陸九霄的風寒來得快,去得也快，很快便能下榻走動。

此時，男人合着寝衣,整個人沒骨頭似的倚在美人椅上，翻閱着兵法圖冊,牙白的衣裳,皓白的腕，倒平白給他添了幾許病的頹廢。

“吱呀”一聲，屋門被推開。

他掀眸瞧一眼，複又去翻的圖冊，一派惬意。

沈時葶将陸菀從蘭苑送來的糕餅端來，推到他眼前，又給他倒了碗水解膩。

見窗牖大開,她蹙了蹙眉，複又上前阖緊。

陸九霄這病得的可謂是要風得風要雨得雨,她這兩日來忙前忙後，偏他一會兒胸口疼一會兒腹疼,風一吹，又覺頭疼。讓她不得不反思自個兒前陣子的用藥是否過猛，傷了這具嬌貴的身子。

一番忙碌後，她方才道：“世子,您把伸出來。”

陸九霄眉梢一挑，習以為常地遞出腕給她。

靜默半響,只聽她嘀咕道：“好在好得快。”

聞言，陸九霄将的圖冊反扣在桌前,淡淡道：“可是我胸口疼。”

沈時葶一頓,目光落在男人敞開的胸口上,皺眉道：“又疼嗎？”

陸九霄捂唇咳了兩聲，白皙的面色倒添了分真，他眉心一擰，握住她的往胸口上摁，“一陣一陣疼。”

沈時葶順勢揉了兩下，可她診脈并未發覺異常，小姑娘不由陷入沉思。

見陸九霄這副神色恹恹的模樣，她忽然生出些愧疚來：“我晚些翻翻醫書，看看是怎麽個病況。”

男人擡撫了撫她的耳朵，很好說話道：“不急，慢慢來。”

突如其來的親昵動作叫她不由頓了微許，神色自若地縮回道：“我去小廚房拿藥。”

小姑娘的心思，再如何藏，也絕逃不過一個萬花叢過的人眼。

她對他這些小動作也并非全然沒有知覺，既是有，要她徹底陷進去，也不過是時間問題罷了。

正如孟景恒那厮所言，女人，一個“好”字足以攻陷。

誠不欺人。

于是，陸九霄大方地放她走了。

眼下夜幕低垂，沈時葶提燈繞過長廊，一時不查，與匆匆而來的尹忠撞了個雙雙後退。

“嘚唥”一聲，一只小巧的瓷白藥瓶從尹忠脫落，滾至廊柱一旁。

沈時葶揉了揉額頭，道：“尹護衛，何事如此匆忙？”

尹護衛亦是愣了一瞬，連連致歉，彎腰撿起藥瓶道：“無事無事，廊下無燈，便走得急了些。”

說話間，他将那藥瓶迅速塞進袖口。

沈時葶狐疑地看了他一瞬，側身給他讓道。

繼而往小徑走時，她腳步忽的一頓，回頭瞧了眼匆匆往主屋去的尹忠。

她皺了下眉頭，怔立半響，握了握的燈盞。許是女人的直覺，讓她僅猶豫一瞬，便沿路而返。

主屋的屋門半掩，她正欲伸推開時，就聽尹忠道：“主子，這花杞子能随意服用嗎？”

陸九霄嗅了嗅瓶的味道，忍不住皺眉離遠了些。

花杞子是有毒性，不能長期服用，但短時間內服下，及時解毒，倒也成不了什麽氣候。

是以，他神色恹恹道：“總比日日泡冷水澡來得可信。”

尹忠摸了摸劍鞘，實則他根本琢磨不透他們主子的心思，想留下一人，當真如此難開口麽？

還得費盡心思替對方延長時日，讓她自己給自己想明白？

這得是多曲折蜿蜒的腸子才能想出這種主意……

“那沈姑娘的戶帖還給嗎？”

“先放着吧。”

聞言，幾乎是“轟”地一聲，沈時葶耳邊結結實實落下一道響雷，剎那間那雙溫柔可人的眸子便漸漸泛紅，她咬唇望向那條虛掩的門縫，挑燈的指暗暗用勁。

他的病，是有意為之嗎？

那一瞬間，她腦子裏似是糊了一團漿似的，從憤懑到委屈僅用了一息的功夫。可她尚未想明白接下來該做個什麽反應後，便聽身後一道高高的嗓音傳來——

“沈姑娘。”

