翌日一早尹忠便來報,夜裏行刺的人已然毒發身亡，半個字都未吐露。陸九霄顯然不甚在意，全然在意想。

是以,他神色如常的用了早膳。

然而,沈時葶便不如他這般淡然了。且看他如此平靜,她便明白如昨夜那般的險境，恐怕得要是家常便飯。

她後知後覺地想起，從京都至錦州的那天兩夜，尹護衛與秦護衛時常消失好一陣,随後又從後頭追上。

像是在解決什麽麻煩。

她咬着銀筷,愣愣發怔。

對面的男人一碗銀耳羹減半,卻見她碗面依舊,紋絲未動。

陸九霄執筷敲了敲碗。

沈時葶驀然回神,對上他那雙略不耐煩的眸子,頓了頓道：“世子,我想到一個主意。”

陸九霄被她這沒頭沒尾的一句話弄得一滞，遲疑看向她。

“我們可以在門前和窗前拉一條絲線,再在絲線兩頭各挂一顆鈴铛，如此若是有歹人闖入，也不至疏于防範，您說呢？”

那張小臉萬分認真,小小的眉頭揪起,似是想了好久,才想出這個法子。

陸九霄頓了頓，半響道：“随你。”

自是多此一舉。

昨夜之後,尹忠便撥了幾個暗衛于左右,絕無可能再生出昨夜的狀況。

然而,他認為不必同她解釋。

于是，沈時葶速速用完膳，便去搗鼓她的絲線與鈴铛了。

之後兩日，陸九霄早出晚歸，難見人影。

他以玩樂為名，将錦州城內的大街小巷摸了個遍，眼下即便不瞧地圖，也能知哪條巷子通向哪個街市。

這日，陸九霄披星戴月而歸時，見一路人群湧動，張燈結彩，他斜眸瞥了兩眼道：“這些人去作甚？”

秦義握佩劍緊随其後，驚異道：“主子，今日端陽啊。”

陸九霄一頓，眉梢微挑。他忙忘了。

何況他素來不記這種日子，且往前幾個端陽，他皆是在宮裏過的。那種流光溢彩的席面，他自是不喜。

至閑安巷，進到院，拐過一條長廊。

弄巧與雲袖二人守在青苔石階下，而身後那間主屋，亮堂得堪比白日。

他步子一頓，皺眉道：“怎麽，做法啊？”

雲袖側身望了望屋子，摸着腰間的佩劍，讪讪道：“沈姑娘有些怕，便多點了幾支燭火，待她睡下，屬下會将燭火滅了的。”

陸九霄眉頭擰得更深了。

雲袖摸了摸鼻尖，世子近兩日早出晚歸，自是不知眼下這情況。

自兩日前夜裏遭行刺之後，沈姑娘便怕得緊，還向她借了一把短刃。昨日便是點了一室燭火，待到亥時她徹底睡下，雲袖才将燭火熄下。

聞言，陸九霄頓了一響，問：“今日端陽，她未出過門？”

自來錦州後，陸九霄并未拘着她，否則也不會将雲袖放到她身邊。

雲袖搖頭，“沈姑娘說了，外頭不太平。”

“……”他一時竟不知該誇她懂事還是該嘲她膽小。

“知道了，下去吧。”

———

床榻之上，沈時葶輾轉反側，難以入眠。

說實話，這一室通明，能睡着也是需要本事的。

她輕輕一嘆，拿捂住眼睛。

正此時，“吱呀”一聲，屋門被推開。剎那間，沈時葶渾身緊繃，她挪開，睜眼道：“雲袖？”

她抿唇道：“我，我還沒睡下，不必熄燈。”

依舊是無人應答。

這下她一顆心高高懸起，當即跪坐起來去摸枕下的短刃，拔-出刀刃後雙握着刀柄，刀鋒向外。

小姑娘耳尖豎起，聽腳步聲漸近，凝神靜氣地盯着紗帳——

直至紗帳被掀開，她舉起便要向外刺去。

然而未能如願，腕便被緊緊擒住，力道之大非她能敵，沈時葶疼得輕哼了聲，松了，那短刃便落到一只掌心上。

此般動作約莫停滞了兩息那麽長。

陸九霄看着雙眼緊閉，眉心緊蹙的人，勾唇道：“就這點本事，還敢拿刀？”

聞言，沈時葶猛地睜眼，訝然道：“世子？”

她松了口氣，忍不住咽了唾液。

陸九霄松開她的腕，自上而下地睥睨那雙杏眸，思忖半響，道：“起來，穿上衣裳。”

沈時葶微一停頓，聽話地下了榻。

至拾掇好後，陸九霄将一頂帷帽扣在她頭上，“走吧。”

她随他出了宅院。

馬車辘辘，輕搖慢晃。

沈時葶摘下帷帽抱在，“世——”

