第42章

傅修安跌落烏江後, 謝華瑩唯恐雪棠傷心成疾，日日都給她寫書信，有時是生活趣事, 有時是和宣平侯相處的日常，雖然都是瑣碎的小事，卻滿含溫情。

這一日, 雪棠一睜眼，便看到了床邊的書信，打開信筏，熟悉的字跡映入眼簾。

謝華瑩道傅修安雖不是宣平侯親子，卻由宣平侯撫養長大，二人感情甚篤。即便尋不到傅修安的屍首，宣平侯也不忍他成為孤魂野鬼, 欲在傅家的陵園給他建一座衣冠冢。

想起傅修安雪棠又是一陣傷懷，因着大英有新婦給郎子做針線的風俗，雪棠雖不擅女紅，卻還是在婚期前夕給傅修安做了兩雙绫襪。

現下斯人已逝, 那绫襪也再沒用處，倒不如添置到傅修安的衣冠冢中, 好歹也是她的一片心意。

雪棠打開立櫃，拿出她親手縫制的竹枝紋绫襪交給凝枝，低聲吩咐了幾句，才讓凝枝退出房間。

随着衣冠冢的建成，傅修安便算落葉歸根了, 只誰也沒想到烏江河畔, 一行人正趁着夜色匆匆行路，正中間的那個正是傅修安。

烏江水流湍急, 若不是龜茲國的暗哨一直悄悄尾随在他身後，及時把他救了起來，他現下早已魂歸西天。

傅修安捏緊拳頭，眸中溢滿恨意，沈離這豎子果真生了一副毒辣心腸，把他派到江南任職，既能取悅雪棠又能神不知鬼不覺地奪掉他的性命，真真是一石二鳥的好計策。

他深吸一口氣，轉身看向身後的龜茲侍者，低聲問道：“前方可有探子？”

沈離心狠，唯恐出現纰漏，将傅修安推入烏江後一直在派人搜尋他的屍首，若不是有那些探子礙手礙腳，他又何至于在烏江邊上東躲西藏半旬都逃不出去。

侍者應聲答道：“暫且沒有探子，王子可盡快返回龜茲國，有國主相護，您定能安然無恙。”

傅修安輕嗤一聲，回龜茲國做什麽呢？龜茲彈丸之地，便是舉全國之力也傷不到沈離分毫，除卻雪棠，沈離又哪裏還有分毫軟肋。

他沒有接侍者的話，提腳便向豫南的方向行去。他要把沈離對雪棠的心思告訴謝華瑩，屆時再和謝華瑩一起入京，不愁挖掉沈離的心肝，讓他痛不欲生。

眼看着便到了萬壽節，男子二十而冠，沈離已然二十有三卻後宮空置，膝下空空如也，朝臣又如何放得下心？

是以萬壽節前夕，朝臣紛紛上書請沈離充盈後宮，為皇家綿延子嗣，與此同時鄭太後也向貴女發出帖子，邀她們進宮參加宴會。

表面是在慶賀聖上壽誕，實際上卻是在暗暗為聖上選妃。

鄭太後屬意周晗蘊，便讓周晗蘊籌備宴會事宜，尚未到開宴的時辰，周晗蘊便籌備了個妥妥當當，趁着間隙，在豫章宮小憩。

雖說萬壽節是天子的生辰，到底不能忽略遭受了生育之苦的生母，是以沈離處理完政務便到豫章宮給鄭太後請安。

鄭太後一心想要撮合沈離和周晗蘊，自不會放過這個千載難逢的機會，她對沈離道：“哀家忙了一整日，現下乏得很，皇帝便留在屋內和蘊兒說話吧，待哀家起了身，咱們再一起到花廳赴宴。”

沈離和鄭太後膠着多日，且今日又是鄭太後受苦受難的日子，沈離并不想再和鄭太後起口舌之争，便低低應了一聲“是”。

因着沈離那一聲“是”周晗蘊心裏倏得便燃起了希望，她灼灼地凝着沈離，只望着能和他親近一些。

哪成想內室的绡紗門簾一放下，沈離就變了臉色，他連眼角餘光都未分給周晗蘊半分，提腳便向側間走去。

周晗蘊恨恨地盯着沈離的背影，直把手中的帕子絞成一條麻繩。論出身、論才學，論手段，她周晗蘊有什麽地方比不過安寧那狐媚子，憑什麽沈離視她如草芥，卻将安寧當成眼珠子一般護着？

且等着吧，她早晚都要把安寧踩到塵埃裏去。

更漏滴答作響，已然到了開宴的時辰，皇親國戚和世家貴女魚貫而入，不過須臾就坐滿了整個花廳。

貴女對太後的用意心知肚明，是以都精心打扮了一番，梅蘭竹菊各有特色，美不勝收。

待衆人落座以後太後和沈離才姍姍而至，陪在太後身側的正是周晗蘊。

沈離日理萬機，哪怕是萬壽節也只在宴會上露了個臉便借故離去。

因着上次宴會，便是周晗蘊陪在沈離和太後身邊，衆人愈加篤定了周晗蘊在沈離心中的地位，紛紛對周晗蘊投去豔羨的目光。

雪棠冷眼瞧着這一切，也說不出心裏是什麽滋味，只覺得難受得緊。便連吃飯都失了滋味。

她尚在發怔，忽聽身旁的貴女絮絮低語起來：“周家小姐的皇後之位是板上釘釘了，難不成太後娘娘還想讓六科給事中家的十二娘進宮伴駕？”

