第37章

天牢幽深暗沉, 偌大的牢房只點着數盞煤油燈，燈光昏暗，半點用處都沒有, 黑漆漆一片。

獄卒點亮燈籠，引着王煜向天牢的最深處走去。

穿過長長的過道，總算來到了關押王太後的屋子, 因着視線昏暗，王煜隐隐約約瞧見屋內有一道極高的白影。

那樣高的身量，莫說女子，便是男子也甚少見。

王家家教嚴苛，王煜幼時因讀書太多傷了眼睛，視力較之常人要差上很多。他只當自己眼拙，并未多做猜想。

眼看着獄卒将房門打開, 随着獄卒進入屋內，離得近了才發現那道白影是吊在半空的，腳尖離地面大約有半米來高，難怪他覺得那人的個頭十分颀長。

王煜愣了一愣, 而後才意識到王太後這是自缢了，忙攔腰把她從白绫上抱了下來。

王太後的身子尚有餘溫, 呼吸卻已經停滞。一道鮮紅的勒痕橫貫在她的脖頸處，觸目驚心。

王煜擡頭看了看房梁上懸挂的白绫，那白绫足足有一掌寬，王太後脖頸上的勒痕卻堪堪不過一指。

行兇之人不可能出這樣的纰漏，之所以留下端倪, 無非是在給他警示。

王煜神色一凜, 徹骨的寒意直接從腳底升騰到天靈蓋。

聖上終究是聖上，若僅僅像表面那樣光風霁月又如何能踩着累累白骨登上至尊之位。

他半句僭越之言都不敢說, 只長長嘆了一口氣，低聲對獄卒道：“唉，姑母怎得這樣想不開，若能多等一會子，也不至于走了窄路。”

王太後是如何死的，獄卒自然心知肚明，可太明白的人是活不長久的，他只裝傻充愣，陪着王煜長籲短嘆。

二人又寒暄了兩句，獄卒方派人把王太後的屍身擡到了王家的馬車上。

不能怪王煜無情，實在是王太後做了不可饒恕的錯事，又哪裏會有人子能忍受嫡母給自己的父親戴綠冠子呢？

便是沈離因着一些緣由沒有發作，誰又能料到他會不會把怒火遷怒到王家人身上。

現下王太後死了，罪魁禍首已然不在人世，聖上自不會再拿王家做筏子。關于聖上這頭王煜倒是放了心，只不知道祖母那邊該如何交代。

果不其然，原本餓得奄奄一息、面黃肌瘦的袁氏，一看到王太後的屍首便從榻上彈了起來，她奔到王太後身邊，将人拉到懷中啜泣起來。

王薔是袁氏的幼女，袁氏生王薔的時候難産，險些丢掉性命，是以對王薔格外疼愛，便是她的兩個兒子都越不王薔去。

袁氏抱着王薔哭得死去活來，面容愈發蒼老，瘦弱的身子顫顫巍巍顫抖着，簡直要抖散了架。

待哭得洩了力，她的頭腦才清明起來，渾濁的眼中迸發出滔天的恨意：“薔兒原本活得好好的，何故會在歸家前夕殒命，定是沈離這狗賊使手段害了我兒。”

所幸屋內沒有外人，否則單憑袁氏這句“狗賊”，王氏全族便會被牽連，王煜連忙開口規勸：“祖母，姑母是戴罪自盡，您千萬莫要說大不敬的話。”

一頂大不敬的帽子壓下來，便是袁氏再跋扈也不敢多言，只心裏恨極了沈離，恨不得将之千刀萬剮。

與此同時，瞧着這個冷血冷情的孫兒也極其不順眼，嫌惡的将人趕出房間。抱着王薔又是一陣痛哭。

正哭得難受，忽聽房門被人敲響，打開房門，來人竟是當初陪王薔進宮的丫鬟碎玉。

碎玉看到王薔的屍首也是一陣痛哭，哭夠了才将碧霄宮發生的事情盡數告訴袁氏聽：“那日聖上給娘娘請安，正巧碰到娘娘與雲侍衛行事，便将二人都關到了大牢，為了皇室的顏面，陛下派人把碧霄宮的宮人殺了個一幹二淨。

奴婢當時正在酒窖釀酒，順勢藏了進去，這才躲過一劫。”

她抽噎着哭了兩聲，接着道：“娘娘曾叮囑過奴婢，她若不幸殒命，便讓奴婢把這個消息散播出去。”

