陸陸續續有姑娘捂着唇從樓跑出,渾身狼狽不堪，原本一個個仙姿玉色的小美人，頭發散的散,焦的焦，冰絲做的鮮麗衣裳,燒成褴褛,露出一大片雪白的胳膊肩頸……

因是秦樓楚館,左右不過燒死幾個妓-子,且正值夏日，哪條巷子沒走過水,前來救火的幾個官役見怪不怪，散散慢慢,時而還拿眼珠子瞟了眼一旁逃出的姑娘們，上下一打量,面露諷笑。

石媽媽的上水閣位于花想樓最上層,從火裏逃出是廢了好大的勁兒,此時正捂着胸口，大口大口喘氣，接過官爺的一碗水，一飲而盡,才心有餘悸地哭喪道：“哎喲喂，幾位爺，這火如何着起的,你問我，我上哪裏知曉？您幾位快先救火吧！我還有好些姑娘在裏頭呢,我的銀票,我的……”

想起那幾箱子金銀珠寶,石媽媽頓時兩眼一黑，暈了過去。

官役當即翻了個白眼，然，這白眼翻到一半，生生又翻了回來。

巷子口處一輛馬車辘辘而至，綠帷頂、鑲碧玉，車廂前搖晃的一塊白虎吊玉，瞧那派頭，不是官人就是權貴。

直至那身暗紅衣袍露出一角——

其一個有眼力勁兒的官役忙弓着腰小跑上前，“陸世子？這火燒得正旺，您怎麽到這兒來了？這、這這若是哪簇不長眼的火星落到您身上，小的怎麽同侯——”

“人都出來了？”陸九霄左右掃了一眼，沒瞧見要尋的人，這才眯着眼問。

官役一怔，倏地想起近日傳得沸沸揚揚的一件事兒。都說陸家這沒個正形的世子爺，被這樓裏一位姑娘迷得神魂颠倒，哦，據說人還是從李二公子裏頭搶來的……

“問你話，聾了？”陸九霄口吻冷了下去。

官役回過神，磕磕巴巴地支吾了幾聲，往頭頂那團黑煙瞧了眼，模糊道：“許是都……”

“陸世子！”一道尖銳的女音傳來。

瓊娘方才下樓是崴了腳，一瘸一拐地蹦過來，她忙道：“阿葶，阿葶妹妹還在裏頭。”

約莫是靜了一瞬，陸九霄仰頭望了眼火勢正猛的二樓，思忖片刻，擡抽了鞶帶，褪下外衫，丢進一旁的水桶，浸濕披上。

這動作是何意，傻子都能瞧得出。

秦義懵了一瞬，當即便要出口阻止，一旁的尹忠用劍鞘抵了下他的腰腹，朝他搖頭。

主子要作甚，他們只能幫着，不能攔着。

于是，一衆官役目瞪口呆地看着那金貴的主兒攜着他那兩個護衛，鑽進了火。

“咯噔”一聲，幾人的心狠狠一跳，總算有人回過神來，吼道：“還愣着作甚？救火啊！”

這他娘的，燒死幾個妓-子是小，若是這陸世子有個長兩短，他們還活不活了？

———

火是從一樓東側起來的，此時正沿着木質的欄杆桌椅，一路向西向上燒起來，加之花想樓最不缺的便是紅紅粉粉的紗帳，火勢一燒起來，簡直如虎添翼。

陸九霄避開要塌下來的房檐，極快地上了樓。

“砰”地一聲，秦義踹開屋門。

雲袖猛地回過頭，仿如看到活菩薩似的，兩眼泛起淚光，“世子！”