這人的話音剛剛落下，便又響起另一人的聲音：“那花家十二娘不過是個妾室所出的庶女，身份卑微，又如何能有伴駕的資格，妹妹莫不是會錯意了？”

“我可沒有會錯意，你瞧，太後把十二娘叫到主位去了。”

雪棠順着二人的目光看過去，只見一個嬌小玲珑的女子緩步行至主桌，施施然向太後行禮。

那女子容貌倒是平平，只一雙眼睛呈桃花狀，水光潋滟，很有幾分姿色。

雪棠莫名覺得十二娘的眼睛十分眼熟，思來想去忽察覺那眼睛和她有三四分相似。雪棠一凜，脊背倏得便抽緊了。

她拿起手邊的飲子輕啜一口，自我安慰道定是她想多了，太後對她最是厭惡，又如何願意把和她相像的人安置到皇兄身邊去？

正如雪棠的推測，鄭太後就是因為花十二娘的眼睛和雪棠有幾分相似，才起了把她納入後宮的心思。

照她的計劃，用不了多久雪棠就會離開皇宮，到時候便把十二娘放到沈離身邊，也好緩和母子二人的關系。

周太後給花十二娘賜了座，含笑看向周晗蘊，溫聲問道：“你瞧着她怎麽樣？”語氣平平，仿若在談論貨物一般。

周晗蘊何等心機，自然知曉周太後的計劃，她只想入主中宮、執掌鳳印，又豈會介意花十二娘這般的替代品。

周晗蘊莞爾一笑：“娘娘的目光自然差不了，這十二娘的容貌可謂萬裏挑一，好看的相貌人人都喜歡，安寧公主定也會喜歡十二娘，不若我帶着她去給安寧公主敬一杯酒。”

對于能膈應雪棠的事，鄭太後自然無不贊成。她點點頭，當即便應允了。

周晗蘊帶着花十二娘施施然走到雪棠的案幾旁，她恭恭敬敬向雪棠行了個禮，伸手指了指一側的花十二娘：“這是給事中家的十二娘，因仰慕九公主，特來向您敬酒。”

嫡母嚴苛又善妒，花十二娘連花家的府邸都甚少出去，又如何應付得了宮裏的大場面，她不知道周晗蘊為何要帶給她給安寧公主敬酒，只讷讷地依言照做，唯恐唐突了貴人。

雪棠雖單純，好歹也在皇宮生活了十幾年，自然知曉花十二娘的處境，她雖不勝杯酌，卻還是接過十二娘手中的葡萄酒淺酌了幾口。

葡萄酒入肚，雪棠白皙的臉頰當即便泛起了一層紅雲，眼角也勾一起了一抹淺紅，這樣的魅色，也難怪沈離把一顆心都系在了她身上。

嫉妒的火焰熊熊燃燒，周晗蘊少見的失了分寸，她複又倒了一杯酒，雙手握着酒盞捧到雪棠跟前，笑盈盈道：“開席之前，我和陛下在屋內說了一會子話，陛下話裏話外都要我和公主親近一些，我自是極願意和公主親近的，還請公主笑納我這一片心意。”

話畢，便向雪棠身邊湊近，天氣炎熱，周晗蘊穿了一襲碧青色蟬翼輕紗，透過輕紗，雪棠可窺見她纖長秀氣的小腿輪廓，不知怎得雪棠忽得便升起了一股壓制不住的火氣。

那畫中之人便有一雙極漂亮的小腿，和周晗蘊的別無二致。

周晗蘊出身世家，秉節持重，從未有過毛躁之舉，這次卻不知怎麽回事，身子一歪，便向地上栽去，杯盞中暗紫色的葡萄酒盡數灑到雪棠身上，淋漓成一大片。

“公主贖罪，含蘊不是有意的，還望您大人有大量不要和含蘊計較。”周晗蘊忙跪地認錯，誠惶誠恐，态度也十分真誠，很快就引起了旁人的注意。

周晗蘊倒是有恃無恐，雪棠待她一向客氣，且現下又在衆目睽睽之下，便是雪棠不給她面子，也不能拂了鄭太後的顏面，總不好當場發作她這個太後跟前的紅人。

她料定了雪棠會啞巴吃黃連有苦說不出，沒成想雪棠像是吞了炸藥一般，揚起手掌便裹到了她的臉上。

那一巴掌又脆又響，生生在周晗蘊的臉上留下了一個醒目的掌印。

不止周晗蘊，在場的所有人都愣在了原地。

酒力發作，雪棠的大腦開始混沌起來，她指着周晗蘊便是一通訓斥：“你這個黑心爛肺的東西，定是存了歹心才會把葡萄酒灑到本宮身上，本宮這衣裳是皇兄賞的，價值千金，放眼整個大英也只這一件，竟生生被你毀了去。”

