第13章

有叢叢陪着，時間總是過得很快，距在明月樓一別，雪棠已有七八日未見過沈離。

雪棠善于換位思考，回宮後細細思索一番，便想清楚了沈離反常的緣由。京都是大英的都城，城內繁華熱鬧卻也魚龍混雜，保不準藏着什麽歹人，貌美的娘子出門最容易被人觊觎。

她運氣好才得以全身而退，若真出什麽意外，便是悔青了腸子也于事無補。

雪棠是個樂天派，從來不自苦，左右皇兄是為着好，便是言辭出格了一些也無可厚非。雪棠将這件事擱置下去，高高興興帶着宮人到院子裏投壺去了。

長樂宮寬綽，院內種着五顏六色的牡丹，葳蕤似錦。壺矢就置在牡丹叢中，投壺次數多了，便連箭羽都沾染上了牡丹的香氣。

雪棠正投得入神，忽聽院門被人推開，轉過頭，只見身穿青色長袍的霍青大喇喇進了門，內侍知曉雪棠厭惡霍青忙上前去攔，奈何霍青威猛無雙，擡手一格便将內侍格倒在地。

眨眼的功夫，霍青便走到雪棠跟前，他生得高大，長長的影子籠下來，将雪棠遮了個嚴嚴實實。

面對虎視眈眈的男子，雪棠害怕極了，但她好強，堅決不允許自己在霍青面前退縮。

她攥緊手中的箭羽，橫眉睨向霍青，故意将聲音揚得又高又響：“你來長樂宮做什麽，本宮不想見到你，你快些離去。”

她氣鼓鼓的，自以為氣勢洶洶，卻不知憑她的姿色，哪怕滿臉怒容也是極嬌妍動人的。

霍青只當雪棠在跟他耍小性子，也不惱，只勾唇輕笑一聲，轉而繞到雪棠身後，擡臂環住雪棠，伸手握住她的腕子，帶着她将手中的箭羽抛出去。

他的右臂已廢，只左臂用力，便将五支箭羽齊齊投到壺矢中。

霍青低頭看向雪棠，開口說道：“臣在投壺方面倒是有幾分見解，公主若喜歡投壺，臣願傾囊相授。”

若是以往，一下子将五支箭羽齊齊投進壺矢，雪棠定會十分高興，可想到那箭是在霍青的幫助下投中的，那喜悅便消失無形了。

且霍青的胸膛此時正貼着她的後背，雙臂緊緊環着她的身子，因着離的太近，她甚至能聞到他身上的氣味，那氣味算不得難聞，卻讓她作嘔。

被冒犯的怒火從心底一直蹿到天靈蓋，雪棠恨不得将霍青千刀萬剮才好，可只片刻的功夫，長樂宮的宮人內侍已盡數被太後的侍衛挾制，雪棠只能空着急。

她擡起小腿狠狠踩到霍青的腳背上，厲聲喝道：“你起來，放開我。”

因着太過于氣憤，她的聲音甚至有些尖利。

沒有什麽比看着獵物在自己手下掙紮更讓人興奮，看着雪棠聲嘶力竭的樣子，霍青暢快極了，他松開手臂，懶懶站到一側，對候在門外的侍衛吩咐：“把本将給九公主準備的聘禮擡進來。”

話畢，只見數十個侍衛擡着碩大的紅木箱子魚貫而入，那些箱子氣派碩大，挨挨擠擠排了半個院子，十分紮眼。

雪棠氣竭，指着霍青叱責：“本宮清清白白，和你半點幹系都沒有，要你的禮物做甚，你快些将這些箱子擡走，莫要給本宮添晦氣。”

雪棠氣急敗壞，霍青卻滿目春風：“婚姻大事，自古以來便是由父母之命媒妁之言決定的，公主不鐘意臣沒什麽大礙，只要太後娘娘肯點頭就成。

先帝駕崩已然要滿三月，皇家以月代年，眼看着公主就要出孝期，臣自得早些把聘禮送過來，等着和公主喜結良緣。”

什麽喜結良緣，他真是半點臉面都不要了，雪棠恨恨地盯着霍青，眼睛簡直要噴出火星子來。

霍青達到了目的便不再多言，又看了雪棠一眼，遂帶着侍衛揚長而去。

“快、快點把這些箱子丢出去，要丢得遠遠的，本宮一眼都不想看到。”宮人已然恢複自由，雪棠鐵青着臉向他們吩咐。

長樂宮裏雪棠最大，她既發了話，宮人自不敢造次，三三兩兩聚在一起，合力将裝着绫羅綢緞、金銀財帛的紅木箱子往門外擡。

趁着宮人擡箱子的間隙，雪棠疾步走進盥室，三兩下就把身上的衣裳脫下來，丢到了地上。

她隔着屏風對凝枝吩咐：“這衣裳被霍青碰過，我是再不會要了，你趕緊将這衣裳拿出去丢到火盆裏燒了，便是那灰燼也要盡快倒出去。”

