“沈時葶,蠢死你算了，呼吸！”

陸九霄說罷，兩根指收了下力道，用力掐了下她的喉嚨。窒息的疼痛感使得沈時葶不得不張開櫻唇,大口吸氣。

神回過來了,所有的感官,疼的,酸的，苦楚的,便也一并回到骨子裏。

她抽泣着“吧嗒吧嗒”掉着淚珠子，一邊還高高舉着背,掉一顆,擦一下，那小模樣,別提多可憐了。

陸九霄只覺得腦袋“嗡嗡嗡”的吵,瞧了眼街對面停放的馬車，道：“你要哭,你就自個兒站這，引來什麽地痞流氓,你自己看着辦。”

說罷,他便轉身往對街去。

不知是不是“地痞流氓”震懾住了抽泣不止的小姑娘,她僅是頓了頓，便小跑着跟上。

陸九霄拿餘光膩她一眼，朝馬車擡了擡下巴,“快點。”

沈時葶咬着下唇,沒什麽肉的臉頰因忍着哽咽而微微發顫,她提着裙擺,扶着馬車邊沿，彎腰鑽了進去。

“籲”地一聲，馬車便又掉了個頭，“咕嚕咕嚕”地沿途返回。

沈時葶似是冷靜下來，兩滴瑩白的淚懸在泛紅的眼眶下，眼睛的主人未曾眨眼，那兩滴淚便十分盡忠職守地守着眼睫。

她一動不動地望向飄揚不止的車帷，下意識攥住了兩邊的衣袖。孫氏那句“若非迫不得已，娘難道舍得你嗎”在她耳邊萦繞不休，她驀地怔住——

阿娘真的，不舍得她嗎？

憶往昔，十六年。

錦州商賈世家大大小小，沈家只小小一家藥行，富庶不足，卻也溫飽有餘。

家富足之前，沈時葶六歲大，那會兒孫氏待她卻是極好。那時候沈延不過一個鎮上的小郎，每月便只拿那麽幾十個銅錢回家，孫氏會想法子給她買零嘴，省錢給她買簪子、衣裳，将她打扮成一個姑娘家應有的模樣。

隔壁的阿嬸總笑說，阿娘懷她時，知曉是個姑娘，歡喜的好幾日都合不攏嘴角。她盼一個兒女雙全，盼了六年。

那時孫氏還總念着，家貧寒，對不住她。

可家富足之後，孫氏便愈發得斤斤計較，好似再不舍得在她身上花費時間和金錢，就連沈延給她買的一只珊瑚钏，孫氏都能心疼好幾日。

沈延偷偷給她買古琴，買墨、畫紙，偷偷給她請先生授課，孫氏嫌她鋪張，睜一只眼閉一只眼，十分勉強地由着。

可若是真叫她委屈了，孫氏又會唉聲嘆氣地哄着，拍着她的腦袋喊乖女。孫氏的态度，矛盾又分裂，叫人難以捉摸。

直至沈延意外身亡，孫氏成宿成宿地哀泣，最瘋魔的那段日子，便是抱着沈望哭，在沈時葶打碎一個杯盞時，指着她罵喪家星。

孫氏對她的好，好似在日漸流逝的光陰，消磨殆盡。

她将她推出宅院木門時，與方才掙開她的時，面上是如出一轍的決絕，眼底的愧疚是真的愧疚，嘴上的不舍，卻是假的不舍……

沈時葶甚至不知，阿娘為何不喜她……

她比沈望更懂事，更聽話，更孝順，更懂持家節儉，更會看人臉色，可孫氏總還是更疼愛沈望多一些。

車帷飄揚，暖風送往，将小姑娘臉上的淚痕吹幹，繃得臉頰緊緊的，難免不适。

她剛擡欲要擦一下淚，卻忽然左右晃了一下，馬車毫無征兆地停下。

陸九霄皺了下眉頭，聞見外頭不同尋常的嘈雜聲，他傾身掀開車帷，卻見街巷央的人流湧動，人群不約而同地往兩邊分散——

而對面的迎安大道上，狂奔而來一匹灰馬，駕馬的人戴着鬥笠，圍着面罩，瞧不清模樣。

且他身下那匹馬兒的速度，就是連戰馬都不及。

若是迎面撞上，這沖擊力指不定能将車掀翻。

“秦義！”陸九霄冷聲道。

秦義自是明白要避，可他娘的這四處都是人，這麽大一輛馬車往哪兒避？

他當立斷地扯了扯缰繩，将馬兒往窄小的路道上駕了一下，竭力減少馬車撞擊的面積。

誰知，那人竟是一個掉頭，将馬的方向直指車廂。

秦義瞪大眼睛，暗道不好，這是沖着他們來的！

“主子！”他喝了聲。

幾乎是同時，“砰地”一聲，陸九霄将沈時葶的腦袋扣在身前，以一種自衛的姿勢屈膝彎腰，一擋在頭頂。

“乓”——

那馬将車廂撞了個四分五裂，馬車斜斜倒下，車頂當即便塌了下來，馬兒毫不留情地從那上頭踏過——

沈時葶的腦袋被摁在男人身前，眼前一片漆黑，只覺一陣天旋地轉，掌心撐在粗糙的石子地上，聽得頭頂一聲悶哼，不及她反應，便被一具沉沉的身子壓住了腦袋。

那一下，沈時葶似也覺得自己要背過氣去了。

眼下，小姑娘方才那悲戚哀傷頓時不見蹤影，只抵着那顆沉重的腦袋，艱難晃道：“世子，世子……”

