第10章

雪棠凝神，認真思索當時的情形，含糊回道：“應當是右手。”

沈離颔首，伸出指尖觸到雪棠的腕子上，沿着細細的紅痕輕輕劃過，他的指尖明明帶着涼意，她卻莫名覺得有些熱，生出些微的癢。

指尖沿着紅痕攏了一圈，而後緩緩撤離，沈離看向一旁随侍的宮人，低聲吩咐：“到禦藥房取一盒凝露膏。”

凝露膏有祛痕化瘀的功效，但因着藥引難尋，十分珍貴。除卻坤寧宮能可着用，旁的宮殿連尋一瓶都十分不易。雪棠原想說無礙，但瞧見沈離鄭重的神情，便又把将話咽回肚子。

不到一盞茶的功夫宮人便将凝露膏捧到沈離跟前，沈離打開瓷蓋，将碧綠的藥膏挑于指尖，輕輕塗在雪棠的紅痕之上，藥膏随着塗抹滲入肌理，清涼又舒适。

雪棠舒服的眯起眼睛，粉嫩飽滿的唇瓣揚起優美的弧度，露出一個甜美的笑容。比禦花園最鮮豔的花還要嬌美。

月明星稀，靜寂無聲。沈離身穿黑色缂絲長袍站于庭院中，周身氣壓低沉，仿佛要溶于夜色一般。

“廢掉霍青的右臂。”他聲調沉穩，一如平時那樣溫潤。

若不是霍青坐鎮遼東，曾立下汗馬功勞，單憑他唐突了雪棠，便是要了他的命都不為過。

上過戰場的人，便是表面看起來平和無害，骨子裏也帶着韌勁，十一在京都蟄伏了這麽久，總算尋到了差事，雙目放光，倏忽間便消失在夜色中。

三月十五大吉，宜團圓、宜議事。

這一日，不僅諸位舉足輕重的大将上朝議政，便連宣平候世子傅修安也帶着歲供入了大殿。宣平候雖未入京，但傅修安是他的獨子，其地位在豫南舉足輕重。

傅修安是新帝登基後第一個進京觐見的諸侯世子，忠心可鑒，新帝大悅。

不過須臾功夫，新帝就賞賜了宣平侯良田千頃，珍寶若幹。待賞賜完，殿內歸于平靜。這時，霍青上前一步，跪到地上朗聲說道：“安寧公主溫瑞秉性、淑德嘉柔，末将心悅公主，特向聖上求娶。”

沈勻年幼，雖日日上朝，卻也只是做個樣子，實質性的決策皆由國舅王茂淵和王太後做主。面對霍青的求娶，他不敢拿主意，只把目光投向珠簾後的王太後。

王太後雖恨不得立馬把雪棠打發出去，眼不見為淨，卻也不會白白便宜霍青。

她斟酌片刻，含笑說道：“安寧是哀家最喜歡的女兒，若出降到遼東，哀家怕是經年累月都見不到她一面，哀家實在舍不得将她遠嫁。”

她這話聽起來一片慈母之心，實際上卻留了轉圜的餘地。

霍青活了三十餘年，自然知曉王太後在打什麽主意，他也不介意，慢悠悠道：“微臣可将遼東西部的侯城交由王太傅打理，侯城距京都不過百裏，且建有皇家別苑。

以後太後若想念安寧公主，可撥冗到侯城與公主相見，如此，不僅能解思念之苦，還能在侯城躲夏避暑，可謂一舉兩得。”

霍青洋洋灑灑說了一大通，不過是要告訴王太後，他願用一座城做聘禮，求娶雪棠。這世上還沒有他霍青得不到的東西，便是公主又如何，早晚得成為他的□□之臣。

他低頭瞥了一眼自己筋脈盡斷的右臂，眸中湧起起濃重的陰霾。他雖找不到那刺客的背後之人，卻總覺得那刺客和雪棠相關。

他連右臂都廢了，難道還能放過雪棠不成？

侯城在京都之北，距京都不過二百裏，是古往今來的兵家必争之地，聽到霍青許諾把侯城交由王家治理，王太後當即便動了心。

她還未來得及開口，便聽傅修安道：“窈窕淑女、君子好逑，霍将軍仰慕公主是人之常情，但百善孝為先，公主尚在孝期，實在不宜在這個節點上談論親事。”

傅修安說話時溫文爾雅，聲音十分和煦，卻引得了衆人的關注，便連沈離也不由瞥了他一眼。

在切實的利益面前，孝道又算得了什麽，偏偏傅修安的話讓人無法辯駁，皇家乃天下表率，在孝道的桎梏下，便是王太後也沒法子當着重臣的面答應霍青的求親。

她幹笑一聲，對霍青道：“霍将軍乃大英的肱股之臣，你的心意哀家曉得了，待安寧出了孝期，哀家定會給你一個滿意的答複。”

