? 飛鴿傳信到長安，得知王庭發生叛亂，真定公主下落不明，立時有人率一支精騎火速離了京畿。

豐華古城外十三裏，再晚一星半點，大徵的兵馬也許就只能收回兩具屍體。

有人前來接應，蘇峻緊繃的心弦松了，他腳下發軟，捂着腹部跪倒在地。

“金瘡藥……你們有沒有金瘡藥？給我，快給我！”

柴雨棠為給蘇峻止血，急得手忙腳亂，周遭來了哪些人，她沒空在意。

草原而來的追兵無一個能有活着回去複命的好運氣。

過了不多久，往前去追殺敵寇的人馬折身回來了，領頭的人挽緊缰繩，利落跳下馬，大步走到了柴雨棠的跟前，沉啞開口說道：“皇姐，別來無恙。”

柴雨棠遽然一愣，擡頭望向那人：“……我沒想到，會是你來。”

柴恪按劍而立，一襲深色錦衣常服，站在铠甲森嚴的兵士中，顯得瘦削而單薄，他擡手抹去了臉頰上的一抹血漬，彎起嘴角有些寂寥地笑了笑：“世間不能預想的事，有太多了。”

有個人影匆匆從柴恪身後走出來，他上前探看了蘇峻的傷勢，皺眉道：“別耽擱了，趕緊回城吧，他流了很多血！”

來的人不僅有柴恪，還有柴恪的表弟——韓國夫人的兒子，顏骥。

顏骥亦是一身常服，發鬓微亂，眼下青黑，看到他這個樣子，柴雨棠十分錯愕，下意識轉頭看柴恪……一樣的，都是一樣的風塵仆仆，出行倉促，柴雨棠不知道在長安發生了什麽，她只知道，盡管她的這個異母弟弟曾拱手把她推出去和親，但是在最緊要的關頭，也是他第一時間趕來救她……

在豐華古城短暫地休息了一晚，柴雨棠不肯繼續逗留，執意帶病踏上返回長安的路。

行有多日，三月初九夜，終至潼關。

時辰已晚，不便投宿，于是衆人借道旁廟宇以容身。

蘇峻見柴雨棠盯着火堆發呆，走過去遞給她一碗熱茶。

柴雨棠回過神來，接過後飲了一口，繼而沉默了一陣：“我這一輩子最懦弱的時候，莫過于此時，除了逃，什麽也做不了，什麽也不敢做……”

蘇峻垂首輕嘆一聲：“我說過了，你一個人，救不了赫倫。”

“難道因為這樣，就該心安理得看他陷入險境嗎！”柴雨棠忽然之間情緒非常激動，她憤然地捏緊了拳頭怒視着蘇峻，“他命令昆朗送我回豐華古城，但是昆朗半道把我丢下了……那是他的心腹之臣，不是情勢危急，絕不會悖逆他……昆朗、昆朗是回去救他了，赫倫的處境一定很危險！還有那安，她就快生産了，需要有人照顧……蘇峻，你應該帶我回王庭！”

蘇峻眉目冷淡：“帶你回王庭送死嗎？”

“你……”

“皇姐。”

柴雨棠飛速側過臉，拭去了眼角的淚水。

蘇峻轉身走開了。

“什麽事？”她的嗓音略有一絲哽咽。

“哦，沒什麽。”柴恪說着，屈膝将一個油紙包遞給她，“一整天也沒看你吃什麽東西，顏骥出去買到了一些餅和醬肉，你多少吃一點兒吧。”

雖然不餓，但對方是好意，柴雨棠還是伸手接下了。

“你恨我嗎？”

“什麽？”

柴恪愧疚地笑了一下，然後坐在了旁邊，他低着頭說：“真定皇姐，你那麽聰明，應該早就知道，自己是如何被選來和親的吧？”

柴雨棠嗅着他身上的酒氣，不由得皺了皺眉頭：“喝了酒就少說話，免得說多錯多，等到酒醒了後悔。”

柴恪搖頭：“我很清醒。我想知道，你是不是特別恨我？”

穆皇後的臉倏忽浮現在柴雨棠的腦海裏，她望着火堆出神，想了一些很久以前的事情，然後她遲疑着，否認道：“沒有。”

顏骥發現自己買的酒莫名其妙空了一壇。

好不容易買了兩小壇酒，随手擱在了門口，回頭再去看的時候已經被喝空了一壇，除了柴恪，顏骥想不到還有誰有膽子偷他的酒，又不是不讓喝，但起碼也該打一聲招呼吧？所以，顏骥生氣地拎着空酒壇去找柴恪興師問罪。

“多謝你趕來救我和蘇峻。”

“呵，這恐怕就是你不恨我的理由了……”

“不，不管你信不信，我是真的沒有恨過你。”

近前聽到那雙姐弟的對話，似乎涉及比較深的個人恩怨，顏骥一時尴尬，立着沒敢吱聲。

柴雨棠瞟了顏骥一眼：“還有你，你我沒什麽交情，也多謝你肯不辭辛苦地趕來。”

顏骥幹笑了兩聲：“那個……剛巧和蜀王在一塊兒，他來，我就跟來了……實在也沒幫上忙，不足挂齒，不足挂齒……”

