幾乎是同時,那輕輕點在男人胸口的指尖蹭的一下縮回去，她當即從床沿站起身。

陸九霄輕輕瞥了她一眼，才朝着匆匆而來的雍雅婦人道：“母親。”

袁氏來得急，身後還随着一位大夫,但在瞧見屋裏還有一人時,她腳步陡然一頓,探究的目光重重落在小姑娘身上。

沈時葶渾身僵硬,低頭嗫喏道：“夫人。”

便小步退到一邊。

品竹色水霧裙，發上一支碎玉寶海棠步搖,耳下晃蕩着一副東珠耳墜，皓白的腕上是一只紋絲銀镯。打扮算得上是素淨,可袁氏僅一眼,也能瞧出她身上這些素淨的飾品昂貴得很。

既不是丫鬟扮相，又生得這副模樣……

袁氏看向床榻上臉色蒼白的陸九霄,見他領口大開,未受傷的那只，正有一搭沒一搭地揉着胸口的淤青。

她眉頭微不可查地蹙了一下,餘光掃了眼身側的姑娘，再是覺得不妥,世家大族的教養,也只能讓她佯裝瞧不見。

袁氏走近道：“傷得可重？你父親還在朝上,一時半會兒也趕不回，先讓大夫瞧瞧傷勢。”

說着，袁氏便探過,想看一眼他的傷勢。

陸九霄下意識攏了攏領口,使袁氏靠近的指尖不由頓了頓,只好收回,他“哦”了聲道：“不用，看過了，小傷，母親不必跑一趟。”

“怎麽能是小傷！”袁氏口吻激動道：“若真有個長兩短，你父親怎麽——”

她驀地頓了一聲，才緩和道：“可有瞧見行兇的人嗎？”

“尹忠在查了。”陸九霄口吻淡下來，眉間一緊，是不耐煩的前兆。

正此時，屋外傳進幾聲叽叽喳喳的吵鬧，賀敏被尹忠攔在門外。

“尹護衛，你攔着我作甚？你讓開！”賀敏怒道。

尹忠眼觀鼻鼻觀心，只用劍鞘橫在賀敏面前，摸了摸鼻尖道：“姑娘息怒，沒主子的吩咐，屬下不敢放外人進裏頭。”

“外人”二字讓賀敏狠狠瞪了他一眼，她攥緊拳頭，一字一字道：“我随袁伯母一同來探望懷洲哥哥，你憑何不讓我進？懷洲哥哥，懷洲哥哥！”

說罷，賀敏朝着屋裏頭喊。

袁氏回頭望了一眼，憂心道：“阿敏那丫頭一聽你出了事，着急忙慌地就随我趕過來，也是挂心你，要不——”

“下次別帶她來，吵死。”陸九霄眉心的“川”字更深了一分。

袁氏張了張嘴，還想說甚，餘光掃見角落站着的姑娘，又生生頓住。靜默片刻，她只客氣道：“姑娘，若無事，你先出去罷。”

那頭，沈時葶正屏氣捏着自己的食指指尖，半響才發覺袁氏是同自己說話，連點了兩下腦袋。

“吱呀”一聲，賀敏的吵嚷聲也一并停下，她側身看過來，口一聲“袁伯母”生生咽了回去，不可思議地瞪大了眼珠子。

那日馬車上匆匆一眼，她沒瞧清沈時葶的長相，但她記得那人發髻上的碎玉寶海棠步搖。

是她。

賀敏噤聲，上上下下地打量眼前的人。

沈時葶低垂的眸子，入眼的是一雙繡着金花的藕荷色繡鞋。不知為何，她心下一陣慌亂，小臉都不敢擡一下，低低喚了聲尹護衛，便匆匆往反方向的廊道走去。

可玺園這座宅子，她統共只來過兩回，每回皆是只在書房停留過，此處通往何地，她卻是不知的，是以過了拐角，沈時葶便茫然地杵在了原地。

那人的秘密那樣多，若是随意亂逛，不知他會不會惱……

思此，小姑娘慢吞吞地背過身，剛踏出一步，又猶豫地縮回了腳。

“沈姑娘？”

