曲折雅致的長廊下,尹忠引着賀凜往主屋去。就見一個淺色人影相對而行，她低頭讓了道，靜靜立在一旁,賀凜餘光掃了一眼,腳步未停,直往盡頭。

尹忠推門,做了個“請”的勢，“賀都督，我們主子就在裏頭了。”

賀凜颔首,負踏進。

他微一擡眸,便見緋衣男子坐在紅木圓桌前,面前擺着兩道精致的點心和羹湯。角落的長幾上擱置着一頂紫檀香爐,那盤桓缭繞的熏香，一聞便知，是頂頂上好的香。

高架鑲碧玉,壁爐點金絲。

整個院子乃至屋,雕梁畫棟,就如陸九霄這個人一樣,從頭到腳,全是金子堆出來的。

賀凜坐下，不言不語,靜靜打量他。

陸九霄低頭攪着銀耳湯,時不時往嘴裏送上一口,如此半響,屋內靜得只剩湯匙撞碗的“嘚唥”聲。

他二人像是較勁似的,誰先開口誰就輸了。

一息,又一息……

終于,“噔”地一聲，陸九霄眉頭微擰，将湯匙丢進碗裏，濃稠的湯潑了兩滴出來。

他不耐煩道：“有話說沒話滾。”

賀凜低頭抿唇，眉尾生出點笑意。他從懷拿出一張借據，推到陸九霄面前，嗓音清冽道：“借點銀子。”

陸九霄一頓，稀罕地瞥了一眼那張紙上的字。

“你管這叫一點？”陸九霄嘴角微抽，譏诮道：“你堂堂都督，管我借錢？”

賀凜端着身子，絲毫未因他的話而感窘迫，反而理直氣壯地點點頭道：“窮。”

陸九霄正眼看他，須臾後收了笑意，佯裝漫不經心地問：“說說，你犯了何事？”

靜默半響，他緩緩道：“你宅子外的那幾個鬼祟，跟了你多久？”

聞言，陸九霄面上的神色凝了一瞬，這才正兒八經地擡起頭，頭的動作都不由停住。

“那日迎安大道上縱馬之事，你命大，沒死，這月之內，他們暗裏幾次想動，你早有防備，加派人，都避了過去，就是捉不到活人，查不到來頭，甩不掉身後的尾巴。”

賀凜一面說，一面看着他，一刻不錯地打量他的神色。

四目相對，兩雙濃墨似的眸子似是印出一顆巨大的山石，在平靜的渾水軋出一灘渾濁的淤泥。

陸九霄擡了擡眉梢，“怎麽，你查我？”

“我查的是李家。”

又是靜默一瞬，陸九霄扣在扇柄處的指尖下意識跳了一下，他嗤道：“你什麽意思？李家的誰，李二？就他那個草包，他能掀——”

“國公爺。”賀凜面無神色道。

陸九霄剩下的話咽了回去，盯了他數刻，“你知道你在說什麽？”

賀凜道：“戶部侍郎謝甫之，其妻乃青州知府秦斌長女，國公府世子李擎有一妻一妾，妾室姓蘭，乃秦家二姑娘所出，正是謝夫人的親外甥女，秦斌的親外孫女。這層關系繞得遠，沒幾個人知曉，但總而言之，謝家與李家，怎麽也算姻親關系。”

而謝甫之，正是領頭參陸九霄之人。

陸九霄凝神，“我與國公爺素來無怨，他何至于要我的命？”

賀凜目光移開，握了握空空如也的茶盞，道：“誰知道呢，你得罪人的事幹的還少麽，忘了哪樁也說不準。”

嗬。

陸九霄扯了扯嘴角。

正此時，“吱呀”一聲，屋門被推開。

沈時葶捧着金絲楠木茶盤，垂頭走來。她動作放得極輕，将兩只青柚茶盞擱在他二人面前，小心翼翼地捧起茶壺斟茶。

動作娴熟，一看就沒少幹這種活。

賀凜不禁擡頭細看了一眼，他頭一回這樣近地打量她。

眼前的姑娘，鵝蛋臉，杏仁眼，眉尾微微有些上揚，鼻尖右側一顆紅痣很是矚目。

面上的神情十分如履薄冰，握着茶壺的連顫都不敢顫，能看出，她是怕陸九霄的。

一盞茶，賀凜收回目光。

陸九霄朝她道：“下去吧。”

小姑娘點點頭，很聽話地就退下了。

賀凜素來不愛管陸九霄的閑事，這回卻忍不住道：“你給她贖身，侯夫人知道？”

眼前的男人不屑地勾了勾唇，“花錢買個人而已，我還得敲鑼打鼓？”