凝枝知道雪棠不鐘意霍青，卻沒料到厭惡到了這個地步，忙躬身應了一聲是，低聲勸道：“氣大傷身，公主莫要氣了，萬要以身子為重。”

聽到雪棠嗡嗡地“嗯”了一聲，凝枝方才離去。

熱氣氤氲成團團白霧彌漫在盥室內，雪棠仰頭靠在浴桶邊緣，默默沉思，也不知過了多久，直泡得肌膚發了皺，她才踏出浴桶。

凝枝知道雪棠心裏委屈，卻又沒法子開解，只取了一件稍鮮亮些的衣裳伺候雪棠穿上，雪棠喜歡鮮麗的顏色，自昭帝駕崩後，她一直穿淺色衣裳，素的仿若姑子一般。凝枝只盼着這件嬌妍的衣裳能讓雪棠的心情開些一些。

不料剛伺候雪棠穿好衣裳，坤寧宮的掌事太監趙庸便進了長樂宮。

“奴婢參見九公主。”趙庸雖做着請安的姿勢，态度卻十分桀骜，也不待雪棠叫起便自顧自站了起來。

他眯着眼睛，慢吞吞道：“太後娘娘有請，還望九公主往長樂宮走一趟。”

前腳把所謂的“聘禮”擡出去，後腳長樂宮便來了人，雪棠知道太後是要敲打她，雖萬分不願，卻也不得不随着趙庸向長樂宮走去。

“兒臣給母後請安，願母後千秋永盛。”雪棠俯在厚厚的地毯上向王太後請安。

“你可真是有本事。”王太後一邊說話一邊将手邊的折子擲到雪棠身上。

她也不讓雪棠起身，劈頭蓋臉就是一通訓斥：“霍将軍戍守邊疆多年，戰功赫赫，是朝廷的肱股之臣，他能瞧上你是你的福氣，你不好生逢迎也就罷了，竟還敢把他準備的聘禮丢掉，是吃了熊心豹子膽了不成？”

那折子恰好砸在雪棠的額角，雪棠的肌膚嬌嫩如豆腐，當即就紅了一片，她也顧不得額角的疼痛，擡起頭來看向王太後，據理力争：“兒臣和霍将軍并不婚約，又如何能憑白要他的東西？”

王太後沒想到雪棠竟敢出言頂撞，聲音不由又拔高了一個度：“哀家是你的嫡母，哀家想讓你嫁誰你便要嫁給誰，哀家看中了霍将軍，你就必須嫁給他。

至于婚約，待你出了孝期，哀家自會給你訂下，你現在只需服侍好霍将軍即可。伺候霍将軍便是你的本分。”

王太後以雪棠的嫡母自稱，又哪裏有半點嫡母的體面，全然一副市儈嘴臉。雪棠知道和王太後是說不通道理了，索性便不再開口，緘默在原地。

王太後只當雪棠已然把她的話放在心上，遂不再多言，揮手将雪棠打發下去。

坤寧宮距長樂宮不算遠卻也算不得近，雪棠一路上遇到了很多宮人，那些宮人雖都恭恭敬敬向她行禮，她卻知道每個人都注意到了她額角的紅痕。

女子的面皮寶貴，便是宮人犯了錯，掌事姑姑等閑也不會在宮人的臉上做法，想她堂堂公主，竟被太後砸破了面皮，實在是面子裏子都丢盡了。

雪棠木然地折回長樂宮，果不其然，她丢出去的紅木箱子已被皇後的侍從盡數搬回院內，她連半句話都不待說，利落地反鎖好房門，撲到床上大哭起來。

霍青的馬車大喇喇駛出宮門，行至鵲橋巷時，忽被人截住，那人的穿戴雖不起眼，氣勢卻十分迫人。

“霍将軍，颀王有請。”十一的聲音不高也不低，馬車內的霍青恰好能聽到。

霍青連車簾都未掀，直接道：“帶路！”