話畢拿出一張信筏，雙手捧着交給袁氏。袁氏顫着手打開筏子，看完信，愈發憤怒。

當即便低聲叱罵起來：“沈離這個道貌岸然的東西，他自己和幼妹不顧人1倫、胡亂勾纏，卻反過來怪我薔兒不守婦道，生生要了薔兒的命。”

“我年老力衰，奈何不得他，卻也不能任他逍遙法外，定要讓他遺臭萬年才好。”

一夜的時間，不僅傳出了王太後暴斃的消息，沈離和雪棠有染的消息也傳遍了京都。

王太後暴斃，德太妃順理成章晉為太後，雖說晉了位份，卻半點不快活，當即便令人将沈離請到了豫章宮。

端穩的王太後，這次再沉不住氣，指着沈離便是一通訓斥：“哀家早就告誡過你要謹言慎行、愛惜名聲，現下好了，全天下都在傳你和安寧有染，你倆雖沒有血緣關系，卻同在沈家的玉碟上。”

“兄長和幼妹私通，便是放在普通人家都會為人不齒，更遑論皇家，你就擎等着被言官上書彈劾去吧。”

沈離是在戰場上厮殺過的将軍，曾屢次與死亡交鋒，跟死亡無限接近過的人，又哪裏會在忽華而不實的名聲。

沈離自己不在乎名聲，卻擔憂雪棠被人中傷，他的阿棠最是嬌氣，若知道背後有人戳她的脊梁骨，定會傷心不已。

雖說沈離早晚都要把雪棠迎進中宮，卻不舍得讓雪棠在執掌鳳印之前被人指指點點，待他真真正正得到雪棠以後，便讓她以宣平侯獨女的身份進宮。

屆時，誰也別想中傷她半句。

太後氣急敗壞，沈離卻淡定自若，他不疾不徐道：“今夜夜宴，可請周小姐參加，到時候兒子定會給她體面。”

話畢，看向十一：“你且帶人到宮外去，不拘皇親國戚，也不拘宗親顯貴，定要大肆傳揚他們的風流韻事。”

流言這種東西，若只一條，便會讓人死死抓着、信以為真，可若多了便會混淆視聽，反倒不那麽讓人信服了。

太後直直看着沈離，他可真是她的好兒子，為了雪棠那狐媚子無所不用其極。

先是用勳貴的風流韻事混淆視聽，再用周晗蘊當擋箭牌，雙管齊下，衆人哪裏還會再相信那沒有來處的傳言？

畢竟流言沒有來處，倒是可以制止，可以後呢，紙包不住火，沈離和雪棠的事終究會被人發現。

雪棠就算一枚埋在沈離身邊的炸彈，說不定哪日便炸裂開來，太後倒是想為兒子掃除障礙，可惜沈離如眼珠子一般護着雪棠，她便是有心也無力。

太後不再多言，洩氣一般仰靠到軟榻上，揮手将沈離打發出去。

時值夏日，夜宴便在院子裏舉行，廣闊的庭院挂滿華燈，熠熠生輝，亮如白晝。

雪棠照舊被太後安排在最末端的案幾邊，太後厭惡她，她也不願和太後親近，這樣和太後離得遠遠的，倒也相得益彰。

宮人端着菜肴魚貫而入，衆人剛拿起筷子，便聽宮人禀告說是陛下駕到。于是又紛紛把筷子置在案幾上，起身行禮。

沈離叫起，施施然行于主位。沈離一向和雪棠親近，雪棠原以為沈離會像以前那樣召她到主桌用膳，沒成想沈離連眼神都未分給她，直接便朝周晗蘊招了招手，讓周晗蘊到主桌侍膳去了。

