只是這段“良緣”,很快就死在了陸九霄日夜風流的行徑。

袁氏被陸九霄一番話堵得一口氣上不去下不來，“你你你”了半響，最後只道：“那你究竟為了甚？”

陸九霄嘴角的弧度僵硬了一息，搭在被褥上的指尖,微不可查地跳動了一下。

他捂着胸口,輕輕咳了兩聲。

泛白的臉色使得袁氏終于想起他傷病在身,便堪堪止住了話頭,憂心囑咐了好幾聲，這才一步回頭地帶着大夫離開。

木門“吱呀”一聲阖上,陸九霄的眉間頓時冷了下去。

眼前似是又浮現出五年前，白雪覆蓋的迎安大道,血洗的役都城,奄奄一息的賀忱，以及那“咚”地一聲,棺材板推上的聲響——

陸九霄沉沉閉了眼,嘴裏的幹澀使得他做了個吞咽的動作，喉結輕滾,眉間也不自覺出現一道細微的褶痕，加之蒼白的臉色,看起來像是十分不适。

纖雲愣了愣,小心翼翼地詢問道：“世子,可是傷口裂開了？還是何處不适？”

陸九霄緩緩睜眼，有氣無力地應了聲，“沒有。”

他側頸往窗外道：“秦義。”

不多久,秦義便推門而進。

陸九霄擡了下脖子,“她人呢？”

這個突如其來的“她”使得秦義難得懵了一瞬,随後會意過來,“哦”了聲，道：“屬下方才看沈姑娘往西廂去了。”

具體去了何處，他也沒跟着，自是不知。

聞言，纖雲忙補了一句，“在荷池涼亭那兒。”

她本該再道一句姑娘也一并去了，卻聽陸九霄道：“你把她送回去。”

這話是朝秦義說的。

秦義“欸”了一聲應下，剛一轉身，又被陸九霄叫住，“多帶兩個人，途靈點。”

秦義的臉色頓時肅然，重重點了兩下頭。

纖雲在一旁蠕了蠕唇，好半天，終是将要說的話咽了下去。

她伺候世子這麽些年，多少對他有些了解。這人冷臉冷心，大多時候，并不會将誰放在心上。

說了也是白說，況且細想，姑娘再如何，也不能将沈姑娘吃了……

是以，在陸九霄閉眼小憩的同時，纖雲便輕輕腳地一并退下。

———

細數來，沈時葶被陸九霄帶走也有整整一日半。她不在，花想樓一如既往的門庭若市。

而她愈久不歸，石媽媽臉上的笑意便愈深一分。這說明甚呢？自是說明世子爺被那小丫頭迷得半點都不舍放她離開，如此下去，離給她贖身，想必也不遠了。

于是，聽門外“籲”地一聲，石媽媽連忙扶着紅木雕欄下樓，略胖的面上堆滿了關懷，老遠便“诶喲”一聲——

“我的祖宗欸！來來來，快讓媽媽瞧瞧！”說罷，她便拉着沈時葶轉了個圈，見她完好無損，一顆心便穩穩落回肚子裏，緊接着便是笑意上臉，睨了一眼遠去的馬車，笑道：“秦護衛送你回來的？”

她存的什麽心思，沈時葶已經再清楚不過，僅點頭“嗯”了聲，其餘的便由她自行腦補去。

石媽媽拉着她的，又問：“世子如何了？傷着沒？傷得可重？我聽說那馬車都被掀翻了，你不在上頭？”

石媽媽一連幾個問題，沈時葶撿了重點，長話短說地應她：“傷得重，這幾日許是無法下榻了，我……”

她刻意停了一瞬，眉頭稍稍垂下來了些，憂心道：“若非我，世子也不會傷得那樣重。”

果然，石媽媽一聽這話，也不問陸九霄具體的傷勢，眉飛色舞地道：“嗨喲，這男人啊，護着女人那是天經地義，累了吧這兩日？快，快回屋裏歇一陣，別跟門外杵着了。”

一轉身，小姑娘唇邊的笑意便頓時淡了下來。取而代之的，是一種深深的不知所措，正巧撞進妙娘子眼。

—

水汽氤氲的湢室，沈時葶抱着腿，一言不發地坐在浮滿花瓣的熱水，一頭絲滑烏黑的長發搭在浴桶邊沿。

霏竹小心打理着，澆了一捧熱水上去。

然而，再是小心，也還是不經意扯斷了一根細軟的發絲。

霏竹吓了一跳，連連道歉，沈時葶這才回過神來，整個人懵了半響，才吶吶道：“你先出去罷。”

“吱呀”一聲，木門阖上。

小姑娘神色怔怔地望着水的倒影，耳邊驀然響起一段話——

“他如今都二十有一了，聖上挂心他的婚事，想來不久，便能娶妻生子了。”