忽然，身後傳來一道驚疑的聲音。她回頭望去，是那個叫纖雲的婢女。

纖雲好奇地往她來時的方向望了一眼，心下頓悟，她笑笑道：“往前有一座涼亭，池裏的荷花開得正好，沈姑娘若無事，可以去瞧瞧。”

這番話，無疑是在照顧她的臉面，沈時葶紅着臉朝她道謝。

纖雲端着檀木托盤上的茶水，往長廊去。

然，就見那穿金戴銀的賀姑娘，直直朝這個方向走來。

纖雲下意識心髒一緊，忙迎了上去，将茶盤往她面前送了送，笑道：“姑娘，奴婢剛沏好的龍井，您——”

“纖雲。”賀敏打斷她，睨了一眼那款款走遠的婀娜身影，擡着下巴道：“你老實說，懷洲哥哥可是給她贖身了？”

纖雲心下大駭，連她都是偷偷向秦護衛打聽才得知沈姑娘的身份，姑娘又是如何知曉的？

“說話呀。”賀敏催道。

纖雲為難地低了頭，喏喏道：“世子的私事，怎會同奴婢說呢，姑娘……”

賀敏深深提了一口氣，換了個問題問：“那她來幾回了，這你總知曉罷？”

回。兩回皆是高參軍發病，世子帶沈姑娘來給高參軍瞧病的。

而第回，便是今日。

但纖雲下意

識模糊了數字，囫囵道：“兩、兩回。”

賀敏一臉“這還差不多”的神情，斜眼看她，“行了，你去吧。”

說罷，她便追着那狐媚子的方向離去。

纖雲張了張口，擰着眉頭，心下唏噓。

這賀姑娘啊，嬌蠻得很，誰撞上她都難應付。

———

春末的風夾帶着夏日臨來的躁意，吹得樹葉沙沙作響，湖面微波輕蕩。

沈時葶坐在石桌邊，下意識翻起一只釉色瓷盞，指尖還未碰到碧色茶壺，就堪堪頓住，将那只杯盞小心翼翼地原樣放了回去。

她扭頭望向蓮葉碧波，粉嫩的舌尖輕甛過唇瓣。

微風将姑娘兩側的發絲吹得輕輕揚揚，遠遠瞧，不知的，還以為此處坐着一位話本子裏走出來的湖泊仙子。

過了方才那驚心動魄的一幕，沈時葶便又念起了孫氏，念起了沈望，也念起了故去的沈延。

然，不及她深想，一片陰影便落了下來。一雙她不久前才見過的藕荷色繡鞋，赫然現于眼前。

她猛地起身，慌張地望向賀敏。

這時賀敏頭一回看清她的模樣，然而心上這酸爽的滋味兒，卻比看不清更甚！

她自诩模樣端正绮麗，每一處五官，都生得恰到好處，在京都的貴女，說不上第一美，卻也能稱上佼佼者。

可眼前的姑娘，眉、眼、鼻、唇，好似按畫紙雕刻出來的那樣，連鼻尖那一點微翹的弧度，用“精準”來形容，也無不可。

最讓人訝異的，是一個出自花樓的狐媚子，那雙眼睛怎能盛着那樣幹淨的神色？

賀敏緊緊握住心，兩肩端得正正的，試圖用高門嫡女的矜貴将她壓下一等。

然而，确實是奏效的。

賀敏眼底愈是光鮮亮麗，便襯得沈時葶愈是肮髒不堪。都不必知曉眼前的人是誰，她那兩只垂在身側的，就僵硬得連攥都忘了攥緊。

是難堪。

是一種從骨子裏鑽出的低微。

忽然，那人開口道：“你就是懷洲哥哥，在花樓裏的那位妓-子？姓沈？”

