二月初六,大軍抵達瞿都。

宣武帝在位時整個骊國武将凋零，戶部給邊境撥下的錢糧少而又少，長久以來,士氣低迷，莫說鎮守瞿都的兵，就連鎮守瞿都的魏均都是個懶散将領。上次西瀛攻城恰好有許馳琰在,而這回沒了許馳琰,整個瞿都灰頭土臉,連連敗退。

而眼下,瞿都的兵已退到昌藍關,再退，就要退出整個瞿都了。

自陸九霄進城以來,街巷阡陌,各處是頭破血流、無人看顧的士兵，以及沿街乞讨的難民。

陸九霄擰眉頓住,眼前的一幕似跟六年前的役都有所重疊。

許馳琰看他一眼，道：“戰時的邊境素來如此。”

話落，不遠處的棚子“哐”地一聲倒下。

只見兩名頭戴武弁,身着赤色短襦,腰束革帶,持砍刀的士兵正拽着一藍衣婦人,婦人頭發淩亂，死死抱着梁柱，而她身側還有個嗷嗷啼哭的男童。

士兵揚聲罵了幾句髒話,道：“臭娘們，非讓老子來硬的！”

周遭之人紛紛避開低下頭，生怕累及自身,就連許馳琰都見怪不怪。

陸九霄看他，他抿唇解釋道：“軍都是五大粗的男人，軍妓少，大多都是供給上層将領，底層這些士兵沾不到甜頭，加之瞿都慌亂數年，這種強搶民女之事，早都見怪不怪了。”

畢竟，朝廷要守的是瞿都的礦山，而非瞿都的百姓，沒人會将他們的賤命當命。

陸九霄眸色沉了下來。饒是混跡了五年花街柳巷，也從未聽過哪家秦樓楚館強搶民女的，還是個有孩子的婦人。

他喉結微滾，眼底浮現出一股濃濃的嫌惡，那是一種世家公子骨子裏難掩的清傲。

許馳琰見他要上前，擡劍擋了一下他，“這種事整個瞿都見怪不怪，你管得了這樁，管不了所有，只有戰事平，朝廷徹底整肅瞿都，此事才能消絕。”

“我知道。”他說着抵開他的劍，徑直上前。

“砰”地一聲，其一揪着婦人衣領的士兵被踹開。

另一人連忙拔刀，卻見來人一身鐵甲戎裝，身後是磅礴的軍隊。還有許馳琰，他認得許馳琰。

士兵面色一白，立即明白過來這便是朝廷派來的援軍，于是咽了口唾沫道：“爺，爺，我們是魏将軍的親兵，這臭婆娘不懂規矩，沖撞了您，我——”

“秦義。”陸九霄打斷他。

秦義立即上前，“主子。”

“這兩人給我綁了。”

那二人瞪大眼，掙紮道：“我們可是魏将軍的親兵！”

于是嘴也叫秦義給堵住了。

郊外的營地，身着紅色短襦的士兵圍坐一團烤肉飲酒，天色堪暗，便已是歌舞升平、酒氣熏天。

營帳，魏均仰躺在榻上，懷摟着個幾近衣不-蔽體的軍妓，捏着酒樽，笑起來整個肚皮上的肉都在顫。

桌前圍坐着幾個親兵，其有人道：

“将軍，這昨兒西瀛發兵了，咱們若真将瞿都丢了，萬一朝廷怪罪下來……”

魏均醉笑道：“慌什麽，瞿都有礦山，朝廷難道會置之不顧？不是已派兵下來了？有他們在，咱們就跟在後頭，待戰後再客客氣氣将人送走得了。”

幾人紛紛笑起來，“還是将軍臨危不亂，我等敬佩！”

忽然間，營帳外一陣騷動。

不及魏均起身，營帳的門簾便被撩開。秦義将綁來的那兩人踹到衆人跟前。

魏均是認得許馳琰的，忙起身拾掇衣着，讪讪笑道：“許将軍到了，這、這書信上言明兩日後援軍才到，我等未能及時迎接，失職，失職……”

他說着，偷偷用餘光去瞥陸九霄。

許馳琰笑笑道：“陸都尉憂心瞿都，特快馬加鞭，是以早了兩日。”

話落，魏均才轉而朝陸九霄抱道：“陸都尉初來乍到，魏某失職。”

他仔細打量了一下眼前的人，聽聞此次領軍的人是個從未行軍打仗過的公子哥，瞧這又白又俊的模樣，果真是京都蜜罐裏泡大的，嗤，能頂個什麽——

“你是失職。”

魏均驀地一愣。

陸九霄環顧了一眼帳內的情形，那幾名衣不-蔽體的妓子忙瑟縮了一下身子。

他譏諷地勾了勾唇，走出營帳。

篝火狐鳴，清風拂過，四處盡是葉落簌簌之聲。

尹忠與秦義将那兩名士兵綁在木梆子上，随行親兵擡了個梨木座椅置于前，陸九霄坐下，接過士兵遞來的-弩。

這架勢一擺開，衆人正色，交頭接耳，魏均忙道：“陸都尉這是作甚？”

陸九霄将箭頭對準其一人，慢條斯理道：“按骊國律法，強搶民女罪不至死，但以骊國士兵的身份行禍亂百姓之事，其行當誅，魏将軍顧念情誼，下不了。”