王太後不好把話說的太滿，卻實打實給霍青吃了一顆定心丸。

半路殺出個程咬金，霍青心裏微微有些不悅，不過也不是什麽大事，皇家以月代年，昭帝已駕崩兩月有餘，只需再等一個月，他便能将雪棠娶到遼東。

他勾唇笑了笑，擡頭看向高臺，拱手說道：“末将先謝過太後娘娘了！”

雪棠的親事暫且擱置，朝臣又零零散散禀告起政事，約莫過了一個時辰，沈勻才宣布退朝。

朝臣漸次而出，沿着甬路向宮門口行去，傅修安行至西華門，忽被人截住，擡起頭來，只見霍青正攔在他跟前。

“世子的手是否伸得太長了一些，竟連本将的親事也要置喙。”霍青身高九尺有餘，又生得十分健壯，因着心情不悅，瞧起來十分駭人。

傅修安倒是半點不發憷，慢條斯理道：“大英以仁孝治天下，公主身為帝姬，理應做天下表率。平頭百姓尚沒有有孝期未過，就急着嫁人的先例。公

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主又豈能率先做出違背禮教的事情。

本世子出言勸阻，是為了周全大英皇室的臉面，也是為了維護将軍的名聲，将軍可莫要以己之心度人之腹。”

傅修安熟讀四書五經，又擅長詭辯，說起仁義禮孝來便是夫子也要退避三舍。

文人的嘴皮子再利也要不了人命。霍青最不屑和文人打嘴仗，只乜了傅修安一眼，言簡意赅的警告：“你若再敢作祟，本将便奪了你的狗命。”

語罷，不再理會傅修安，大步走向西華門。

傅修安壓根不把霍青的惡言潑語放在心上，含笑看着霍青走出宮門，待人影不見了，才調轉方向，向長樂宮行去。

夜色深深，雪棠剛要就寝，便見凝枝推門進了屋。

“公主！”凝枝躬身向雪棠行了個禮，将手中的信封遞到她跟前。“奴婢适才在門口遇到一個內侍，那內侍二話不說便将這封信塞到了奴婢手中，叮囑奴婢一定要把信交給您。”

“你可認得那內侍？”雪棠低聲詢問。

凝枝搖搖頭：“奴婢瞧着那內侍眼生的很，似是從未見過。”

雪棠不再言語，拆開信封，将裏面的信紙拿出來。當看到上面的內容時，當即就變了臉色，眸中先是湧現出蓬勃的希冀，接着又閃過一絲猶疑。

“公主，這信可是有蹊跷？”凝枝凝着雪棠的神态，小心翼翼詢問。

“母妃……”雪棠頓了頓，她還未确定信上的內容是否屬實，暫且把要說的話咽回了肚子。

見雪棠不欲多言，凝枝識相的止住話頭，耐着性子叮囑：“公主現下的境況比不得以前，一定要謹言慎行才能保全自身。”

雪棠知道凝枝是好意，點了點頭，把人打發出去。她又認認真真把信讀了好幾遍，才忐忑又期待地抱着信封進入夢鄉。

王太後喜歡熱鬧，自沈勻登基後，隔三差五便會舉行宴會，雪棠處境尴尬，每每遇到宴會，總以身子不爽利為由推脫。

凝枝原以為這次宴會雪棠會照例稱病不去，沒成想剛到申時，雪棠就召了芫荽給她梳妝打扮。

雪棠尚在孝期，不好做太豔麗的裝扮，芫荽給她梳了個簡單的百合髻，飾以碧玉流蘇步搖，瞧起來既清爽又雅致，仿若出水芙蓉，好看的讓人移不開眼。

“公主生得标致，無論做什麽打扮都好看，真真應了那句淡妝濃抹總相宜！”芫荽一邊說話，一邊從立櫃裏取了一條松花色半臂伺候雪棠換上，随着雪棠向坤寧行去。

夜幕剛剛降臨，坤寧宮便響起靡靡的絲竹聲，璀璨的琉璃燈在夜色下煜煜生輝，彙成一條五彩的燈海。

雪棠由宮人引着進入花廳，因着容色過于迫人，即便打扮素淨，進門的時候也引起了衆人的注意。

她是昭帝捧在手掌心長大的，從小就受人矚目，被衆人瞧着也不會感覺窘迫，神色坦然的到案幾前就坐。

剛坐下便聽到身後傳來安樂公主的譏笑聲：“今日宴會邀請的都是皇親國戚、朝廷重臣，個個身份尊貴，怎得還有血脈不明的人魚目混珠？”

“果真是有其母便有其女，母親能放下身段用見不得人的手段勾引男人，女兒便也能不知廉恥參加夜宴。”