陸九霄跨過着火的木梁，拍了兩下雲袖懷裏已經暈過去的人，一橫過她膝下，抱了起來。

雲袖抹了把蹭黑的臉，一起身便是一個踉跄，幸而尹忠眼疾快扶住她。

木香閣位于二樓最末，火一燒起來，本就最難逃，偏還有個不會武的弱女子，誰知她方才有多絕望……

此時，彌漫的黑煙已然消散不少，一樓的火勢也撲滅了大半，幾個官役提着水桶進進出出，動作絲毫不敢怠慢，與方才那副懶散模樣，簡直是兩個極端。

瞧見陸九霄活着從裏頭出來，紛紛将心落回了肚子裏。

石媽媽已然清醒，見此情形，“欸喲欸喲”地跑至跟前，見小姑娘一動不動，像是沒了活氣，一時大駭，捉着她的小臂搖晃道：“阿葶？阿葶？”

她哭道：“世子爺啊，這、這丫頭——”

“把松開。”陸九霄眉眼沉沉，忍着渾身不适，一個字一個字道。

這時，秦義看了眼他的肩頭，驚道：“主子，您受傷了？”

———

最後一縷餘晖散盡，暮色漸沉，夜風燥人。

玺園，西廂。

寝屋裏，陸九霄赤着肩背，左肩上一塊灼傷，使得衣裳和皮肉都黏在一塊，瞧着難免有些觸目驚心。

尹忠輕輕腳灑上藥，貼了膏片上去，皺眉道：“主子，大夫就在隔壁屋給沈姑娘瞧病，您真不看看？”

陸九霄眉頭微蹙，很是不耐，“不看。”

說罷，他涼飕飕道：“你們今日怎不攔着我，我要是死在裏頭算誰的？”

“……”

“……”

尹忠與秦義二人面面相觑，心下暗暗道，攔着，攔得住嗎？

正此時，對面傳來“吱呀”一

聲，郎與纖雲在廊下說了一會子的話，須臾後，兩道聲音漸遠。

陸九霄拉起衣襟，随意系了下鞶帶，動作時肩頸難免拉扯，他眉心皺出這個小山川，起身踏出屋門。

對門大開，僅有弄巧在伺候盥洗。

她拿濕盥帨輕輕擦拭着姑娘的心和臉頰，特意避開了額頭的位置。額前一塊好大的紅腫，據雲袖道，應是暈厥時撞上了桌腿。

好好一張閉月羞花的面容，瞧着都叫人心疼。

“世子？”弄巧倏地一頓，攥着盥帨退到一邊。

陸九霄十分自然地在床沿坐下。望見小姑娘額頭的一抹紅腫，他微微一頓，方才抱她出來時倒是沒瞧清，“這怎麽來的？”

弄巧應話道：“雲袖稱是暈厥時撞了桌子腿，郎瞧過，說不礙事兒，揉開就好了。”

聞言，陸九霄眉眼下意識生出一絲嫌棄的譏諷，暈過去還能磕着碰着，蠢死了。

靜默良久，僅剩窗外風吹過樹梢的簌簌之聲，隐約還随着一聲細小微弱的貓兒叫。倏然，門外傳來一聲極輕的輕咳，弄巧偏過頭，就見纖雲在外頭打着收拾，要她退下。

她這才蹑蹑腳地捧着盥盆出去，“吱呀”一聲，複又将屋門阖上。

須臾後，男人擡，摁住沈時葶額頭上的那處傷口。

是摁住，用指腹摁住，力道不輕不重，但壓在傷口處，不疼是不可能的。

方才被怎麽折騰都沒醒過來的人，喉間溢出一道極輕的哼聲，眸子閉得更緊了些，在眼皮處皺出兩道折痕。

因幹澀而黏在一塊的唇瓣微微分開，眼都沒睜，輕聲道：“疼……”

陸九霄扯了扯嘴角，松了些力，心道，你疼，我更疼呢。

思此，他肩上的傷當真隐隐作痛了一下。

他胡亂在那腫起的傷口處揉了兩下，惹得小姑娘又喊了兩聲疼，喊累了，又喊起了渴。

陸九霄回頭欲要吩咐弄巧倒水，一眼瞧了個空，只好屈尊起身，從桌幾上倒了杯白水，單拿到床邊，就着她微微分開的唇隙間，灌了進去。

“咳，咳咳咳咳咳咳咳……”