他彎了彎唇，似很好心道：“沒關系，我來。”

“我這人呢，最不顧忌什麽同屬情誼，我在這就得按我的規矩辦。”

不是“在我這就得按我的規矩辦”，而是“我在這就得按我的規矩辦”，魏均簡直瞪直了眼，好嚣張的口吻！

他朝許馳琰道：“許将軍，這——”

許馳琰負道：“陸都尉說了算。”

只聽“篤篤”兩聲，兩只箭一前一後離弦，各額心，當即斃命。

滿場阒靜，衆人愕然。

陸九霄擦了擦，“魏将軍，把軍事布防圖交給許将軍。”

說罷，他徑直入了營帳，是要徹夜商讨的意思。

魏均見狀忙拉住許馳琰，他怒道：“許将軍，這姓陸的究竟什麽來頭？您從軍數年，還要被他壓一頭？且他初來乍到，他能知道什麽啊，那兩個可是我的親兵，這未免也太下人面子了！”

聞言，許馳琰好笑地往營帳處瞧了眼，“瞧見營帳前那幾個人了嗎？那是聖上的貼身護衛。我告訴你，他在京都是祖宗，在瞿都就是閻王，還沒有什麽人能讓他給面子的，便是要你的命，他也是能的。好好配合他，否則啊……”

他瞥了下那兩具尚且溫熱的屍體，拍了拍魏均的肩。

後頭幾日，魏均果真敬業許多。

陸九霄只花了一日時間整頓瞿都的散兵，段很簡單粗暴，不聽話的便拉出去杖斃，不問姓名不問家世，反正這瞿都，身份再尊貴，能尊貴得過他陸世子嗎？

但不得不說，這以暴制暴的法子當真有效，很快便使散漫的軍隊看起來頗像那麽個樣子。

二月初九，骊國大軍正式往昌藍關抵禦前進。

千軍萬馬，金鼓連天。

硝煙四起，戰火紛飛。

以昌藍關為界南北百裏，厮殺足足六日，才讓西瀛營寨往北退了兩百裏。

此次戰事，在所有人眼都是一場骊國以擊退西瀛為目的的一次戰争，西瀛自也如此以為，左不過便是敗退放棄攻打瞿都，可誰都沒料到的是，二月十五，兩邊打得正不可開交的當夜，許馳琰率一萬精兵從昌藍關以東，抄小路繞至北邊。子時一刻，天邊綻開煙火——

陸九霄的人從南發起進攻，西瀛邊打邊退，誰料卻是腹背受敵。

二月二十一日夜，西瀛殘軍敗将被逼退至最北的含東關，不及振作士氣，從天而降的火苗燒了糧倉與營帳。步步緊逼之下，不得不退回役都。

二月二十八，西瀛派使臣前來講和，再一次掏出了休戰條約。

月初二，使臣的屍身被送回西瀛。

接踵而來的，是骊國漫無止境的進攻。

與以往每一場戰役都不同，此次骊國來勢洶洶，打法激進，打得西瀛一個措不及。

于是，鎮守在役都的西瀛将領木克爾終于露了面。

西瀛營帳，木克爾坐在沙盤前，看着滿盤戰況。

一旁的将領用西瀛話道：“将軍，骊國這回是有備而來，已打到了磐興嶺，是奔着役都來的。領頭之人姓陸，從前未露過面，我等摸不透他的戰術。”

木克爾沉默半響，“他的打法很像一個人，不過多了幾分兇猛。”

“但那個人，已經死了六年了。”

“将軍，将軍！”士兵從營帳外狂奔而來，摔在跟前道：“将，将軍，骊軍已過磐興嶺，往城門來了！”

長達數月的拉鋸戰開始了——

眨眼，時至六月。

慕夏時節，酷暑難耐，烈日懸天，難免叫人心浮氣躁。

沈時葶着一件薄衫倚在窗前，走神地撫着窗前的花枝。

每隔日便會有從瞿都傳回的戰報，賀凜從不瞞她。傳回的軍情有勝有敗，無不讓人提心吊膽，但他平安無事，這便是最好的消息了。

今日，距上一回傳回戰報，恰是第日。

她回頭道：“桃因，二哥哥沒有遣人喚我過去嗎？”

桃因搖頭，“姑娘莫着急，這書信傳達哪有那麽準的，上回不也晚了兩日嗎？”

沈時葶颔首，倏地指尖一疼，叫窗外的花枝刺破了，冒出的那一點血格外鮮紅。

她胸腔震了兩下，吮了吮指尖。

夜裏，沈時葶夢驚醒，滿臉淚痕。

夢裏火光沖天，“砰”地一聲巨響，山嶺被炸開來，陸九霄渾身都是血……

“桃因，桃因！”沈時葶起身，匆匆忙忙将薄衫往身上批。

桃因聞聲而進，“姑娘，您這是怎的了？”

“我要去一趟西廂房。”

從前若是戰報晚了，賀凜是會差人知會她的，可這一回沒有。

寅時一刻，庭園阒無人聲，蟬鳴蛙叫聲此起彼伏。

沈時葶到西廂房時，見書房門牖緊閉，裏頭微弱的燈光卻讓她一顆不安的心跳得更快，原應守在門外的陳暮與陳旭都不見了蹤影。

她上前推開門——