安樂幼時身子孱弱，十天裏有九天得泡在藥罐子裏，德妃唯恐她成不了人，特請欽天監給她預測命格。

監正只道安樂與佛有緣，只有與佛為伴才能平安長大，德妃雖不舍，卻還是忍痛把安樂送到了皇家寺廟。直到安樂及笄，才把她接回來。

十多年未曾養育過安樂，德妃只覺得虧欠于她，遂事事都順着她的心意來，只兩年的時間，就将安樂寵的半點分寸也沒有了。

雪棠了解安樂的性子，若是安樂只譏諷她，雪棠約莫能忍耐下去，可她斷不會容忍旁人辱罵謝貴妃，她倏得轉過身看向安樂，原想反唇相譏，只聽位于安樂左側的沈離開了口：“安樂，向雪棠致歉！”

沈離的聲音平和溫潤，卻威懾力十足，只一句話就震懾的沈玉蔭不敢再說尖刻之語。

沈玉蔭适時閉上嘴巴，可若讓她向雪棠致歉，她也是萬分不願的，她看向沈離，眸中滿是憤憤不平。

明明她才是皇兄一母同胞的妹妹，為什麽皇兄卻要護着雪棠而責怪于她。便連喚二人時的稱呼都大有不同，皇兄喚她時叫的是她的封號，喚雪棠時，叫的卻是雪棠的名諱。

沈玉蔭心裏不平，梗着脖子回視沈離，一言不發。

“安樂！”沈離又一次開了口，不僅聲音便連目光也沉了下來，他是號令三軍的統帥，認真起來便是馳騁沙場的将士看到都要兩股戰戰，更遑論沈玉蔭。

沈玉蔭雖怒氣滿腹，卻再不敢違逆沈離，不情不願向雪棠說了句：“對不住！”

安樂是沈離的胞妹，她既低了頭，雪棠也不好揪着不放，低低“嗯”了一聲，又向沈離道過謝，便轉身看向前方。

這時王太後帶着沈勻進入花廳，宴會正式開始，衆人推杯換盞、你來我往，熱鬧非凡。

雪棠吃了兩盞熟水，便以透氣為由悄悄走出花廳，昭帝在時，她無論走到哪裏，都是衆星捧月般的存在，現下無人與她相交，她雖覺得寂寥，好歹不會引起旁人的注意。

雪棠圍着側殿繞了一圈，而後穿過甬路，向禦花園的八角亭走去。黑夜幽寂，草木葳蕤，衣擺在草地上掃過，發出微小的窸窣聲。

雪棠自小就怕黑，此時更是心跳如鼓，可事關母妃，即便再害怕，她也不能退卻。

她深吸一口氣，加快腳步向前行去，遠遠的便看見八角亭內站着一個白衣男子，那男子瘦削落拓，身形如柳，正是傅修安。

“傅大人！”雪棠壓低聲音喚了一聲。

傅修安轉過身來躬身向雪棠作揖，雪棠心裏亂糟糟的，哪裏有心思講究繁文缛節，忙讓人起來，急切問道：“傅大人信上所言可屬實？”

她仰頭看着傅修安，眸中光華流轉，滿是期待。

皇宮戒備森嚴，多待一刻便多一分危險，傅修安也不多言，拿出謝貴妃的信物和親筆信交給雪棠。

光線昏暗，雪棠看不清信上的內容，但能将手中的榴花缂絲荷包瞧得清清楚楚，那荷包是她孝敬給貴妃的生辰禮，貴妃一直貼身戴着，便是化成灰她都認得。

荷包還在，母妃定是活着的。

心裏明明高興的很，雪棠卻莫名就紅了眼眶。

這時只聽傅修安道：“貴妃娘娘還活着，公主也要保重身子，待尋到時機，侯爺和貴妃定會救公主逃出牢籠，将您接到豫南。”

什麽侯爺，什麽豫南，雪棠一頭霧水，她雖滿腹疑問，卻也知道現下不是說話的好時機，忙将信塞到袖兜，匆匆離去。

雪棠回到坤寧宮的時候，沈離正在飲熟水，她一入座，沈離便聞到了一股雪松香味，那味道雅致清冽，和雪棠喜歡的紫述香大相徑庭，當是男子所用的香料。

沈離把目光投到雪棠身上，只見她眉眼彎彎，嘴角上揚，喜悅之情掩都掩不住。聯想到雪棠出去的時辰過于冗長，沈離不由捏緊手中的杯盞。

心裏藏着事，雪棠便有些心不在焉，宴會一散，就急匆匆往長樂宮折返。

行至半路，忽見一道颀長的身影站在前方的宮燈下，那身影如雪似松，不是沈離又是誰？

雪棠忙頓住腳步，只聽沈離道：“妹妹，你走這麽快做什麽？”