柴雨棠朝顏骥微微笑了笑，轉念間忽想起一個人來，繼而向柴恪問道：“對了，很久沒有聽到關于安樂郡主的消息，這兩年她還好嗎？”

火焰躍動，昏黃的光映上三個人的臉。

柴恪一動不動，臉上平靜如常，毫無波瀾，但顏骥乍然聽到“安樂郡主”四個字，驚忙倒抽了一口涼氣，緊接着目光忐忐忑忑落到柴恪身上。

所有人默默無話，氣氛古怪，柴雨棠驚疑：“怎麽，許璟出事了嗎？”

柴恪低下臉，撿了近旁的一截枯枝擲進火堆裏。

越是沉默，柴雨棠就越是覺得不安，她盯着柴恪，焦急間張了張嘴，想問到底發生了什麽事。

“安樂郡主她——”顏骥擔心柴恪會發火，趕緊開口替他回答，可說完前幾個字，支吾着，後面的聲音就不自覺地小下去了，“聖，聖上……為許璟和……裴琦先賜婚了……”

柴雨棠驚愕，但那樣的神色只是短暫的，愕然了一會兒，她像是帶着嘲諷，又像是滿藏無奈，出聲冷笑說：“是報應吧？最心愛的姑娘竟然要嫁給別人了。”

話說完，柴雨棠自己有些後悔，因為嚴格意義上說，她的這個弟弟不是壞人，或許在追逐至高權力的過程中，他做過許多令穆氏一族不愉快的事情，性格也不怎麽招人喜歡，但他真的不是窮兇極惡之徒。

柴雨棠明明想道歉，但她怎樣也開不了這樣的口，在那個瞬間裏，她驀地意識到，就算一直說服了自己不能去恨柴恪，但心底深處，還是不甘心，她憎惡柴恪故意而為的做法，如果不是他在背後推了一把，将她的命運推向別處……

“什麽時候的事？”柴雨棠克制着不去想更多，她冷靜問道。

“去，去年臘月。”顏骥嗫嚅回答。

“我是問，他們何時成的親。”

“還沒，不過快了，就在明天……”

“明天？”柴雨棠凝眉，“三月初十嗎？仿佛是個好日子，可惜我趕不到。看來，賀禮需要晚些時候補上了。”

提到許璟之後，從頭到尾，柴恪都不曾說過一字半句的話。

那個豐神清朗的年輕人低頭坐着，沉靜無言，一貫冷淡的神色，忽在聽見“三月初十”時，無法抑制住心痛地蹙緊了眉——

“啪！”

驟然起身的人影将顏骥吓了一大跳，眨眼間，顏骥就被猛地一把掀開，踉跄摔倒，手上拎着的酒壇也甩出去砸碎在了地上。

柴恪一聲不吭，推開擋路的顏骥大步跨了出去，一股風似的，那幾乎是奪門而出。

柴雨棠詫異。

顏骥駭然瞪着雙眼，緩過神來，急忙連滾帶爬地追出去。

“怎麽回事？”

“不知道啊。”

“蜀王殿下是要做什麽去？”

……

暗夜裏，廟宇外亂成一團，值守的人根本鬧不清狀況，驚醒的其他人就更驚惶無措了。

顏骥匆匆追出去的時候，柴恪已縱馬離開。

“完了！”着急忙慌的顏骥趕緊喊左右去追，“還愣着幹什麽？追！快把人追回來！”

“站住，都不準去！”

階前慌張疾行的人群為身後一道高揚的女聲喝止住。

顏骥焦躁：“快追啊！”

“我此刻以大徵嫡長公主的身份，”柴雨棠擲地有聲道，“命令你們待在這兒，哪裏也不準去！”

顏骥既驚又怒，回頭大吼道：“別礙手礙腳了行不行？你根本不知道他這一去會鬧出多大的事！”

柴雨棠極鎮定：“我知道。他是急着回長安，對嗎？”

顏骥一愣，愈加氣急：“那你還……是了，柴恪是你們穆家人的眼中釘、肉中刺，你也不例外，當然不會盼着他好！”

“少胡說八道！”柴雨棠面有愠色，“再怎樣說他也是我的弟弟，我還沒有殘忍到對自己手足見死不救的地步。”

顏骥氣呼呼瞪着柴雨棠。

柴雨棠無意去解釋什麽，何況那樣的理由也不能拿到光亮處來說，也許真像顏骥所言，穆家人恨透了柴恪，巴不得置其于死地，但唯獨她柴雨棠，是真心希望柴恪可以活得好一些的，原因只有一個：穆家欠了虞家一條命。

後宮的争鬥總是繞不開女人和孩子……

柴雨棠想替她的母親贖清早年犯下的糊塗罪孽。

嫡長公主神情肅然，衆人皆不敢多話。

立在檐下的蘇峻往遠處濃得化不開的夜色中望了一眼，提醒道：“公主，天色不早，明天尚要趕路，還請盡早歇下。”

柴雨棠點了點頭，卻仍舊駐足，往長安的方向看了很久——

有生之年，沒有死在草原，還能再回來長安，于她而言，就已經是最好的結果。?