男人一頓。

沈時葶側蜷着身子，僅僅拽住自己胸前的衣襟，嗆得滿臉緋紅，眼尾都泛了粉。

她一睜眼，便瞧見床前的始作俑者，正皺着眉頭看她。

沈時葶微微一怔，四處掃了一眼，頓時記起方才發生了甚，濃郁的黑氣，灼烈的大火，榻下的房梁，每一樁每一件，都讓她心底生出一股濃濃的後怕。

她還以為，她要死了。

死在花想樓，死在京都。

思此，小姑娘一抹眼尾，仰頭道：“世子……”

那壓抑的聲調，帶着哭腔的口吻，就同路邊的流浪貓是一個模樣的。

沈時葶暈過去前，聽到雲袖在她耳邊叫喚，下意識以為雲袖救了她，難免要問，“世子，雲袖姑娘呢？”

陸九霄恹恹地看她一眼，将杯盞塞進她，“醒了就自己喝，誰你都敢使喚，能耐。”

說罷，他推門出去。

沈時葶怔住半響，屋內的空氣流動，她聳了聳鼻尖，似是聞到了一股淡淡的草藥味兒。小姑娘低頭聞了聞衣襟，不是她的……

思忖半響，她仰頭飲了兩口水，抵不住沉沉的困意，很快便落了夢。

夢裏的灼灼烈火，成了皚皚白雪，她瞧見了自家的院落，聽到“砰砰砰”地拍門聲，聽到孫氏抵着門，哭喊着讓她走……

是醒不來的夢魇。

———

翌日一早，陸九霄氣色欠佳，正經過長廊，就見纖雲與弄巧二人立在一根紅木方柱後，抱着的盥盆與檀木托盤，你一言我一語地道：

“你說，怎會有那樣狠心的娘親呢。你瞧，咱們爹娘再狠心，那也是賣與人做奴，也沒喪心病狂到要賣與人為妓吧！”

弄巧說着，頗有些義憤填膺。

她接着道：“昨夜裏我去查看傷勢，聽着沈姑娘夢哭喊她阿娘，整個人就縮成小小一團，我才一碰她，她便哭着道不要，你說這做的什麽夢吶……我瞧着那模樣，別提多可憐了。”

纖雲抿唇，“誰說不是，才**呢。你說，她這樣的姿色身段，世子若是膩味她了，往後指不定落到哪個登徒子，喏，李二那樣的，可如何是好……”

“是呀，嗳。”

姐妹二人仰天長嘆，深感憂心。

拐角處，陸九霄生生頓住腳步，光是聽着纖雲弄巧的話，他便能想出小姑娘蜷成一小團，夢哭喊的模樣。

也能想出，她落到李二，被整日磋磨的慘況。

男人一邊暗暗扣緊扇柄，一邊心下嗤道，世道如此，人各有命，這世上有權貴，就有庶民，有人天生衆星捧月，有人便生來如蟲如蟻，不說別處，就秦樓楚館，迫不得已的人，少嗎？

一個一個，他同情得過來麽？

他閑得慌？

是以，陸九霄神色淡淡，背身離開。

步，五步……

青石臺階上，他堪堪止住。靜默良久，沿路返回。

“纖雲。”男人站在拐角處，冷不丁一個出聲，吓得兩個丫鬟瞪直了眼。

纖雲站直，“世、世子？”

“把西廂，靠近書房的那間屋子收拾出來。”他如是道。

一時間，廊下似是靜了一瞬。

風過樹梢的簌簌聲，那蔥綠的芭蕉葉像是打在陸九霄的臉頰上，疼得很。

他面無神色，提了下眉梢，“怎麽，聽不懂？聾了？我使喚不動你？還不去。”

“去，去去……”纖雲吓得背身便跑。

堪一走近的護衛二人一怔，四目相望，秦義當即揚起嘴角，伸道：“五兩銀子。”

半響，尹忠才從錢袋裏挑出幾個碎銀。