幾乎是同時，屋內屋外的人皆是一頓。

沈時葶怔怔回頭，就見陸菀提步而來，她似是小跑了一路，喘氣道：“方才那糕餅，我哥他食用了嗎？都怪我糊塗了，那餅和了蔥花，他向來半點不沾的，完了，完——”

陸菀正着急忙慌，話未盡，卻見沈時葶紅着一雙眼，亮盈盈的眸子在月色之下，似是還閃着瑩白的淚花……

她一滞，咽了咽唾沫道：“他不會因此責怪你吧？”

話落，又“吱呀”一聲，屋門被從裏拉開，男人目光定定落在沈時葶身上，他靜默半響，問：“你何時來的？”

這話落在沈時葶耳，卻還有些質問的意思。

對，她不該來，她不該聽見的。

她活該被他戲弄，虧她還忙前忙後為他擔憂。

她仰起脖頸，一雙可憐見的杏眸望向他的藥瓶，“世子戲弄

我，有嗎？”

陸九霄握着藥瓶的一緊，便知曉她聽見了。

“你不想把戶帖給我，直說便是，我本就是世子花銀子買下的，世子覺得還未折磨夠我，自然可以想作甚作甚。”

聞言，本還有一絲心虛的陸九霄嘴角一僵，“你覺得我在折磨你？”

他折磨的難道不是他自己嗎？！

可眼下哪有道理可講，小姑娘紅着一雙眼看他，“難道不是嗎？說好了屆時放我走，可到了時候，世子在作甚？難道堂堂一個世子爺，說出口的話，還能反悔嗎？”

一時間，氣氛僵持得有些駭人。

無故入此的陸菀瞧得目瞪口呆，大氣不敢喘一口，通過這言兩語，竟是天賦異禀地揣摩出了個大致緣由。

從上回沈時葶與她阿娘的談話便可知，她哥與沈姑娘私下有約，到了某個時候，便放沈姑娘出府去。

而眼下到了這個時候……

他反悔了。

陸菀心下一嘆，正欲出口緩解兩句，卻聽身側的兄長冷飕飕道：“我就是反悔了，怎麽了？”

話落，周邊的溫度似是又涼了兩分。

小姑娘眼下那點紅更深了些，四目相對，她忍着哽咽道：“那世子打算何時讓我走？”

聞言，陸九霄神色冷了下來，扯了扯唇角。

這一瞬間，沈時葶好似又瞧見當日倚在花想樓看臺上的那個男人。

一模一樣的神情，誰都不放在眼裏。

她攥着心問道：“是一個月，還是兩個月，個月夠嗎？”

陸九霄望着那雙眸子，即便是他理虧，也攔不住他心上升起的一股怒意。

跟他讨價還價，誰給她的膽子？

當下這個情況，換個男人或許低聲下氣哄一哄，可你要讓陸九霄拉下臉面來哄人嗎？那是想也別想。

他是陸九霄，是永定侯府世子爺，自小便是星星月亮也摘得，一個女人，何至于他如此費心？

那些女人，不必他開口便自覺貼上前來，他陸九霄幾時強迫過別人？

男人向來高傲，眼下大抵有種被潑了冷水的惱意。

是以他眸色沉下，口吻冷冽道：“沈時葶，你算個什麽東西，敢質問我？”

陸菀提起一口氣，扯了扯陸九霄的衣袖。

小姑娘可不是這麽哄的，分明是個表達心意的好契，怎叫他一張嘴成了眼下這個情形？

誰知，陸九霄拂開她的，朝着眼前的小姑娘道：“行，想走你就走，尹忠。”

莫名被點了名的尹忠一怔。

“把戶帖給她，明日一早，給她安排馬車出城。”

怎麽，他難不成還非她不可嗎？

啊？

尹忠對他家主子甚是了解，這氣頭上的話，是當不得真的。

他溫溫吞吞地應了聲是。

沈時葶望向男人那雙不可一世的眸子，半響才道：“多謝世子。”

說罷，便轉身回去仆房。

她蹲坐在青苔石階上，眼一眨，淚珠子便是一顆一顆往下墜。

她仔細回想陸九霄近日來的所作所為，氣惱委屈的是，她竟險些陷進他的圈套裏。

———

夜雨忽至，滴滴答答地落在窗臺上。

阒靜的松苑，從裏至外都蔓延着一股涼意。

男人抿唇靠在窗臺上，将藥瓶丢入草叢。

冷靜下一想，他近日怕是被沈時葶下了蠱，做的這是什麽蠢事？

一想這事，他便氣得胸口疼。

他是吃飽了撐得折騰自己的身子？

一個小丫頭，他還能栽她身上不成？

陸九霄嗤笑一聲，轉身推門而出，“尹忠，備車。”

