白嬷嬷腳尖一打轉,便往松苑去了。

此時正是未時，日頭正大的時候，丫鬟婆子們都盡量避着這個時辰在戶外做活。是以,眼下僅有兩個小丫鬟抱着掃帚在清掃落葉。

見是白嬷嬷，二人紛紛一愣，“白嬷嬷怎來了,世子不在府上呢。”

白嬷嬷瞥見回廊那頭，正是一身丫鬟裝束的沈時葶。是以她笑笑,揮讓她們兀自做事去。

白嬷嬷徑直上前。

不得不說,眼前的姑娘惹眼得很。

倒也不是花樓裏那種搔首弄姿的惹眼,且恰相反,瞧她一頭素淨，唯一的簪子都是素色的，白嫩的耳垂下空空蕩蕩，腕也未佩戴任何钏镯子……

可就是這臉,即便是抹了泥上去，怕也是藏不住的。

白嬷嬷打量她的同時,自報了身份與來因,便見眼前人僵滞了一息,放下正修剪花卉的銀剪,端正地扣在腹前，道：“不知夫人尋奴婢,是因何事？”

“姑娘随老奴去便知了。”

在人屋下，主子傳喚，又豈有她不去的道理？

是以她點點頭,随在白嬷嬷身後,一路拐過道回廊,去往梅苑的方向。

堪堪回府的陸菀遠遠望見，當即怔住。等等，那不是沈姑娘麽？白嬷嬷領她去梅苑作甚？

她微微撐大眸子，完了，完了完了完了……

阿娘若是知曉她哥從花樓買了個女子，還藏在自家院子裏，指不定要氣壞了。而這氣要撒在誰身上，顯而易見。

陸菀咽了咽唾液，拍拍丫鬟的肘，“快去把世子叫來。”

丫鬟一頭霧水，“姑娘，您忘了，世子晌午進宮去了。”

陸菀一頓，“你守在門外，世子回府便讓他去梅苑，一定讓他來啊。”

說罷，她提起裙擺匆匆奔至梅苑的方向。

等她哥回來，沈姑娘若被阿娘發賣了可如何是好？她且替他盯一會子。

小室靜谧，時不時傳來兩聲器具相撞的聲響。

袁氏側身而坐，揭開茶蓋，茶爐上便傳來“咕嚕咕嚕”的沸騰之聲。

她隔着帕子将茶盞從爐上端下，斟茶抿了抿。

一番雅致的動作之後，她方才緩緩擡頭看向眼前的人。

雖并非初次相見，但卻是她頭一回如此細致的打量她。

京都的小娘子，嬌俏有，妩媚有，端莊有，數不勝數，卻都及不上眼前人，也怪不得她的好兒子能将人帶進府裏。

他若沒有半點心思，她這個做娘的都不信。

思此，袁氏微不可查地搖頭笑笑，斂神問她：“世子不好伺候吧？”

這話便将事給挑明了。

沈時葶一愣，硬着頭皮點點頭。

“我聽聞你家曾是做藥材生意的？”

“是。”

“那現在家還有誰？”

“阿娘與一位兄長。”說罷，她有補了句道：“兄長不久前娶了妻，應是還要多添一位嫂嫂。”

接下來，她問一句，小姑娘便答一句。雖沈時葶不知袁氏問這些作甚，但能答得上的，倒也都老老實實答了。

袁氏微微颔首，是個溫和的性子。

甚好，即便是進了門，也不易與妻妾相沖。

于是她問：“沈姑娘認為，若是做人妾室，應當遵循哪些本分為好？”

話落，屋內一靜。

沈時葶猛地擡眸，對上袁氏那雙沉靜的眸子，她喉間似是卡了殼，心上一慌，一時愣了神。

此時，陸九霄正于檐下走來。

見陸菀貓着身子貼耳于門後，他眼微眯，扯了她一下。

陸菀當即站直，見他來，朝他比了個噤聲的勢。

陸九霄順着她的目光看過去，驀地擡了擡眉梢。他并不意外。

早在陸菀拿着沈時葶的畫交給袁氏時，他便知曉這是一處破綻，袁氏一眼便能看穿，她遲早會找上她。

而他默認，是因他清楚，袁氏一定會喜歡她的畫，也一定會喜歡她。

她太乖了，比她下那些花花草草還要讨喜多了。

思此，陸九霄嘴角微翹，眼底浮出些許笑意，氣定神閑地背在後。

就見那抹鵝黃身影直直朝袁氏跪下，顫巍巍道：“夫人，奴婢從未生出過這種心思。”

屋內屋外，人皆是一愣。

陸九霄的嘴角漸漸放平。

袁氏眉心一蹙，起身道：“你起來，我并非怪你的意思，今日尋你來，也并非因此事生怒，眼下無人，你也不必自稱為奴。”

聞言，沈時葶才敢擡起頭。那雙美目都被吓紅了一圈，楚楚動人的。

袁氏看她，“世子如今二十有一，也早到了成婚的年紀，可他遲遲未有意之人，身邊也沒個人照料，他既是覺得你可心，不若我做主，賜你個妾室的位置，你也能名正言順住在松苑。”

沈時葶怔住，被袁氏一番話砸

懵了神。

袁氏只當她是歡喜過度，又道：“你原先家也尚算可以，恢複良籍，此事倒是不難，你說呢？”

