翡苑。

新修的院子處處透着小姑娘家的心思,門前兩株迎風搖曳的粉菊，庭院石桌上擺放的一套青花彩釉茶盞，小室的镂空紋路屏風,每一處都是她精心挑選擺放。

沈時葶愣愣地坐在梨木妝臺前，盯了會兒腕上那只藕粉繩,記憶驀地被拉回半月前。

棠苑的長亭下,賀敏不依不饒追上前,因前一夜才下過雨，青苔石階還是濕-漉-漉的，賀敏拉住她的小臂，二人皆是腳下一滑,齊齊栽下石階。

只她比較倒黴,栽下的角度，正好嗑在鋒利的玉石上。

思此,她額前驟疼,下意識擡揉了揉。

誠然，有許多事是如今的賀時葶并不願意想的。比如李二，比如王芩,比如花想樓的老鸨，比如孫氏，比如……陸九霄。

但這些叫人心上發酸發苦的情緒,早在那日棠苑的長亭下便已消化了不少,眼下再想，倒像是過了四季那麽漫長……

“嘩啦”一聲,桃因掀簾,抱着瑤琴過來,“姑娘,先生已到了，在庭院候着。”

沈時葶道：“你讓先生回吧，我今日不想學琴。”

桃因一看她恹恹的神色，猶疑地應了聲是。

“等等。”沈時葶複又叫住她，“琴給我。”

姑娘白生生的玉指勾住琴弦，輕輕一彈，便傳出“嘚唥”一聲清脆之音。

她想到岑氏，想到賀祿鳴，想到賀凜，也想到那個許多年前匆匆一面的賀忱……

原來被人惦念是這樣好。

在沈延死後，她便再沒感受過這樣的好。

人吶，經受過孤零零一人的磋磨，再得點暖和，便舍不得放了。

“桃因，我又想學了。”她忽然道。

———

之後幾日，沈時葶鮮少出門，就算是世家小姐們的邀約，也都以身子不适為由推拒。

要說她忙甚，倒也不是。她就是不想見着陸九霄，為了避他，她連翡苑這道門檻都鮮少踏出，甚至連賀凜的西廂房也去得少了些。

陸家送來的吃食和稀罕玩意兒，她也都讓人一一推拒，送了回去。

她不是矯情，不是吃味，不是在使她的小性子。

她有什麽資格同那位世子爺使性子呢？

只不過一場不能與人說的風月事，本就該斷得幹幹淨淨。

她不能給賀家蒙上這層不幹不淨的名聲。

思此，沈時葶咬咬下唇，擡捂住發熱的眼眶。

正這時，一股濃郁的花香從窗牖外竄了進來。她起身走至窗邊，就見桃因指使着小厮抱來一盆四季桂花。

她頓了頓，“又是楚公子送的？”

桃因尴尬地點點頭。

卻說陸九霄那頭，烏雲密布，陰雨陣陣。

分明是大好的晴日，可尹忠和秦義卻好似能真真瞧見他們家主子腦袋上那朵烏雲，飄過來，又飄過去……

另一側，弄巧抱着幾個貴重的木匣子慢吞吞走來。

護衛二人相視一眼，得，這是又被拒了。

弄巧深吸一口氣，“賀府的管家說了，姑娘多謝世子好意，但無功不受祿，還請世子……莫要往對門送東西了。”

座上的陸九霄掃了眼被堆得滿滿當當的匣子與食盒，那只紫檀長形匣子，放的是一顆通體清紫的南海珍珠；那只梨木方形匣子，放的是一對羊脂玉耳墜；最前面的紅木長筒，是黍清老先生的遺畫，可謂是千金難買，萬金難求；還有琴譜、琴穗、挂件，雲雲投其所好的小物件……

說實在話，陸九霄活了二十一載，從沒這麽難堪過。

前些日子小姑娘與他的交情尚可，偶爾在路上遇見時，她亦是會十分守禮地喚一聲陸世子。

生分歸生分，好歹也算是友好。

眼下這算甚，一夜絕交嗎？

陸九霄嘴角抽了抽，仔細回想一番，他前些日子忙于與宣武帝周旋，根本沒功夫招惹她……所以是誰招了她？

很快，弄巧便給了他答案。

小丫鬟摸了摸鼻尖，吞吞吐吐道：“世子，奴婢方才去賀府送東西時，正見楚公子在門外徘徊。”

