沈時葶很快地給他熱了飯菜。

趁他進食期間,她速速回屋備了墨，再斟酌之下，廢了幾張紙,最後敲定一張藥方。

陸九霄給的籌碼太過誘人,她方才喜悅萬分,恨不能明日便能讓他痊愈，好早早回到錦州。

可此刻對着半支開的花窗,湛藍無雲,烈日炎炎的天,她有一瞬的晃神……

是了。阿娘,願意瞧見她麽？

思此，小姑娘鼻尖微酸，她用力地睜了睜眼，将那點子委屈逼了回去。

她不得不承認，十六年的母女情分，十六年的朝夕相處，即便生了這樣的事，她怨過，恨過，卻也還留有一絲念想。

這念想，讓她時時刻刻都想回到錦州。

何況，即便是阿娘不留她,她也并非無處可去。錦州城西的老郎曾是阿爹的摯友,那間藥鋪子，總有用她之地。

沈時葶暗暗提了一口氣,整理好情緒,将藥方疊了起來,欲要托纖雲采藥。臨推門前，她倏地一頓，想起陸九霄那幾句似威脅的叮囑——

她思忖片刻，往東廂去。

此時，陸九霄正食完，淨了，接過纖雲遞過的盥帨，仔仔細細地擦拭着。

見屋外伫立的一道人影，他輕擡了下眼，揮屏退纖雲，捂唇咳了聲道：“有事？”

沈時葶微微颔首，将寫有幾味藥材的方子遞給他，道：“原是想讓纖雲姑娘采藥的，但擔心被有心人知曉，您看這個……”

她眉眼都猶豫地皺出了一個小小的“川”字。

陸九霄捏着方子的指尖微微一頓，眉梢微提，着實有兩分訝異，小小年紀，辦事倒是挺周道。

且細看這張方子，字字端正圓潤，乖乖巧巧地躺在素色宣紙上，如她一般。

“回頭我讓秦義去。”他收了方子道。

沈時葶颔首，“那世子歇息，我在門外候着。”

她真是一位稱職的丫鬟。

陸九霄忽然覺得，眼前的姑娘像根野草，好似到哪兒都能活。從一個青樓妓-子到府宅丫鬟，她适應得十分良好。

他也知曉，以老鸨的性子，之前定是将她供起來，吃穿用度皆是上乘，陸九霄原以為她會将那些壞毛病帶到玺園，可她沒有。

不僅沒有，做個丫鬟還做得像模像樣的。

“欸。”陸九霄微一頓，喊住她，“等等，書案左側，第個抽屜，有個紫色的藥盒。”

沈時葶遲疑地怔了一瞬，按他的吩咐，老老實實走至裏屋，拉開左側的抽屜，果真見裏頭躺着一個紫色的藥盒。

她捧着遞給陸九霄，“世子，給。”

“給你的。”男人口吻懶散，漫不經心道：“昨夜，磨破了，不疼啊？”

他不說還好，一說，沈時葶臉上當即染上兩團緋紅，的藥都燙得很。

怎麽不疼呢？

窗下的石臺硌人得很，臋上那層薄薄的皮，根本經不住那樣折騰……

“謝世子。”小姑娘含糊不清地道了一句，走時的步伐，比來時要快那麽兩步。

陸九霄靜默半響，懶洋洋地看着一桌殘羹冷炙，捏着扇子兩頭，開開合合，合合開開，他在思量賀凜的話。

倏地，他摁住胸口又咳了兩聲。

未時，侯府又送來一碗熱湯。陸九霄想也沒想，将那碗還冒着熱氣的湯倒在了窗臺下的袖珍椰子花盆裏，過了一刻鐘，才吩咐纖雲将空盞交給門外候着的小丫鬟。

———

夜裏，尹忠叩門而進。

要說之前，陸九霄是不知暗地裏的人是誰，只能耽擱時間。可眼下既已知曉，查起來便快多了。

尹忠道：“主子，您所料無錯。屬下将一具暗衛的屍身丢在國公府後門，管家見了，禀報了李國公，可李家并未報官，而是悄無聲息埋了屍。”

陸九霄垂眸聽着。

“還有，後廚的蔣廚娘，不查還不知曉，她竟有如此大的背景。她的女兒蔣氏，原在李家做奴，前陣子才被國公爺收了做通房，想來夫人送的湯，也是被她做了腳。”

“別動她。”陸九霄掀了掀眸，“以免打草驚蛇。”

尹忠應了是。

陸九霄一下一下地敲着扇柄，慢慢回憶了一下李國公的模樣。

李家的人，他見得多的也只有李二與皇後，國公爺這樣繁忙的人物，他當真是少見。

對他唯一的印象，約莫是個端正俊朗的年男人，說話時客客氣氣的，同那些個見人說人話，見鬼說鬼話的朝臣如出一轍，有幾分道貌岸然的意思。

但也無可厚非。

思忖半響，陸九霄只能想出一個動。

依賀凜所言，李家意在以抑武，對所有握兵權的世家皆是不懷好意。

李家一時對付不了陸行，轉而對付他也并非沒有可能。

他抿了抿唇，不知是不是他多慮，直覺不止如此。

可不管是何緣故，這梁

子，都算是結下了。

———

翌日，尹忠尋來的婆子住進了西廂，原本是沈時葶的那間屋子。

小姑娘抱着一只小小的包袱，面色驚恐萬分，她怎麽也沒想到，陸九霄竟然要回府？

更沒想到，他竟還要帶着她一并走！

她扭頭看向同樣整裝待發的弄巧，是……雖是不止她一人，可弄巧是正兒八經的丫鬟，原就是從侯府出來的，她是什麽？

侯府那樣的高門大院，丫鬟婆子無數，她們若是知曉……

她的臉皮，還沒有厚到能面對如此多異樣的目光。

弄巧拍了拍小臂上挂着的包袱，似乎一眼看穿她的心思，寬慰笑道：“沈姑娘莫怕，尹護衛吩咐過了，有人問起，便說姑娘是在玺園當差的，同我與阿姐一樣。”

