? 估摸着時辰，早朝該下了。

柴恪去向敬元帝請安時，勤政殿外的侍衛攔了一攔，說聖上與太尉在內議事，請他在殿外稍等片刻。

太尉穆維揚是穆皇後的兄長，穆家的人，素來厭煩看見虞氏一脈，尤其穆太尉，因着妹妹和外甥的緣故，他是格外讨厭柴恪的。

“穆皇後位居中宮，母儀天下，她雖忌憚母妃，卻始終能忍着一口氣，表面上保持平和，什麽都不顯露，倒也還好相處，只是這穆太尉……早知他在此，我就不過來了。”柴恪心想道，又念及母妃，不覺多了幾分難過，“母妃生于長安，長于洛陽行宮，她時常望着仙居殿上那一副《洛陽行宮秋意圖》默然不語，應是回憶起了舊時的無憂光景，不知我何時，才能陪她回洛陽行宮看看，想必到那時，母妃會非常高興的吧？”

柴恪正出着神，穆太尉已從勤政殿內出來。

穆太尉看見立在殿外的柴恪時，臉色登時冷了下來，他經過柴恪身邊的時候，停下腳步，起手行了一禮。

柴恪笑了笑，擡手還禮。

一來一往，兩個人依禮簡單打過了照面，穆太尉沒有多停留，擡腿就走了，柴恪也沒有去看他，嘴角笑意剎那煙消雲散，轉身就往殿上去。

“啪！”

勤政殿內傳出摔東西的聲音，柴恪略一頓，聽到殿上王淼說了一句“陛下息怒”。

“朕怎麽息怒？”勤政殿內，敬元帝動氣道，“這個赫倫真是大膽，他小小一個伽陀部落，竟也敢來求娶我朝公主！”

伽陀部，是北部草原東邊的一個部落，雖說兵強馬壯、實力雄厚，但如今将主意打到大徵的公主身上來，這實在是令人始料未及的。

西突厥兩代汗王都對中原腹地虎視眈眈，連年征戰已使得大徵軍力吃緊，致使大徵開國三十七年來，天下尚難以得到完全的休養生息，幸而東邊的草原部落不肯歸順西突厥汗王，九個部落締結聯盟，與西突厥汗國畫地而治，東邊的部落與大徵通商互市，向來交好，大徵在北境多少也算是松了些兵力，說起來，這其中還有伽陀部的一份大功，伽陀部是東邊草原上最大的一個部落，它的歷代首領都很仰慕中原文明，故而無論是在過去的衛朝，還是現在的大徵，伽陀部對中原王朝都是頗為禮敬的。

“赫倫”這個名字……

柴恪皺了皺眉，如果沒有記錯的話，赫倫是伽陀部首領最為喜愛的一個兒子，将來的首領之位會傳由他繼承。

伽陀部是東邊草原聯盟的主心骨，萬不可輕易得罪，但他們向大徵提出要一位公主和親的請求，對柴家來說，無論他們娶走哪位公主，這都無疑是一種逼迫和羞辱。

“王淼，”過了好一會兒，敬元帝叫過近身服侍的老宮官道，“赫倫幾日後就要入宮，這件事既然不可推卻，那就從長計議，好好安排。”

王淼靠近，小心翼翼地問：“陛下的意思是？”

敬元帝道：“朕不想朕的任何一個女兒嫁到草原上去。”

柴恪聽見殿內的聲音放低了幾分，他心思一轉，悄悄靠近窗下，留心聽着裏面人的話語。

“你，等會兒去禮部走一趟，告訴袁雅，”敬元帝繼續說道，“伽陀部貴客入朝，務必要悉心安排，另外，此乃盛事，為彰顯我大徵繁華鼎盛之氣象，邀，所有宗室女是日入宮，陪伴聖駕，以迎貴客，共賞佳宴歌舞。”

柴恪忽地一怔。

“陛下……”王淼遲疑。

“宗室之中，不乏美貌且适齡出嫁的郡主、縣主，赫倫沒有見過我朝公主，他要挑，就由着他挑，挑中哪一個，哪一個即封為公主，備下豐厚嫁妝，嫁去伽陀部便是了。”敬元帝思忖間，再加了一句，“到了那日，随便尋個說法，讓公主們都晚些到。”

王淼不敢違背聖意，低頭稱了一聲是。

王淼要去禮部傳旨，剛走到殿門口，迎面遇上了柴恪，王淼臉上帶笑，躬身道：“唷，三皇子殿下來了，老奴給殿下請安。”

柴恪颔首微笑：“王公公多禮。”

敬元帝擡頭瞧了一眼，朱筆禦批完一份奏疏，合上丢到了旁側：“靈辄來了。”

王淼機敏退下。

柴恪近前行禮：“是，兒臣叩見父皇，父皇萬安。”