十一将霍青引進一所宅子，那宅子雖不豪奢，卻極開闊古樸，穿過抄手游廊，霍青遠遠地便看到沈離坐于廳內的蒲團之上。

沈離眉目舒朗，頭發半紮着披散在肩頭，明明是極溫潤的打扮，偏偏讓人覺得冰冷沁寒。

霍青眯起眼睛凝視沈離，眸中戾氣橫生。

他初初向雪棠求親，便被人暗算，挑掉了右臂上的筋脈，他雖不知那人是誰，卻知那人是為了雪棠才大動幹戈。

憑那人對雪棠的重視程度，知曉他往長樂宮送聘禮，自會沉不住氣浮出水面。只他萬萬沒想到，将雪棠放在心尖上的人竟會是名滿天下的沈離。

“颀王殿下與九公主倒是兄妹情深！”霍青睇着沈離，懶懶開口，聲音中滿含譏諷。

沈離迎着霍青的目光回視過去，慢條斯理道：“霍将軍為大英戍守遼東十五載，是有功之臣，本王不想誅殺功臣，還望将軍好自為之，莫要觸及本王的逆鱗。”

逆鱗？沈離倒是毫不遮掩他對幼妹的心思。

霍青輕嗤一聲，眸光愈發陰冷：“本将的手臂因九公主而廢，便是為了那條廢掉的手臂，本将也得将九公主娶到遼東。”

霍青的目光在他的右臂上一掃而過，心中戾氣橫生，睥着沈離道：“九公主仙姿玉貌、膚若凝脂，末将若将她娶回遼東，定當珍而重之，日日疼愛。”

沈離廢了他的手臂，他便奪走他的心愛之人，霍青一邊說話一邊看向沈離，體內淌過報複的快感。

屋內仿佛鍍了一層寒冰，頃刻間便冷冽下來，沈離冷冷睨着霍青，下颌繃成一條直線，冷聲道：“那就看霍将軍能不能活到迎娶安寧的那一日。”

話畢，站起身離開花廳。他身旁的酸枝木案幾，“咔嚓”一聲碎裂成礫粉。

沈離踱到內室，沉聲對十一吩咐：“把褚牧調回京都。”

遼東戰線冗長，內有暴民蠢蠢欲動，外有羌族虎視眈眈，需有猛将坐鎮方可保一方安寧。在除掉霍青之前，沈離需得做好萬全之策。

十一對沈離的話從未有過異議，這次卻難得的躊躇起來，他跪地規勸：“褚将軍鎮守的玉門關是邊塞要地，玉門關現下雖無戰事，卻難保敵軍趁着褚将軍調離卷土重來。玉門關若失守，整個西疆腹地都将向敵軍敞開。”

沈離自然曉得這個道理，但雪棠被人欺侮，他是半點忍受不了的。

沈離看向十一，低聲道：“将褚牧調走後，讓副将胡宴頂上他的缺。”

連後路都想好了，這便是不會再改變主意。十一不再多言，躬身退下。

雪棠在屋內哭了大半個時辰，而後抽噎着睡去。一覺醒來已到黃昏，暈黃的光暈灑到拔步床前的立櫃上，拉成細細長長的一道，平添幾分寂寥。

雪棠凝着那道光暈沉思良久，而後慢吞吞攏上外衣走出房門。

“我的殿下，您總算出來了。”凝枝在門外守了一下午，看到雪棠無甚大礙才松了一口氣。

“姑姑，我想搬到皇兄那裏去。”雪棠此時已冷靜下來，說話時十分鎮定。

凝枝雖不願雪棠和沈離走的太近，可想到白日裏霍青輕薄雪棠的情景就覺得膽戰心驚，與其讓雪棠受委屈，倒不如讓她到銜雲院避禍，有颀王坐鎮霍青斷不敢造次。

凝枝颔首，轉身就給雪棠收拾好了細軟，主仆二人抱着叢叢，一起向銜雲院走去。

沈離正在用晚膳，忽聽宮人禀告說是九公主求見，他點點頭，讓人放行。

不過半盞茶的功夫，雪棠就進了飯廳，她身穿煙霞色半臂齊胸襦裙，婷婷地站在沈離跟前，輕盈的像一朵雲。

“皇兄，我能不能再在你這兒住一陣子？”雪棠凝着沈離，眸中亮閃閃的，滿是期待。

“自然可以!”沈離指了指一旁的玫瑰椅，示意雪棠坐下說話。

雪棠生的好，肌膚仿若上好的羊脂玉，半點瑕疵也沒有，是以額角的紅痕格外突兀。

沈離伸手撫上她的臉頰，沿着紅痕外沿輕輕拂了一圈，漆黑的眸子裏躍動起憤怒的火焰，聲音卻依舊溫潤：“這是怎麽回事？”

雪棠将白日裏發生的事如實說了一遍，末了又道：“我是再不敢獨自在長樂宮居住了，以後住在銜雲院，萬事都要倚靠皇兄。”

話畢，屋內陷入一片靜默，安靜的落針可聞，唯能聽到二人清淺的呼吸聲，片刻後，沈離的聲音在耳邊響起：“我再不會讓你受這樣的委屈。”