陸九霄的風花雪月從不刻意遮掩和避諱誰，賀敏若是想知曉，稍一打聽，便一清二楚。

而“妓-子”二字經她口吐出，是毫不掩飾的諷意。

沈時葶繃緊下颔，沒應是，也沒應不是。

好在賀敏也無需她回話，兀自坐下，提起沈時葶方才碰都不敢碰的茶壺，輕車熟路地給自己斟了杯茶。

“你坐呀。”賀敏朝對面的石凳挑了挑下颔。

說實話，那動作姿勢，與陸九霄卻有六分像，剩下四分的不像，在于陸九霄的輕嘲暗諷都在明面上，而她的，在骨子裏。

她吹了吹杯盞裏漂浮的兩片茶葉，不輕不重地問：“你知道嗎，懷洲哥哥不僅是永定侯府的世子，還很得聖上歡心，唔……算得上是，顯貴的顯貴。”

沈時葶抿唇。石媽媽日日耳提命面，她如何能不知。

賀敏接着道：“他如今都二十有一了，聖上挂心他的婚事，想來不久，便能娶妻生子了，你說呢？”

二人對視，半響無言。

賀敏斂了笑意，道：“賀家與陸家乃世交，我自幼與他相識，最知他為人。別瞧他如今夜夜笙歌，瞧着沒個正形，可實則卻是最可靠的人，若是成了婚，定是不會再往花街柳巷去，更不會納一個妓-子為妾，那麽多人，他納得過來麽？”

話裏話外，僅一個意思——

陸九霄碰過的人多了，她不過其一個，待他成了親，她也休得妄想攀着他進侯府。

然而，沈時葶是當真從未如此想過的。

無故被人折辱一番，她心下酸澀翻湧，靜默良久，才咬唇道：“我沒這麽想。”

賀敏眉梢輕擡，口吻也冷了下去，“沒這麽想最好。”

———

那廂，纖雲擱下茶盤，朝袁氏遞上一盞龍井，她偷偷瞥了一眼世子，想說的話，卻又如此不合時宜，只好生生咽下。

只聽袁氏道：“阿敏那丫頭驕縱歸驕縱，可這世家貴女，哪個沒有點嬌氣在身上？你也不必如此冷她，自幼的情分，生疏了難免可惜。”

陸九霄敷衍地“嗯”了聲，靠在引枕上，扯着嘴角道：“她若不想着嫁我，我自不會冷着她。”

這話噎得袁氏一頓，面上疑惑更甚。

她道：“你若對她沒有半點心思，你這些年是為何那般縱她？去歲月的宮宴，皇子比武射箭，你可還記得？”

陸九霄輕飄飄地掀了掀眼簾。

自是記得。那日賀敏無意繞到了靶後，幾支羽箭齊齊射向她奔來的方向，再晚一步，她便要成人肉靶子了。

袁氏皺眉：“你若真不喜她，為何犯險救她？你自己的命，都險些搭在裏頭，我還以為——”

陸九霄煩躁地打斷她，不耐煩道：“我若是有那點心思，天打雷劈不得好死，行嗎？我能歇了

嗎？”

袁氏一噎，一雙歲月優待的眸子，瞪得堪比銅鈴。

同時間，“哐啷”一聲，纖雲頭的茶盤一個傾斜，嗑在了案邊。

她驀地僵了身子，大氣不敢喘一個。老天爺……

不過，提起去歲月那樁事，就是纖雲也印象深刻。

那時她還在侯府伺候，記得那日，侯府上下整夜點燈，夫人一夜未眠，侯爺則是快馬加鞭去了宮，就連二姑娘，都吓得哭了一整宿。

世子為姑娘擋的那兩支羽箭，一支正右臂，一支正胸腔。據說，阖宮太醫在宮殿外跪了一夜，聖上發怒，就連射出那兩箭的兩個皇子，都被罰跪在承乾宮天夜。

那是當真鬼門關裏走了一遭。

她隐約記得，那兩箭傷得重，至今還留了疤痕，難以消除。

那之後，英雄救美傳遍京都，沒人不拿此事調侃，所有人都道，世子對賀家的姑娘情根深種。

青梅竹馬，堪稱良緣。

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