第1章

火爐冒着袅袅青煙，銅壺裏的茶水“咕嘟咕嘟”沸騰開來。

十一拎起銅壺斟了一杯熱茶，放入托盤端到花廳。

一進門便看到了臨窗而坐的沈離，沈離面容平和，乍一看溫潤清俊，若細瞧就會發現他的漆眸猶如幽潭，他只肖看你一眼，便會将你內心的隐秘盡數窺盡，你卻全然不知道他所思所想。

這樣的人機警又危險。

饒是跟随沈離多年，十一也從不敢直視他的眼睛。

十一将茶盞放到沈離身側，低聲道：“王爺，今日巳時聖駕從雲山起駕回宮，行到半路禦馬突然失控，聖上跌落到地，當場就殒了命。”

天子駕崩，原是天大的事情，十一卻從容不迫、四平八穩，仿若早就預料到聖上會駕鶴西去一般。

昭帝執掌乾坤三十年，雖貪歡好色、日日沉溺于男歡女愛，卻将皇權牢牢握在手中，也算乾綱獨斷，誰能想到只一場驚馬就要了他的性命。

沈離勾勾唇角，昭帝比他想象的還要沒用。

伴駕的貴妃對沈離有恩，見沈離不說話，十一只當他想要知曉貴妃的消息，于是接着道：“娘娘雖受了重傷，卻無性命之憂。但因着聖上駕崩，無人庇護娘娘，朝臣便以娘娘禍亂朝綱為由，逼迫娘娘跳下了懸崖。”

沈離唇角的笑意慢慢變淡，繼而鍍上一層冷意。貴妃最是和善柔順，昭帝昏庸與她何幹，那群朝臣為了博得忠君愛國的名聲，竟把髒水都潑到了貴妃身上，還将之生生逼死。

朝臣既能把貴妃逼死，估計下一個要逼迫的人便是貴妃的獨女安寧。

他看向十一，開口問道：“安寧可知曉這個消息？”

十一搖搖頭：“事關重大，沒有王爺示下，卑職不敢把消息散播出去。”

聖上駕崩，既關乎民生社稷、也關乎皇子的前程，哪位皇子先得到消息，便可奪得先機。

沈離是聖上的第四子，雖說他征戰沙場近十年，立下了不世之功，到底非嫡非長，若想更進一步還需把握先機。

相對于十一的謹慎，沈離倒是十分淡然，他拿起一顆棋子慢悠悠置于棋盤中間，慢條斯理道：“你到長樂宮走一趟，把貴妃跳崖的事情告訴安寧。至于陛下駕崩的消息……”

他頓了頓，接着道：“也無需再隐瞞！”

長樂宮內，安寧公主雪棠正歪在貴妃椅上看皮影戲，她是被昭帝和貴妃捧在手掌心長大的，千嬌萬寵的姑娘，平素半點煩惱都沒有，除了看皮影戲便是抱着她的波斯貓叢叢做消遣。

雪棠看皮影戲看得不亦樂乎，旁邊的掌事姑姑卻憂心忡忡。屢次規勸雪棠喝藥無果後，凝枝終是使出了殺手锏：“九公主，貴妃娘娘下晝就要回宮，她若是知道您因為貪玩兒不肯喝藥，定會把叢叢送到宮外去。”

叢叢是雪棠的心頭好，雪棠便是睡覺都要抱着，又如何舍得将之送到別處。

她忙摟緊叢叢，梗着脖子和凝枝講條件：“想讓我喝藥也成，但得拿一碟蜜餞作配。”

雪棠噬甜，小時候因為吃糖太多，壞了滿口牙，所幸八九歲還會換牙，倒也沒有影響她的姿容。換了牙以後貴妃便不再縱容她，五六日才肯讓她吃一次甜食。

按說雪棠前日才吃了芸豆糕，今日是不能吃蜜餞的，可為了她能按時喝藥，凝枝還是起身到隔間端了一碟子蜜餞。

蜜餞色澤鮮亮、晶瑩剔透，單看品相就勾得人垂涎欲滴，雪棠随手夾了一塊兒，還未來得及品嘗，便見一眼生的侍衛進了門。

十一将昭帝駕崩、貴妃跳崖的事情一五一十禀告給雪棠，話音一落下，雪棠玉軟花嬌的面容就變成了慘白色。

事情太過于突然，雪棠的頭腦沌成了一團漿糊，嘴唇張了又張，卻半句話也說不出來，只眼淚如一汪泉，源源不斷的往下滴落。

父皇和母妃到雲山賞花之前還曾湊到屋內和她說話，父皇許諾要獵一只白狐給她做狐裘，母妃說要在雲山釀一罐兒百花蜜給她做酥山。

她只當那是最尋常的話別，怎料到會是她與父皇母妃的最後一面。

雪棠悲不自勝，伏到凝枝身前抽泣起來，削肩猶如抖糠的篩子不停地顫動，仿佛被暴風雨攜裹着的花木，似乎随時都要分崩離析。

她正哭得傷心，忽聽院內傳來一陣喧鬧，不過片刻便見一群朝臣氣勢洶洶湧到屋內。

帶頭的是左相章吾成，章吾成善鑽營，猶如牆頭草，哪裏勢大往哪裏飄。昭帝在時，他恨不得日日讓妻女進宮巴結雪棠，昭帝去了，他也是頭一個聲讨雪棠的臣子。

章吾成和雪棠無冤無仇，倒也沒有沒有必要非置她于死地，他之所以到長樂宮，其實是受了皇後的示意，昭帝對貴妃椒房獨寵，哪怕王皇後是後宮之主，也從未入過昭帝的眼，因着嫉妒，王皇後對謝貴妃恨之入骨，與之纏鬥多年卻從未占過上風，現下貴妃去了，她再無掣肘，自要斬草除根将雪棠除掉。