“把嘴閉上。”男人支着腦袋，閉着眼道。

他眼下一片烏青，好似連膚色都曬黑了些。沈時葶看了半響，悶悶閉上了嘴。

街巷裏端陽的氛圍很是濃郁，馬車所行之處，皆是一陣歡呼熱鬧。

車帷縫隙可見，家家張燈結彩，不遠處支起了一座雜技臺，歡呼吶喊，絡繹不絕。

沈時葶觑了陸九霄一眼，見他未睜眼，便偷偷挪到窗邊，指尖挑起一角車帷，望着車在景致，眼都忘了眨。

去歲這個時候，沈氏藥行還在，沈延也在。

記得那夜，為茗河橋頭有個賣花燈的攤子，她挑了支荷花燈，在放燈之際，還偷偷将寫好的紙條丢進燈座，一并推入河。

那時候的小姑娘以為，如此便都能實現了。

可惜那花燈如願一說，本就是不可信的。

她心下微微一嘆，合緊了縫隙。

小半個時辰後，馬車停在城西一條繁華街巷當。

她急忙戴上帷帽，步一走兩步一跑方才能跟上陸九霄的步子。

驀地，陸九霄停在一間鐵器鋪子外。

沈時葶一時沒能剎住腳，直往他背上一撞，險些将帷帽給撞掉。她急急忙忙扶好站穩。

陸九霄瞥了她一眼，淡淡道，“跟好了，丢了我可不找你。”

小姑娘抿唇應下。

她随陸九霄進了店鋪，這間鐵器鋪子她知曉，在錦州是極其有名的，連殺人見血的利器都打磨得十分精致貌美。

例如她眼前的短刃，玫瑰金的刀鞘，刀柄上還鑲着一顆價值不菲的角形狀的銀寶石，便是一般的小娘子，亦是有随身攜帶當成裝飾的。

陸九霄叩了叩置物架，道：“挑一把順的。”

聞言，沈時葶一愣，驚訝地看向他。

她自是沒料到，費了小半個時辰，一路從城東至城西，是讓她來挑匕首的？

小姑娘的心思淺，陸九霄只要看一眼便能洞察她心所想。

他牽了牽嘴角，“想多了，我正好來此處辦樁事，順帶給你買把防身短刃而已，瞧那膽子小的，莫不是還要在屋貼張符才能睡？”

沈時葶被他說得小臉一紅，幹脆低頭去挑揀匕首。

她一樣一樣拿過，握在心試了試感與大小，很快便從角落拿起一柄僅比大一些的銀白鑲玉匕首，遞到陸九霄眼下。

秦義付了賬，陸九霄拿着匕首伸進她的寬袖，用一根絲帶将刀鞘綁在她小臂上，只要伸一抽，便能很快拔出利刃。

既隐蔽又方便。

說來，這事也算是雲袖提醒了他。

即便閑安巷置有暗衛，但到底凡事都有個萬一，就今日試她的那個身，若真有個好歹，簡直是将自己的脖子送進敵人。

他睥睨望她，“回去再教你。”

沈時葶正要擡頭道謝，又聽男人道：“以免哪日，還得埋你。”

“……”小姑娘抿唇，将那兩個謝字咽了回去。

正轉身之際，一男子忽撞上陸九霄的肩頸，跌跌撞撞往拐角的樓梯走。

陸九霄微一頓，皺眉回望過去。

他拍了拍肩領，卻見雲紋白袍上沾了一抹新鮮的血跡。他翻開掌心，果然見拍過衣裳的指腹上亦是一片紅。

不過陸世子素來沒有多管閑事的癖好，僅是一頓，嫌棄地彈了彈衣袖。

他往前走幾步，卻見身邊無人，轉身一看，沈時葶正仰着小腦袋望向二樓。

他眉心一緊，幾步走回，“發什麽愣？”

顯然他已無力忍受這沾了旁人血跡的衣裳，恨不能立即換下，是以口吻難免重了幾分。

沈時葶回頭，思忖一瞬，吞吞吐吐地拉過陸九霄的衣袖，踮起腳尖在他臉側耳語幾句。

陸九霄神色微變，朝二樓雕欄觑了一眼，問她道：“沒看錯？”

沈時葶搖頭。

那日在香鋪，官役逮人時現過一眼畫像，她瞧得仔細，那人額前有一顆黑痣，與方才那人模樣一模一樣。

她用氣音小聲問：“世子，要報官嗎？”

話落，店外便傳來一陣略重的步伐。

陸九霄眼微眯，不用報，官便來了。

若說方才還疑心她看岔了眼，現下便是确定了。

他朝她道了句“跟緊了”便轉身上了二樓。

此處是一層茶樓，端陽之夜，賓客滿座，說書人津津樂道，時不時引來賓客拍掌叫好。

一眼望去，卻不見方才之人的身影。

秦義與尹忠二人分頭從東西兩邊的廊道尋去。

此時，官役已至，木質的樓梯板“噔噔噔”地響，大有一種要被踏塌的意思。

陸九霄眉頭微不可查一蹙，直覺此人有異，且不可落入府衙人。

他餘光瞥見沈時葶往前走了兩步，側身将她拉回身邊，道：“怎麽了？”