雪棠早就知道周晗蘊是太後屬意的皇後人選，皇兄待她親昵一些也無可厚非，可不知為何，看到他們一邊用膳一邊低語，她沒來由的就覺得胸悶難受。

便是以往喜歡的荔枝酥山都失了滋味。

長樂宮的侍衛半數都是禦林親衛，沈離的親衛最是機警，他和雪棠勾纏的流言還未傳到長樂宮，便被禦林親衛截斷。

是以雪棠雖是流言的主人公，卻無知無覺。倒是在坐的公主和官眷面面相觑。

她們原也以為有關沈離和雪棠的傳言是真的，直到有關王公貴族的流言四散開來，她們才心生疑惑。

什麽八十歲的醇親王新得了一個兒子，武太尉家的三娘和窮書生私奔了，姜禦史在永安巷私藏了一個行首……

醇親王年逾八十，病得連榻都起不了，又如何能生得出兒子？還有那傳說中跟人私奔的武家三娘，現下就坐在案幾前跟人說話，活生生的，如假包換……

事實将流言統統逆轉，自不會再有人拘泥于空穴來風的流言，再加上沈離和周晗蘊同案而食，姿态親昵，又還有誰會相信他和雪棠有染呢？

衆人只當有人心懷不軌，意欲往京都權貴身上潑髒水，這才胡言亂語。

雪棠對貴女間的眉眼官司無知無覺，味同嚼蠟的用了幾筷子飯食，便以身子不适為由向長樂宮折返。

沈離自進門的時候就不動聲色把雪棠的反應盡收眼底，雪棠初初見到他時非常高興，可看到他将周晗蘊喚到身邊，眸光便暗了下去。

便連用飯食都心不在焉，平日裏最喜歡的荔枝酥山，也只用了三口。

沈離唇角微彎，含笑看向周晗蘊，溫聲道：“今日勞煩周小姐了，朕還有政事未處理暫且先行一步，你且自便。”

他的聲音不大不小，足夠旁邊之人聽清楚，衆人頓時便對周晗蘊一陣豔羨，只道她果真有福氣，還未進宮，聖上便向她交待起了行蹤。

旁人不知沈離的心思，周晗蘊卻知曉的清清楚楚，雪棠剛剛離開，他便借故離去，無非是要去尋雪棠卿卿我我。

他們二人倒是稱心如意了，可憐她杵在宴會上給雪棠做擋箭牌。

可她又能如何呢？若想登上後位，便斷不能得罪沈離，于是硬着頭皮扯出一個得體的笑容，站起身，親自把沈離送到院門口。

這一舉動瞧在旁人眼中，更加篤定了沈離和周晗蘊感情非同一般的猜想。

雪棠怏怏地折回長樂宮，因着青絲繞藥力強勁，病發時便格外瘋狂，身子到現下都十分不适。

她吩咐宮人燒了熱水，而後便到盥室沐浴，熱湯滑潤，總歸能身上的疼痛之感消除一二。

泡了花瓣的熱湯将她泡的又香又舒适，身子倒真的舒适了不少。雪棠閉着眼睛仰靠在浴桶壁上，不知為何，腦海中突然就浮現出沈離親吻她的畫面。

熱氣氤氲，屋內分明只她一人，她卻面紅耳赤起來，她忙将狎昵的畫面從腦海中趕出去，将一旁的玫瑰花瓣盡數撒到浴桶內，任由馥郁的香味滲入肌理。

雪棠正泡得昏昏欲睡，忽想起來沈離白日裏曾允諾晚上要給她上藥。

雪棠的衣食住行皆由凝枝打理，平時倒是無所顧忌，只她這滿身的紅痕又如何好意思暴露在凝枝面前。

除卻凝枝，便只能由皇兄來幫她上藥了，可想到皇兄和周晗蘊言一起用膳的情形，她又是一陣氣惱。

周晗蘊是京都有名的才女，皇兄又內有乾坤，才子佳人湊到一起，自有說不完的話，二人現下正言笑晏晏的交談也未可知。

二人若相談甚歡，皇兄又哪裏還能記得給她上藥的事情。雪棠輕哼一聲，決定自力更生，再不要依賴皇兄。

她踏出浴桶将身上的水珠絞幹，轉而折回寝屋。

只她自己，決計沒法子把藥膏塗到背部，她也不勉強，只平躺在榻上往身前塗抹藥膏。

藥膏的效果甚好，清清涼涼，不過須臾雪棠便舒适起來。

雪棠原不想觸碰那裏，但身子舒适了，那裏灼痛便愈發熬人，她生熬了一刻鐘，實在忍耐不住，伸手将綠色瓷瓶旋開。

雪棠深吸一口氣，扯下紗簾将拔步床遮了個嚴嚴實實，耳朵熱的發燙，她還是紅着臉把藥膏了上去。

神志還未清明，忽見紗簾被人掀開，沈離清俊的面頰出現在眼前。

“妹妹，你在幹什麽？”漆黑的眸子緊緊凝着雪棠，沈離的聲音低沉又暗啞。