陸九霄微一蹙眉，“誰？”

“就是守備大人家的楚公子，名久安，字子冉，年二十，上頭有兩位阿姐，長姐大姑娘年前嫁了鹽鐵副使姚大人，二姐五年前嫁了太常寺少卿武大人，不過兩年前二人和離，楚二姑娘回了楚府，原楚家沒有主母，是姨娘掌家，楚二姑娘回了府後，便奪了一半的掌家權。”

秦義聽得呆若木雞，弄巧還有這本事呢，出去一趟，竟将敵方的家底給摸得清清楚楚，實在叫人嘆為觀止。

陸九霄幽幽擡眸望了她一眼，“重點。”

弄巧一頓，忙道：“前幾日楚公子偶然在迎安大道的香粉鋪子外頭瞧了姑娘一眼，當即在望江樓的詩會作了首稱贊之詩，如今京都都傳遍了，說甚才子佳人，好事可期。奴婢一打聽，楚公子自

那後便日日往賀府送花，變着花樣地送，什麽芙蓉、牡丹、海棠，還成日在賀府門外徘徊，簡直是個癡情人，誰瞧着都不忍心吶……”

但陸九霄關注的顯然不是這點。

他陰恻恻道：“那些花進賀府了嗎？”

弄巧一滞，嘆氣地點了點頭。

倏地，小室落下一聲似有若無的嗤笑，男人嘴角一撇，把玩的南海珍珠如彈珠彈出，“噹”一聲不知滾進哪個犄角旮旯。

他送去的東西連賀家的門都進不去，那勞什子楚送的破花就能進？

憑什麽？那花能有他的值錢嗎？！

沈時葶這個，目光短淺的女人……

陸九霄隐隐覺得胸口有些疼。

顯然，是被氣的。

“秦義。”

秦義猛一回神，跟在主子身邊這麽多年，這種事，不必吩咐他就已心領神會了。

是以，翌日午時，那抱着盆栽來的楚公子在離賀府條街的甘寧巷平地摔了個跟鬥，名貴的玉蘭花摔了個凄慘。

但再慘，也慘不過他摔破了相，給本就俊朗不夠的容顏，雪上添霜。

———

八月初二，乾清宮暖閣。

在聽到“西瀛”二字時，宣武帝的眉頭緊緊蹙起。

五年前讓了役都城之後，骊國便與西瀛簽了長達十年的休戰條約，相安無事五年，已是許久不曾再開戰了。

難不成，他們堂堂西瀛大國，竟敢出爾反爾？！

“啪”一聲，宣武帝掌心重重落在案上，“豈有此理！”

陸九霄道：“但眼下西瀛并未明面挑釁，我們也不好大動幹戈，否則落在別國眼裏，倒成了骊國不是。”

宣武帝贊同地颔了颔首，思忖半響，命大太監去請了骠騎将軍許馳琰。

空隙，宣武帝看向陸九霄，“九霄啊，這京都風雲萬變，表面太平之下，各個都是狼子野心，你可要替朕好生監察。”

“是。”

宣武帝欣慰地擺了擺，“明日你母親生辰，今兒早些回吧。”

陸九霄離開時，正逢許馳琰進殿。

他微一頓，回頭瞥了許馳琰一眼，這個人曾是賀忱的副将。

許家本是武将世家，許是受了賀家一事的警醒，四年前便将權力放了個五六成，許馳琰領了個骠騎大将軍的名頭，做了清閑的京官。

就像賀凜一樣。

眼下宣武帝正是用人之際，就不得不将之前打壓的武将世家重新用起來了。

殿門阖上。

許馳琰躬身道：“微臣參見聖上。”

宣武帝做了個免禮的勢，面色肅然道：“朕要你領兩萬大軍，駐守瞿都。”

瞿都比鄰役都，與之只有一座山嶺的距離。

許馳琰眉頭一蹙，當即會意，“聖上是說西瀛有動靜？”

“眼下也只是猜測，朕要你去事先布好兵力，一旦西瀛攻城，不至措不及。朕要你，即日啓程，且得悄然啓程。”

“微臣領命。役都城已丢，微臣定将牢守瞿都，絕不讓西瀛有可乘。”