沈時葶唇瓣微動，半響道：“多謝夫人擡愛。夫人有所不知，世子與我原有約定，時日一到，他便放戶帖許我出城。”

她頓了一下，低聲道：“眼下，就快了。”

屋門外，陸九霄面無神色地盯着她看。

當初是他應的，沒錯。

但即便如此，她就沒生出點別的心思？

她竟然，沒別的心思。

很好。

非常好。

男人薄唇緊抿，似挑非挑，嘴角溢出的分輕諷與睥睨之意。

永定侯府世子的妾室，多少人求之不得。

她竟然敢拒。

她竟未應下。

陸九霄扯了扯嘴角，轉身離開，那風飄拂的袖口，似是都蘊匿着主人的怒意。

而這廂，陸菀似是發現了甚了不得的秘事，緊緊捂住唇，思忖半響，跟上了陸九霄。

小徑之上，男人驀地停住身子，回頭睨了她一眼，冷飕飕道：“有事說沒事滾。”

陸菀立即道：“你應許沈姑娘替我作畫交給阿娘，你是故意的？今日阿娘所言，你早算計好了。哥，你是想收了沈姑娘做妾室，對吧？”

陸九霄冷冷瞥她一眼。

陸菀嘆氣，寬慰他道：“其實我看沈姑娘并非對你沒有半點心思的。”

聞言，陸九霄面色稍緩，一副“勉強聽你說兩句”的模樣瞥向陸菀。

陸菀正色，難得有她哥用到她的時候。她整了整衣領道：“依我看，她是不敢生出這種心思。一來，沈姑娘并不知你的意思，怎敢妄生這種念頭？二來，你平日待人半點不溫和，她怕你，既是怕你，自是不敢與你過分親近。”

“綜上，你應适當向她釋放出有意納她為妾的念頭，還得收收你的壞脾氣，讓沈姑娘心悅于你，才能心甘情願進咱們陸家，哥你說呢？”

聽到“壞脾氣”個字時，陸九霄扯了扯嘴角。

向來只有旁人讨好他的時候，他何曾要如此費盡心思讨好旁人？

嗤，簡直是無稽之談。

“我說，我說你是不堪入目的話本子看多了，滿腦子亂八糟的東西，明日我便讓人将你書櫥的畫冊全收了。

陸菀眼眸瞪大，望着他的背影走遠。

———

傍晚時分，紅燦燦的餘晖鋪滿松苑，兩排茂密整齊的松樹，都鍍上了一層媚人的光暈。

她歸來時，正是用膳的時候，是以她徑直去了小廚。

自她來後，伺候陸九霄貼身之事便都交了她，布菜也不例外。

沈時葶一如既往提着食盒進屋，擺好菜肴後，又将銀筷遞上，“世子用膳吧。”

陸九霄餘光掃了她一眼，接過銀筷，佯裝若無其事道：“方才去何處了？”

身側人一滞，應道：“二姑娘尋我，我便去了。”

那雙觸到酥肉的銀筷一頓，男人勾了勾唇，很好，都敢騙他了。

男人微挑的眼尾滲出點怒氣，薄唇剛張開，想想複又閉上。

算了。

還知道心虛，不算沒有心，還能救。

他碰了碰姑娘的肘，“坐下，用膳。”

沈時葶一愣，搖頭道：“不合規矩。”

陸九霄擰眉，“讓你坐你就坐，去拿碗筷來。”

不知這位世子爺今日又發哪門子的瘋，沈時葶只好依言照做。

陸九霄擡眸看了她一眼，小姑娘用膳時不言不語，連碗筷之間的動靜都極小。

他垂頭掃了眼一桌吃食，一臉倨傲地伸夾了塊肉放進她碗裏。那模樣，似是賞了她塊金子似的。

沈時葶一怔，擡頭看過來，就聽他道：“太瘦了，抱着硌。”

聞言，小姑娘耳尖一紅，低聲道了句謝。

陸九霄愈發得心應，陸陸續續夾了好些菜放進她碗。

待用完膳後，沈時葶起身欲要拾掇這一桌殘羹，倏地被男人摁住了，他道：“讓別人來。”

是以，他很快叫了個小丫鬟進來。

沈時葶咬了咬唇，滿心惶恐地偷偷觑他一眼，小心翼翼道：“那、那我先去煎藥……”

“等等。”陸九霄喊住她。

他往敞開的窗外瞧了一眼，見有丫鬟抱着掃帚來回走動，這才按下了要伸碰她的動作，改用眼盯着她的腰處，道：“昨夜做的過了些，還疼不疼？”

“轟”地一聲，沈時葶呼吸亂了一拍，連連搖頭，含糊不清道：“不疼。”

“不疼，那你哭成那樣，騙我的？”

她咬唇不應。

陸九霄輕咳一聲，好聲好氣地說，“下次我輕點。”

小姑娘狐疑地看他一眼，臨走時，甚至險些讓門檻絆倒。

至廊下，她一步回頭地撞上了路過的

弄巧。

“嗳。”弄巧退了兩步，見她臉色異常，往她身後看了兩眼，“沈姑娘，怎的了？後頭有甚讓您吓成這樣？”

沈時葶唇瓣微動，半響朝她搖搖頭，繼而往小廚房去。