颀王，怎麽能任由公主不顧禮法，倚靠在他身上呢？

颀王名聞遐迩，若真傳出點什麽，世人只會把髒水潑到公主身上，于颀王而言半點污點都不會有。

凝枝氣不過，沉着臉走到花廳門口，擡手敲響房門：“公主，夜已深，您該就寝了。”

待她說完話，屋內那對擁在一起的身影才慢吞吞分開，只見雪棠了整發髻，才踱到門口，打開了房門。

雪棠的神色倒是如常，她向沈離做了個“請”的手勢，柔聲道：“晚間昏暗，請皇兄慢行。”

沈離颔首，大步走出長樂宮。

待沈離的身影不見了，凝枝才低聲對雪棠說教：“奴婢知道公主和颀王兄妹情深，半點上不得臺面的污糟心思都沒有，可旁人不見得如公主這樣純良。

您和颀王親密如斯，若是被旁人瞧見了，難免傳出風言風語來，便是為了保全自己，您以後也得和颀王保持好距離。”

“姑姑在胡說什麽？”雪棠心中坦蕩，說起話來格外有底氣，原本想叱責凝枝，可看到凝枝殷切的神色便又轉了話頭，她壓低聲音道：“姑姑說的話我記住了，我以後會拿捏好分寸的。”

凝枝是看着雪棠長大的，只消瞥一眼，便知道雪棠并未把她的話放在心上，雪棠這孩子性子倔強，若真把她惹惱了，十頭牛都拉不回來，凝枝知道過猶不及的道理，便未再多言，擎等着以後有了機會再行勸解。

凝枝提着燈籠把雪棠送回寝屋，待屋內的燈滅了，才折回自己的屋子休憩。

雪棠雖還惦念着貴妃，但因為白日裏太過于勞累，身心俱疲，乍一沾到枕頭便進入夢鄉。

天氣晴好，金子般的陽光透過幔帳灑在雪棠的身上，照得人暖洋洋的。雪棠睜開眼睛，拿過一旁的金玲搖了幾下。

凝枝聽到清脆的鈴聲忙踱到拔步床前伺候雪棠起身，她用金鈎把幔帳挂起來，将布靸放到床頭。

陽光亮的異常，雪棠猛然從床上彈起來，手忙腳亂地穿衣裳，一邊穿一邊低聲嘟囔：“姑姑怎麽不早些把我叫醒，誤了給太後請安的時辰，她定會狠狠責罰于我。”

太後重規矩，每日裏都要皇子公主到她跟前晨昏定省，她最厭惡雪棠，平日時雪棠處處謹慎尚要被吹毛求疵，現下真的留了把柄，不知要被磋磨成什麽樣子。

雪棠雖憎恨太後心思惡毒，可人在屋檐下不得不低頭，太後後宮獨大，她實在不敢觸太後的眉頭。

凝枝自然知曉雪棠在想什麽，她彎下腰把藕絲雲履套到雪棠腳上，溫聲說道：“公主莫要着急，今日卯時太後娘娘派了小黃門過來傳話，說是月餘之內公主無需再到坤寧宮請安，且還賞了公主好些绫羅綢緞、金銀首飾。”

又是免除請安又是賞賜東西，在旁人眼中這是太後對雪棠的擡舉，凝枝卻知道事情絕非表面這樣簡單，她擡頭看向雪棠，鄭重問道：“殿下，昨日到底發生了什麽？”

雪棠昨日如坐針氈，現下倒是極為鎮定，她回視凝枝，溫聲回道：“太後想把我嫁到邊關，讓我籠絡大将霍青。”

太後想從她身上獲得利益，自得善待于她。

“什麽？”凝枝雖久居深宮，卻也聽說過霍青的大名，想到霍青的行事作風便滿心焦灼，她皺起眉頭，壓低聲音對雪棠道：“霍将軍雖用兵如神，但已過而立，且十分重女色，家中妾室成群。

公主嫁過去，定有吃不盡的苦頭。太後娘娘好狠的心，您是千金之軀，怎能嫁給霍将軍那種人？”

看着凝枝焦心勞思的模樣，雪棠忙溫聲安撫：“姑姑不要着急，皇兄昨日答應了要保全我，皇兄是言出必行的性子，他既做了承諾，便一定會護我周全。”

沈離權勢滔天，凝枝自相信他能保全雪棠，可看到提起沈離時雪棠晶亮的眼神，凝枝又陷入另一種愁緒。

她斟酌半晌，委婉地開了口：“奴婢知道颀王殿下待公主好，但公主也不能事事都依賴颀王，您終究是要嫁人的，以後驸馬才是您的倚靠。”

有了驸馬，沈離也是她的皇兄呀，皇兄是天底下待她最好的人，又如何會不給她庇護？

雪棠心裏半點都不認同凝枝的話，但因着知道凝枝是好心，便沒有出言反駁，只敷衍地點了點頭。

凝枝知道雪棠沒有把她的話放在心上，她是有成算的人，也不着急，只暗暗打算以後慢慢說服雪棠。

她不再多言，擰幹帕子伺候雪棠洗漱。待給雪棠梳好發髻，又随着她進了飯廳。

雪棠已多日未用過點心，一坐到飯桌前便看到了一碟紅豆卷，當即便喜笑顏開，美滋滋用了五六塊兒甜糯的點心。

剛放下碗筷，便聽宮人禀告，說是霍将軍求見，雪棠厭惡極了霍青，自不會和他相見，她看向宮人，揚起聲音道：“不見！”

宮人還未來得及傳話，房門便被人推開，霍青大步走到屋內。

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