敬元帝沒有停筆，也沒有賜坐，只是叫柴恪起身了，讓他站着，與他說了幾句話，無非是詢問他母妃如何，氣色可有好些，柴恪用心，一一都認真回答了。

敬元帝低頭又批了一份奏疏，再要拿過一份來批閱時，想了想，放下了，擱筆擡首道：“眼下天氣不錯，你随我去看看永壽罷。”

柴恪神色微微一僵。

敬元帝見他不語，不由問道：“怎麽了？”

柴恪猶豫道：“兒臣還要去仙居殿……”

“有解憂在，你晚些過去沒什麽關系。”敬元帝道，“況且去福熙殿看看，也耽誤不了幾多工夫。”

敬元帝話說到如此，柴恪除了應承，也不敢多說別的：“……是。”

福熙殿側的小花園裏，永壽正扯着許璟的衣袖，央求她給自己撲一只大蝴蝶來。

許璟無精打采，懶懶地接過宮女遞來的網兜，正要去撲蝴蝶，就聽到內官通傳說，聖上和楚王殿下來了。

“楚王？！”許璟背上發寒，驀地打了個激靈。

柴玑連忙吩咐宮人準備茶水去了。

永壽歡呼着朝殿上一路小跑，慌得嬷嬷們跟在身後疊聲地喚着“公主當心”。

許璟站在小花園裏呆了呆，回過神來，“嗖”地一下把網兜丢開，拔腿就走，衆人急慌慌都往福熙殿上去，她卻像身後有老虎追她似的，飛快朝相反的方向跑。

敬元帝在福熙殿上坐了片刻，發覺少了個人，遂問福媛公主道：“安樂郡主呢？她怎麽不在？”

柴恪撥着茶沫子的動作慢了一些。

福媛左右看看，奇怪道：“剛才還在的。”

永壽坐在敬元帝腿上，看柴恪喝茶，忽道：“三哥，這茶燙，你慢些品。”

柴恪擡眼，對永壽笑笑。

敬元帝捏捏永壽的臉，嗔道：“就記挂着你三哥，父皇這茶也燙，你怎麽不叮囑父皇慢着品？”

永壽吐吐舌頭，一本正經地說：“父皇愛喝八分熱的茶，三哥卻喜七分熱的，這茶父皇喝着剛好，對三哥來說，卻是燙了一分。”

敬元帝忍俊不禁，轉頭對柴恪笑道：“這小機靈鬼，一番話說得平整，明面上是兩個都顧着，實際上還是偏心于你的，到底還是哥哥親啊！”

不等柴恪開口說話，永壽已緊緊摟住了敬元帝的脖子，“吧唧”一口親在了他的臉上：“父皇也親！父皇、三哥一樣親！”

敬元帝被逗得哈哈大笑，後又在福熙殿上說了會子話，喝了大半盞茶，先讓柴恪回了仙居殿，隔了一會兒，他自己就也回勤政殿去了。

許璟不見了，柴玑到處找她，後來在後殿的石階上找到了，許璟那時正撐着臉，遙對着宜蘭殿的方向發呆，發完了呆，低頭時猶自哀嘆了一句：“這可怎麽辦……”

柴玑走過去，恰好聽見了，拍拍她肩道：“嘿，你在這兒呢，真叫我好找！你剛才說什麽，什麽怎麽辦？”

許璟吓了一大跳，連忙站了起來：“我沒說什麽呀。”

柴玑肯定地說：“有，我剛才明明聽見了的。”

許璟知道繞不過去，幹脆編了謊話哄柴玑道：“哦，我是在想、在想我們家喜寶！喜寶吧……你知道的，它還是一只小狗，我擔心我進宮這麽久，回家的時候它不認識我，于是我就在想啊，它要是不認識我了，沖我亂叫，還要咬我，那可怎麽辦……”

柴玑聽罷，忍不住笑了起來：“你這是杞人憂天，喜寶那麽乖，怎麽會亂叫呢？咬人就更不會了。”

是啊，是啊，喜寶那麽聽話、那麽乖，它從不大聲叫喚，也更加不會咬人。

許璟垂頭不言語。

柴玑自己笑了一陣，忽然就笑不出來了，她轉過頭，認真看着許璟：“安樂，你其實是想回家了吧？”

許璟愣怔，沒來由心裏泛起絲絲酸楚，她的眼底驀然就紅了——

這恢弘的皇家內苑，天子之庭，跟她有什麽關系？作為一個毫不相關的人，她卻像被剪掉羽翼的小鳥一樣，陷在了這座金碧輝煌的牢籠裏。

許璟應皇命入宮，不敢心有怨尤，所以她想否認，想對柴玑講一句“才沒有”，可是口張開，卻怎麽也說不出那一句無比簡單的話來。

其實，真的是好想回家呀……?