很快，秦義便解救了她。

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車廂上一根斷裂的木板，斜斜從陸九霄左臂刺入，血色與暗紅的衣袍融為一體，瞧着無礙，可解開衣裳一看，卻是觸目驚心。

如此情形，秦義自是顧不上沈時葶，只好将她一并帶回玺園。

他正要遣人去喚大夫時，就聽沈時葶匆匆道：“秦護衛，這木屑不宜久進傷口，若是感染了，可大可小，需得将木板拔出才行。”

聽着便十分的殘忍。

秦義猶豫道：“沈姑娘，你行？”

這算皮外傷，雖是血腥了點，但她還真行。

因玺園藏着個見不得光的人，是以伺候在內院的，統共兩個模樣頗為相似的丫鬟。一個是纖雲，一個便是纖雲的異卵雙生姐妹，弄巧。

她二人神色慌張，各端一盆幹淨的熱水進來。

陸九霄閉着眼，方才那馬兒一腳踏在他胸口，顯然是傷得不輕，唇色都泛着白。

弄巧的水都端不穩，驚慌道：“尹、尹護衛，可要遣人去侯府通傳一聲？”

尹忠眉間一緊，搖頭道：“不必了，想必也都知曉了。”

這麽大的事兒，受傷的還是永定侯府的世子，恐怕早就傳進了府裏。

那頭，“噗呲”一聲，秦義在沈時葶的指導下，順着妥當的方向，将嵌在小臂上的木板拔了出來，傷口處的血瞬間噴灑而出。

沈時葶忙用幹淨的巾帕捂住血，在纖雲的托盤挑出止血的藥瓶，揭開瓶蓋，将藥粉輕點在傷處。

随後，她才一針一針将那皮開肉綻的傷口縫合起來。

針眼刺入皮肉，又從另一處皮肉鑽出來，瞧得纖雲弄巧兩個丫鬟直咽口水，眉頭不自覺擰成了個疙瘩，好似這針，是紮在她們身上似的……

然，就在沈時葶剛縫合了一半時，床榻上暈厥的人皺了皺眉頭，艱難地睜開眼。

“世子。”

“主子。”

丫鬟與護衛齊齊圍了過來。

沈時葶亦是愣愣地看向他，欲要詢問他的傷勢時，就見男人黏在一塊的唇緩緩分開，氣若游絲，卻依然惡劣十足道：“沈，沈時葶，你有事沒事，止疼粉你不會用？”

“……”

“……”

一衆人将目光挪到了他那只猙獰的小臂上。

聞言，小姑娘捏着銀針的抖了一下，連帶着縫合在皮肉上的線一并被拉扯一下，“嘶”地一聲，陸九霄重重阖上眼。

好半響，總算是包紮住那道駭人的傷口。

陸九霄蒼白着一張臉靠在床榻上，一只青筋明顯的腕遞給了身側的姑娘，她兩根指并攏，搭在筋脈之上，維持着這單一的姿勢許久。

尹忠總算見縫插針地禀道：“主子，屬下追着那馬追到城西，那馬已精疲力竭而亡。可駕馬之人早就棄馬逃了，馬被下了大劑量的‘杓陰散’才得以那般橫沖直撞，這藥原是少量給人服用以刺激大腦，保持亢奮的，實在常見，城各大藥鋪皆有賣，其餘的線索，便沒有了。”

說話間，陸九霄又換了只腕給她。

他皺着眉頭看了沈時葶一眼，“那馬哪來的？”

“普通的純血馬。”尹忠道。

那就是什麽都查不到的意思了。

陸九霄陰測測地勾了勾唇，沒再搭話。見狀，尹忠便作揖退到了門外。

室內，頓時便只剩了他二人。

沈時葶收了，柔和的眉目皺成了一個小小的“川”字，她警惕地望了陸九霄一眼，才伸去撥他敞開的衣領。

胸口一處青的發紫，此時恰陸九霄抵着唇咳了兩聲。

那馬兒那樣重的力道，一腳踏下去，不踏出個內傷是不可能的。

沈時葶看着顫動的胸膛，忍不住問道：“世子，疼嗎？”

“你說呢，你讓馬踏一腳試試。”陸九霄沒好氣道，說罷又捂着胸口咳了兩聲。

若是平素裏，她定垂着腦袋不搭話，以免惹了面前這支炮-仗。

但一想今日，以陸九霄的動作之快，他大可跳車，可他卻是快地将她摁在身前。若非如此，只怕沈時葶這小身板，只能命喪當場了。

思此，她忽略掉男人的夾槍帶棒，好聲好氣道：“胸口的傷當即看起來不重，但過個半日，便會腫脹甚至淤血。”

她說着，便從那圓潤潤的藥盒取出丁點消腫的凝脂，在陸九霄的胸口處，緩緩揉開。

陸九霄歇了嘴，舒坦地往後靠着。

都說膚如凝脂，可他怎麽覺得眼前這纖細雪白的玉指，更勝凝脂呢……

正惬意觀賞着，忽然外頭傳來一聲音揚調高的聲兒，“懷洲哥哥，懷洲哥哥如何了？尹護衛……”

陸九霄眉頭一觸，還不及思忖賀敏如何進來時，便又聽到袁氏平和的嗓音帶着一絲焦慮。

他頓時便明白了賀敏是如何來的。

然，還不及沈時葶收，那後頭的門便“吱呀”一聲，被急急推開。