沈時葶咬着唇，難為情地點了點頭，随着弄巧上了後一輛簡樸的馬車。

那廂，廊下。

尹忠望着沈時葶纖細的背影，心下暗道，就沈姑娘這身段這皮囊，說是個丫鬟，也着實有些生硬。

但同時他也深知，如今的境況，留身後那些尾巴在玺園外，終歸不太穩妥。可若回侯府，世子身邊是一定要帶個懂醫的，但又不能光明正大放個郎在身邊，沈姑娘是最合适不過的人選了……

而弄巧，純粹是個幌子。

莫名從玺園帶一個丫鬟回去，還生得這樣打眼，難免讓人起疑。多一個弄巧，總顯得不那麽突兀。

陸九霄望着頭頂快要落下的豔陽，從紅木柱子上直起腰身，“走了。”

幾人上了馬車，車帷一晃，緩緩駛向侯府。

———

馬車在府外停滞。

一入眼，便是門外兩座莊嚴的石獅子，大門漆黑，上端挂着一塊燙金牌匾，一個氣派的“陸”字赫然現于眼前，處處彰顯華貴，原讓她驚豔的玺園，都顯得平平無奇起來。

說實話，沈時葶一個商賈家的小姑娘，面對此處，心下總有些惶惶不安的。

一進府，她便低着頭，抿着唇。

陸九霄早早被袁氏叫了去，她便跟着弄巧一路蜿蜒曲折進了一座寬敞的院子，比之玺園的東廂，足足大上兩倍。

都說什麽品性的主家，便養什麽品性的丫鬟。世家大族的教養，在這些丫鬟婆子上體現得淋漓盡致。

沈時葶初來乍到，又生得惹眼，難免引起衆人好奇，可在弄巧回了她的來歷後，便只點點頭，便各自做起了裏的活計。

至多也只在背裏小聲唏噓：富貴相，仆人命，真真可惜。

弄巧引她去了仆房，侯府每個院子都有專給下人設的房屋，皆是一室二人，一張床，間橫放一張小幾，剖出兩個人的位置來。

簡陋，卻也算得上幹淨。

弄巧道：“這間屋子原是我與阿姐的，姑娘不嫌棄，往後便睡阿姐的位置吧。”

聞言，沈時葶連連搖頭，“不嫌棄，是我謝你才是。”

弄巧羞澀地撓了撓臉頰。

說實話，眼前的人長得當真極美，至少她長到如今十的年紀，還從沒見過一個女子，能美成這個模樣，又柔又媚，像水似的……

說話時，那雙半月似的眸子直勾勾地望着你，她一個姑娘家都害臊。

怪不得世子喜歡呢。弄巧如是想着。

擡頭望了眼天色，沈時葶忙問道：“後廚在哪個方向？”她該煎藥了。

弄巧伸指了指。

此時，賀家最高的一處亭臺上，賀敏正踮着腳尖往侯府的方向看。

這座亭臺高到她能遠遠俯瞰陸家的整體面貌，可偏偏松苑的方向叫兩排松樹遮得嚴嚴實實的，她連塊磚都瞧不見。

賀敏攥着亭臺上的雕欄，深深提了口氣，“你說，懷洲哥哥将那個姓沈的妓-子帶回府了？”

說到後頭，她的嗓音都忍不住拔高，口吻滿是不可置信。

他瘋了嗎？

他怎麽能将一個妓-子帶回府呢？！

丫鬟頓了頓，回話道：“姑娘，陸世子給那位沈姑娘贖了身，按理……也不是妓-子了。”

“我要你提醒我？”賀敏怒道。

正此時，賀敏眼尖地瞧見賀凜于小徑上走過。她當即換上一張委屈兮兮的模樣，提着薄紗的裙擺，小跑至他面前。

“二哥哥。”她拉了拉賀凜的衣袖。

賀凜不得不停下步子，眉心一皺，“有事？”

“你知不知，懷洲哥哥前陣子給一妓-子贖身，還将她帶回侯府了。”

她說這話，既是抱怨，也是想從賀凜這頭打聽些什麽來。

但顯然，賀凜近日忙得腳不沾地，連陸九霄回府的事都不知曉，更遑論是他帶了什麽人來。

可不知為何，他聽着賀敏一口一個“妓-子”，想到那雙明亮的眸子，心隐隐有些不快，他低聲斥道：“你一個姑娘家，口口聲聲‘妓子’，教養全讓狗吃了？”

賀敏一噎，小聲狡辯，“可她本來就是……”

“再說。”賀凜嗓音沉了下來。

“好了好了，我不說就是，天暗了，那、那我回屋了。”賀敏瞥了眼賀凜冷然的臉色，趕忙轉身離開。

望着自家幼妹的背影，賀凜煩躁地捏了捏眉心。

關于對待賀敏這一點，他自幼便與賀忱不同。賀忱待她，當真是疼愛極了，依他的話說，他就這麽一個妹妹，不對她好，對誰好？

可賀凜呢，打小便對賀敏疼不起來。

非說緣由，大抵是她太聒噪了。賀凜如是想。