“你說，你是不是嫉妒皇兄待我好，才變着法子使壞，惡心我。”

雪棠越想越覺得不平，心裏那口郁氣怎麽都發不出來，複又擡臂重重甩向周晗蘊的左臉，如此一來左右對稱，周晗蘊兩側的臉頰都浮起了掌印，雪棠才好受了些許。

“安寧，你怎得如此放肆！”到底是鄭太後見多識廣，衆人尚在怔愣中，還是她最先反應過來。

雪棠平日裏對鄭太後倒是有幾分顧忌，現下酒力作祟，自然是天不怕地不怕的，她挺了挺胸脯，頤指氣使道：“若不是周家這賤人先行放肆，我又何至于動手。她若是再敢惹我不高興，我就接着賞她耳光吃。”

女子面皮珍貴，莫說周晗蘊這樣的世家小姐，便是宮人犯了錯，也甚少會被掌掴。

周晗蘊在大庭廣衆之下被安寧打了臉，雖氣得七竅生煙，卻又不敢明目張膽和公主打擂臺，只得悄悄縮到十二娘身後，以減少存在感。

那成想鄭太後一句話，又把雪棠撩撥了起來，雪棠撸起衣袖便向她沖過去，似乎又要卷土重來。

周晗蘊的心當即便提到了嗓子眼，再顧不得顏面，扯着嗓子便喊了起來：“來人呀，快攔住九公主。”

宮人又哪裏敢伸手阻攔公主，只得排成一道肉牆擋到周晗蘊跟前以做護衛。

衆人做好了準備，不料雪棠走起路來東倒西歪、腳步虛浮，離她們越來越遠，方向也越來越離譜。

這時她們才明白過來，原來九公主不是無故打人，而是喝醉了。

太後畢竟是雪棠名義上的嫡母，她素有賢名，雖被雪棠氣得怒火中燒，卻又不好在衆目昭彰之下和一個醉鬼計較，只得喚來凝枝，黑着臉訓斥道：“你瞧瞧九公主醉成了什麽模樣，還不趕緊把她帶回長樂宮，沒得丢人現眼。”

凝枝看看眸光異常晶亮的雪棠，再瞧一瞧滿臉紅腫的周晗蘊，當即便把事情推測出了七七八八，忙把雪棠托出花廳。

始作俑者離開了，衆貴女自然而然便把目光投到了周晗蘊身上，她們面上對周晗蘊噓寒問暖，更多的卻是幸災樂禍。

鬧了這麽一出，周晗蘊是面子裏子都丢光了，便是以後登上了後位，又如何好意思在她們面前耀武揚威？

周晗蘊又豈會不知道她們心中所想，硬着頭皮敷衍了兩句，便逃也似地奔出了豫章宮。

凝枝把雪棠扶回長樂宮，一進寝屋便看到沈離正坐在茶榻前看書，凝枝看着雪棠長大，自然知曉她醉酒後的德行，唯恐她說出不該說的話，忙向沈離告罪：“陛下，今日實在是不巧，九公主醉得不省人事，恐怕不能接駕，您不如……”

話還未說完，便被沈離打斷：“你且退下，朕自會照料阿棠。”

“這與禮不……”凝枝還欲轉圜，忽瞥見沈離充滿壓迫感的眼神，她再不敢多言，蹑蹑地退出了寝屋。

随着房門的合上，雪棠已然踱到沈離身邊，她站在沈離跟前，伸手捏住他的下巴，輕佻地挑起來，一本正經道：“你什麽時候娶妻，除了立周家那賤人為後，是不是還要納幾個妃嫔，你想納誰，花家十二娘嗎？我告訴你，便是天下的女子都死絕了，你也不許碰花家十二娘一下。”

她似連珠炮一般說了一長串，沈離卻雲裏霧裏，連花家十二娘是誰都不知道。

他任由她挑着下巴，溫聲問道：“可是有人讓你受委屈了？”

“我才沒有受委屈。”雪棠愛面子，便是百爪撓心，也決不願意展露在旁人跟前。

她揚起聲音說道：“我今日打了周晗蘊兩個耳光，直把她的臉都打腫了，讓她在衆目睽睽之下丢盡顏面，好不暢快。”

話畢，垂下眸子一眨不眨地凝着沈離，挑釁一般問道：“你可心疼？”

明明說的是大快人心的事情，可不知為何，她竟流了滿臉眼淚，那眼淚像是噴湧而出的清泉，止都止不住。

沈離心疼地無以複加，一把把雪棠摟到懷中，順着她的臉頰把眼淚一點一點吻掉，啞聲道：“有我在，你願意打誰便打誰，我誰都不心疼，只疼你。”

說完猶覺得分量不夠，接着道：“皇兄也不會立皇後，更不會納後妃，只會跟你在一起。”