她原以為，最壞，最壞不過等着阿娘來接她，左右是再等久一些，只要好好呆在這小小的木香閣，便能安然度日。

可今日一面，饒是不願承認也不得不承認，她在做夢。

自将她推出門外的那一刻，阿娘便沒有想再接回她。

而待陸九霄成婚後，她又當如何呢？

以石媽媽的性子，會給她尋下一個金貴的主子，可能

是李二，也可能是夜裏高臺之下，任何一個拍着桌案歡呼的男人……

時間一刻一刻過去，水至冷，至涼，她方才裹緊澡巾，緩緩起身。

才一推門，走至塌邊，便瞧見妙娘子正翹着腿，一支着下颔，一有一搭沒一搭地敲着團扇，眼尾溢出一絲看好戲的笑意，“我家老爺做的是錢莊生意，耳聽八方，有些消息，不難打聽。”

說罷，她也沒賣關子，悠悠道：“我聽說，聖上有意給陸世子指婚，皇後娘娘宮的候選名冊，都快有小山高了。”

沈時葶一頓，直直看向她。

妙娘子見她這神情，不由“嗬”地一笑，“我說什麽來着？這男人啊，尤其是陸世子這樣的，女人便像是衣裳，換得勤些不算甚，重要的是最後，是個人都得選一身精致貴氣撐場面的，你若不能在他身上扒牢了，遲早成為破衫褴褛，怎麽樣，你現在明白了吧？”

沈時葶定定站立，一言未置。

少頃，她忽然問道：“你當初，是如何進了此處的？”

聞言，妙娘子上揚的嘴角有那麽一瞬間的僵硬，很快又雲淡風輕地上揚，輕飄飄道：“唔，家幾個兄弟姐妹，實在養不活了，我娘呢便随便挑了個賣了。”

小姑娘怔怔地眨了下眼，原來這世上當娘的，都一樣嗎……

———

酉時，落日的餘晖傾下，朱牆碧瓦都蒙上一層霧蒙蒙的金。

此時才剛下朝。

陸行負踏出殿門的朱紅門檻，還未來得及同一路的大臣攀談，便瞧見袁氏身邊的大嬷嬷守在不遠處的石階一角，兩緊緊絞在腹前，是焦急的意思。

他眉頭一蹙，朝身側人尴尬一笑，闊步上前。誰知白嬷嬷附在他耳邊咕嘟了兩句，陸行臉色當即一沉，疾步乘馬離去。

後頭的賀凜見此一頓，朝他離開的方向眯了眯眼。

至午門外，他正欲彎腰跨上馬車時，忽的朝身後的護衛道：“陸家出什麽事了？”

陳暮一怔，訝然道：“大人，您這是未蔔先知啊？是陸世子，今兒一早迎安大道有人當街縱馬行兇，陸世子的馬車都散了架，人這會兒還不知醒沒醒呢？”

賀凜眉頭一蹙，欲要再問，卻見兩兩大臣至午門前，只好先回了府。

至賀府。

賀凜才一腳踏進自家家門，往小院去，邊走邊回頭吩咐道：“你去打聽打聽，看他人如何了，再去查查誰幹的。”

陳暮颔首，道：“事剛出，陸世子身邊的尹護衛便着下查，只行兇之人實在謹慎，未留有用的線索，連行兇的馬，都是普通的純血馬，實在無處可查。”

正說着，留在府的陳旭上前，似是有事欲禀，恰聽得這番話，猶豫了下，道：“巧了……我前些個兒在街市瞧見李二公子的下人，就那個叫白勝的，跟馬市挑馬呢。”

見賀凜看過來，陳旭忙垂頭道：“大人，此事無憑無據，屬下多嘴了。”

賀凜靜默一陣，擡推開書房的門，徑直入內。

李二與陸九霄多年宿怨，他作甚都不足為奇，獨獨要陸九霄的命這件事，就李二那芝麻大點的膽兒，再給他拿凸透鏡放兩倍大，他也決計不敢。

他如此想。

———

又過日，正值初夏。

外頭烈日灼心，燥氣難耐。

秦義架車駛過迎安大道，穿過甜水巷，至最末停下，直奔木香閣。

他神色讪讪，面露尴尬道：“沈姑娘，現下可方便去玺園一趟？”

不知是不是秦義的錯覺，眼前的人，模樣還是那個模樣，可又有幾分不同，說不上是……

沈時葶下意識睜大眸子，描過嫣紅口脂的唇瓣輕啓，上前兩步時，高高的發髻之上，那支金步搖也狠狠随之一顫。

她道：“秦護衛，怎麽了？”

說罷，她壓低聲音，“是他又發病了？”

這個“他”，說的是密室裏的高尋。

秦義連忙搖頭，磕磕絆絆道：“不，不是，是主子他——”

沈時葶眸子撐得更大了，“傷口裂開了？”

秦義怔了一下，摸着鼻尖緩緩颔首，姑且算是吧……