殊不知這“役都城”四字，簡直是在剜宣武帝的心。

這可是他自個兒雙捧着讓給西瀛的……

聞言，宣武帝疲憊地揮了揮，“去吧，守好了。”

———

陸九霄從皇宮離開後，便去了迎安大道的望江樓。

唐勉與孟景恒早早落了座。

今日他們并未坐二樓的一等隔間，而是十分平易近人地坐在二樓長廊下，靠雕欄的方方正正四人桌上。

為甚呢？

自是孟景恒為了聽這些人玩弄詩詞而作出的酸掉牙的詩。

緣由無它，他前些日子看上了聽風樓一個風塵女子，奈何人家賣藝不賣身，且就好人雅士這一口，不得已，孟公子只能臨時抱佛腳，企圖讓自己看起來也“雅致”那麽一點。

見陸九霄風塵仆仆地來，孟景恒分了一眼神給他，“陸世子近日忙得很，不知情的，還以為你有公職在身呢。”

陸九霄嗤了他一聲，沒搭腔。

此時，就聽隔壁座上一人道：“我瞧啊，還是楚公子的詩最風雅，美景與美人，簡直雅致又風流啊！”

有人吟道：“‘見一美人兮，亭亭似牡丹’，不知楚兄此‘亭’可是彼‘葶’啊？”

聞言，衆人哄然大笑，楚頂着額頭的嗑傷紅了紅臉，卻并未反駁。

他當真是讓賀家姑娘迷了眼，那點心思連藏都不願藏。

又有人道：“賀家姑娘那姿色，我瞧牡丹倒是用俗了。”

“有理有理，我看水仙才好。”

“我覺不然，百合更襯些。”

“百合寡淡，你瞧賀姑娘的模樣，寡淡嗎？”

那頭，陸九霄眉梢一壓，喉間似有若無地嗤了聲。沈時葶那張臉，就和寡淡半點關系也沾不上，倒是這楚，額頭都腫了還

出來賣弄風騷。

孟景恒道：“你這義妹當真是好風光，眼下全京都談資最多便是她，那美人詩是一首緊一首，若不是剛回了府，賀家寶貝得緊，恐怕提親的人能将門檻給踏平了。”

說此，孟景恒找死地道：“我瞧你還是趕緊些，趁人不記得你，哄也好騙也好，莫讓旁人登了先。”

畢竟骊國民風開放，女子失了貞，雖不算小事，但也不算甚頂天大事。

尤其是沈時葶那姿色與身段，流兩滴淚，男人心疼還來不及，怎會揪着不放？

陸九霄冷飕飕道：“你當我沒哄沒騙嗎？”

正此時，鄰桌發出一陣哄笑。

順着衆人的目光望去，就見一靛藍身影立在大堂上，将寫有菜名的字條遞給了小二。

等候空隙，那腫着額頭的楚緊接上前。

二人舉止有禮地說了兩句話，直至小二将點心用食盒裝好呈上，她才道別離開。

誰知，戲本子裏的情節來了。

堪一轉身，美人的絹帕就從腰間落下，随風掉至才子腳邊。

才子俯身撿起，匆匆追上前，将絹帕重新遞上。

美人淺淺一笑，颔首道謝。

才子久久未動，癡癡凝望。

旁的陸九霄不知道，他就瞧見楚的指尖觸到了那只皓白腕。

那一瞬，幾乎是有一道電流直沖向發頂，陸九霄頭皮都麻了。

“噔”地一聲，他的杯盞重重落了桌。

一時間，他似是覺得頭上長出了兩株草。

男人略微上揚的眼尾稍壓，唇角緊抿，目光灼灼地盯着那抹正掀起簾子的身影，那瞳孔裏迸出的火花，似是要将她燒出個窟窿來才罷休。

如刀削似的目光落在身上，任誰都不會毫無察覺。

沈時葶一頓，下意識回身仰頭望了一眼，這一眼，恰恰撞進陸九霄眼。

她一抖，忙掀簾離開，腳步都不由匆忙了些。

陸九霄眸色愈沉。

當天夜裏，蟬鳴四起，烏雲湧動。

沈時葶對鏡摘下兩只白玉耳墜，攏了攏寝衣正欲睡下時，就聽窗牖“吱”地一聲響——