于他而言，買下一個小姑娘和買下一塊玉，其實并無甚區別，不過都是他世子爺消遣的玩意兒罷了。

賀凜轉了轉的杯盞，并未多問。

他遞上一沓抄錄的卷宗，拉回正事：“這是近半年錦州樊安山山崩致死的卷宗，實際數目只會更多，不會少，恰是從李擎接管監察修築錦州柏河河堤起，且他行蹤詭谲，我懷疑李家私開礦山，斂財。”

不得不說，賀凜這番話足夠震耳欲聾。

私開礦山，山崩致死。

這前後兩條，哪一條都是大罪。且依骊國律例，私開礦山，輕則罷官貶黜，重則可治死罪。

更

莫說堂堂一個國公府，斂財作甚？這便引人遐想了……

“你證據呢？”陸九霄指腹摁住杯盞邊沿。

“沒有，在查。”末了，他道：“錦州地生，上下皆要打點。”

言下之意，缺銀子。

陸九霄一句“你沒證據你跟老子這掰扯半天”下意識便要脫口而出，可話到嘴邊，生生咽了回去。

雖然不願承認，可他不得不認，賀凜說的每一句，他都信。

但顯然，賀凜查李家不是一日兩日。他連謝家與李家這般隐秘的姻親關系都知曉得一清二楚。

“你查李家作甚？別告訴我你閑得慌。”

就像陸九霄了解賀凜一樣，賀凜亦是了解他。

他知曉，以陸九霄的性子，你不吐點真的，他是不可能安分借出這銀子的。

賀凜放下杯盞，“你還記得韓餘嗎。”

幾乎是“轟”地一聲，“韓餘”二字如雷貫耳，炸得陸九霄一個措不及。

他怎麽會不記得？

就是那個當着武百官的面，稱賀忱親謊寫軍報的韓副尉。

就是那個被他綁了，險些屈打成招，卻在他被陸行禁閉期間人間蒸發的韓副尉。

賀凜繼續道：“當年，我親眼瞧見他進了李家後門，若我沒料錯，他應是李國公的人。”

言下之意，他是因此事才查的李家。

“噔”一聲，陸九霄的杯盞重重擱在桌幾上，他背脊挺直，眉眼隐隐蘊着怒氣，道：“那你當年裝什麽啞巴？”

“我就是說了又如何，無憑無據，有人信嗎？陸九霄，當年有人信你嗎？聖上信嗎？”

四目相瞪，二人心皆是憋着一股郁氣。

賀凜靜下道：“李家打壓世家也不是一日兩日，尤其是握兵權的世家，當年兄長鋒芒畢露，成了他眼釘也不是沒可能。不過李家辦事謹慎，難留把柄，這麽幾年明面上都幹幹淨淨，此次不過我賭一把，你就說，這錢借不借吧。”

“……”

陸九霄唇角緊抿，他好些年沒受過這種憋屈了。

半響，他道：“最後一個。”

賀凜擡眉，“你問。”

“你早就知道，早就在查，這麽些年瞞得結結實實，怎麽這會兒肯告訴我了？”他眼尾輕挑，目光緊盯着眼前的人。

賀凜一頓，低頭抿了口茶，道：“此事本與你無關，原也沒必要因你我的交情——”

“我和你沒交情。”

賀凜滞了一瞬，“……原也沒必要因此事卷入是非。”

可既他已陷是非，此事就另當別論了。

一來，他給陸九霄指了個方向，這小子不至連敵人在哪個方位都不知曉。

二來，他确實頭緊，而眼前這位世子爺，确實多金。

頃刻，“多金”的世子爺起身，走至書案邊，拉開抽屜，将錢莊的錢印子丢了過來。

“就算你所言皆對，那李家為何對付我，我又不是賀忱，既沒赫赫軍功，也無兵權在，他為的什麽？”

賀凜接住錢印子，凝了他一眼，移開目光道：“誰知道呢。”

“許是你這人實在讨人厭吧。”

———

為避開李家耳目，賀凜還是從南面的牆翻出去。

陳暮于牆下候着，見他來，忙道：“大人，陸世子應了嗎？”

賀凜握着的錢印子，“嗯”了聲。

他心事重重地往小路走。

陳暮打量他的神色，忍不住道：“大人，陸世子性子急，讓他知曉了，不會生事吧？”

賀凜停下腳步，心下思忖，原以為他整日沉湎酒色，不務正業，皇後怎麽也不會動他，誰想還是……

更沒料到，李家做事竟如此急切。

思此，賀凜不得不憶起一樁事——

正是五年前，陸九霄惹聖上震怒，被陸行用刀架在脖頸上，強行從宮拎回去的那日。