不幾時，馬車辘辘穿過甜水巷，停在百戲樓下。

今夜是茴香的生辰宴，她難得出場唱曲，是以百戲樓上下熱鬧非凡。

陸九霄漠着一張臉進到裏頭，震耳欲聾的鼓樂聲讓他一時不适地蹙起眉頭。

他徑直走向一處看臺，掀了珠簾落座。

孟景恒與唐勉正飲酒作樂，見他來，孟景恒訝然道：“你不是不來麽？”

陸九霄扯了扯唇角，“我有說？”

孟景恒一滞，不及反駁，便見不遠處茴香疾步而來，他一哂，将剩下的話咽回肚裏。

茴香今夜本就因他缺席而郁郁寡歡，方才婢子來報，稱瞧見了他，她本還不信，這會兒雀躍都快溢出心頭了。

她落了座，含笑給陸九霄斟了杯酒，“世子許久不曾來了。”

然，這話卻是讓陸九霄唇角一壓。

他許久不來是為了甚？

想想就惱人。

思此，他伸接過茴香的酒，一飲而盡。

這就如一個信號，茴香揚起嘴角，如以往一般将白白嫩嫩的肘攀上他的小臂。

“世子聽曲嗎？”

不得不說，茴

香的歌喉是老天賞飯吃，一曲接着一曲，一杯接着一杯，陸九霄很快就醉意上頭。

可明眼人也瞧得出來，方才那些曲子，他一首也沒聽。

孟景恒與唐勉不知去和哪個小娘子逗樂去了，茴香将他扶進屋裏。

正伸去碰他的鞶帶時，男人驀然擒住她的腕，側目而望，那俊挺的鼻梁，涼薄的唇，離她都只有一個傾身的距離。

茴香喉間一動，試探地用指尖去碰他的臉。

他真的很久沒來了。

她打聽過，都說他從花想樓給一個姑娘贖了身，可她不信像陸九霄這樣的人，能被誰套得死死的。

果然，他還不是又來了。

倏地，陸九霄捏着她的腕将人推開，眼底醉意散去，十分清醒道：“出去。”

茴香嘴角一僵。

“讓你滾，聽不懂？”

———

雨勢漸大，風聲鶴唳。

陸九霄煩躁地用背摁住眼睛，半響，他喚來尹忠，“你回去看看，她在不在屋裏。”

這個“她”是誰，不言而喻。

尹忠心下一嘆，這又是何苦呢……

他應了是，撐傘沒入雨夜。

倏地，一道雷鳴電閃，“轟”地一聲，陸九霄擡眸看了眼窗外，心頭隐隐有些亂。

而正此時，賀家。

賀凜伏在案上，雙眸緊閉。窗牖“吱吱呀呀”，被風吹得左搖右晃。

天邊劃過一道驟亮，幾乎是同時，他眉間一蹙，耳邊的雨聲漸小，直至不見，他落進一個靜谧的夢。

眼前是一片白雪皚皚，他在賀家門前左右徘徊。

看身形與打扮，好似還是五年前的冬日。

他握着一只檀木匣子，像是在等什麽人。

半響，管家高呼一聲，“回了回了，大公子回了。”

賀凜擡眸，見朱紅正門緩緩推動，入眼便是一身狐裘白衣的賀忱。

他邊牽着個小姑娘，小姑娘似有些膽怯，往他身後藏了藏。

賀凜緩緩走近，含笑道：“大哥。”

賀忱朝他擡了擡眉，“阿爹阿娘呢？”

“正廳候着，等許久了。”

說罷，他又彎下身子，對着小姑娘道：“阿葶，叫我二哥哥。”

他蹲下，将匣子裏的那只白玉墜子挂在她脖頸上。

墜子一側刻着“賀時葶”個小字。

賀忱瞥了眼他空落落的腰間，問道：“你把你的玉佩磨成墜子了？”

賀凜笑應了聲“嗯”。

又是一聲雷鳴響起，夢境戛然而止，賀凜猛地清醒過來。

他摁着胸口，呼吸有些急促。

眼下，好似也無需什麽證據了。

“陳暮。”他推門而出。

“去一趟侯府。”