他指着雪棠怒聲斥責：“你乃鄉野村夫之女，靠着貴妃巧言令色、蒙蔽聖上才受封固倫公主。皇家血脈斷容不得你這宵小來混淆，陛下已經仙去，老臣便越矩為陛下清理門戶。”

章吾成倒也沒有撒謊，昭帝是在南下巡視時遇到的貴妃，當時貴妃孀居，已身懷六甲，進宮不過三個月便誕下了雪棠。

雪棠的身份衆人心知肚明，但因着昭帝對貴妃情有獨鐘，眼珠子一般護着她們母女，衆人才不敢多言。

昭帝已去，現下沒人庇護雪棠，朝臣便肆無忌憚起來。

長樂宮侍從衆多，足以将朝臣制服，是以哪怕他們嚣張跋扈，雪棠也絲毫不畏懼。

她盯着章吾成反唇相譏：“你休要胡言亂語，我母妃從未對父皇隐瞞過我的身份，又何談巧言令色、蒙蔽聖聽。”

她的咳疾還未痊愈，約是因為情緒起伏太大，不由咳嗽起來，她重重咳了幾聲，接着道：“你口口聲聲忠君愛國，你可知君上最疼愛的人是誰？父皇有十二個子女，最疼愛的人便是我。

我是父皇捧在手掌心長大的，他若是在天有靈，又豈會願意看到旁人逼迫于我？你若是真的忠于大英，忠于聖上，就該尊我敬我，又何故跑到長樂宮亂吠。”

想起昭帝對自己的愛護，雪棠愈發悲戚，不再和朝臣浪費口舌，提腳向太極宮奔去。

太極宮已挂滿白幡，白幡中間便是昭帝的梓宮，梓宮旁圍滿了皇子公主。昭帝子女雖多，卻獨寵雪棠，有的公主連昭帝的面都未見過，卻掩袖高哭，一副純孝模樣。

不同于她們的裝模作樣，雪棠是實實在在的透骨酸心，還未靠近梓宮便已淚流如柱。

淚水模糊了雙眼，視線便有些不清明，雪棠隐約看到一群人疾步而來，還未反應過來，章吾成的聲音便又傳到耳際：“九公主留步，你非皇家血脈，斷不能為聖上守靈。”

雪棠一心惦念着昭帝，又哪裏會把章吾成的話放在心上，腳步絲毫沒有減緩的意思。

章吾成在長樂宮便遭受了冷遇，沒想到衆目睽睽之下雪棠也對他的話也置若罔聞，自覺丢了顏面，怒氣更甚，當即便帶着人向雪棠沖過去。

左右雪棠不是皇家血脈，她又有個禍國殃民的貴妃生母，便是打殺了她也無人敢置喙半分。

章吾成目露兇光、滿眼殺氣，簡直像是要把雪棠生吞活剝了去，雪棠這才察覺危險，不由後退一步。

見她生了懼意，章吾成越發得寸進尺，帶着朝臣步步上前，他離雪棠越來越近，眸中的殺意也越發洶湧。

雪棠被衆星捧月長大，哪裏經歷過這樣的局面，她心跳如鼓，手腳也顫個不停。

看着雪棠惶惶不安的模樣，章吾成心中湧過一陣奇異的快意，他朝身後看了一眼，衆人會意，紛紛向雪棠沖去。

太極殿門口是站着侍衛的，但在宮裏讨生活的人心思最為活絡，聖上和謝貴妃皆已仙去，九公主再無倚靠，誰也不會為了一個沒有皇家血脈的公主得罪朝廷大臣，于是那些侍衛只直挺挺站在自己的崗位上，對朝臣的逾矩之行視而不見。

朝臣殺意重重、猶如地域修羅，雪棠的身子抖得越發厲害，簡直連站都站不穩。她扶住一旁的明柱深吸了一口氣，拔腿向遠處跑去。

她一邊奔跑一邊咳嗽，咳得上氣不接下氣，卻半刻不敢停歇，一直奔到甬路盡頭，她才頓住腳步。

甬路盡頭是一條分叉口，左側通往尚衣局，右側通往颀王的寝宮銜雲院，雪棠在分叉口頓了一瞬，提步向右側跑去。

朝臣如影随形，離雪棠越來越近，甚至有人舉起手中的笏板向她投擲，笏板擲到肩頭，似乎要把皮肉砸碎。

肩膀疼痛非常，帶的胸膛都有些發麻，雪棠卻絲毫不敢放松，她一邊奔跑一邊閃躲，一刻鐘後總算奔到了銜雲院門口。

幼時，謝貴妃是長樂宮的主位，居于正殿，沈離母子居于偏殿。謝貴妃柔善，時常照拂沈離母子。

因着住在同一個宮殿，雪棠和颀王倒是有幾分交情，但多年未見，雪棠拿不準颀王是否還會承當年的情。

罷了罷了，無論結果如何，總得試試才知道，雪棠深吸一口氣，擡手敲響銜雲院的大門！