低頭之際,男人藏在面具後的那雙眼迅速往熙熙攘攘的人群一瞥，一眼就瞧見了拿個梳妝鏡擋在面前的陸菀，藏得毫不走心。

倏地，耳後一緊,陸九霄嗤笑一聲收回目光,沈時葶聞言心下一駭,忙道：“我重新系一次。”

那雙小剛伸向前,便被摁住，男人斜了她一眼，“就這樣吧。”

如此，她便沒再堅持。

只是往前走了兩步後,才發覺自己的還被陸九霄握在。且他捏着她心的一塊肉，走兩步摁一下，走兩步摁一下……

她眨了眨眼,将注意力放到了別處。

許是戴上了面具的緣故，瞧不見陸九霄面具之下那張臉,她腳步都輕快起來。

前方的燈謎鋪子圍着一圈人,老者将獎品高高立在臺面上，是一籠雪白袖珍的兔子,約莫一只便能将它捧起來。

她一時有些心動,走出幾步後，拉了拉陸九霄的衣袖,“世子，那處人多，或許您要尋的人就藏在那,我們過去瞧瞧吧。”

陸九霄順着她的指向睨了一眼,嘴角微抽,倒也不必尋如此拙劣的借口……

“行吧。”他不情不願道。

此處人多，人挨着人，肩擦過肩，肘碰着肘，陸九霄不耐煩地側了側身子，盡量避開與人觸碰。

卻看身側的姑娘已高高仰起頭，望向吊在臺上的字謎。

他忍了忍，才摁下立即将她拉走的沖動。

此時，老者正拿出一張字謎條子，清了清嗓音道：“斷橋殘雪看不足，請以此言打一字。”

那梆子剛敲下，沈時葶便道出了個“霜”字。

許是出口過快，老者一頓，才展顏笑說：“姑娘聰慧，正是霜字。”

面具之下，露出的半張臉，嘴角微微翹起。

老者又展開一張字謎條子，“不用言請人自來，諸位請打一字。”

小姑娘踮了踮腳尖，整個人微不可查地蹦了一下，“倩。”

陸九霄下意識側目望去，見她活潑得很，就差直接蹦到人前了，于是他伸将人拽回來了些。

接下來，她答得快又準，不多久便超了在她之前的人，戰績一時遙遙領先。

“心如寒冰水兒止，打一字。”

因沈時葶答得太快，老者已然只期待地望向這戴着紅狐面具的小姑娘。

她“嗯”了聲，“是憐字。”

人群，有人嚷嚷問：“姑娘可言明，如何便是憐字了？”

沈時葶解釋道：“心如寒冰為‘心冷’，水兒止則去掉冷字的兩點水，為‘令’，心與令合在一處，不正是‘憐’字？”

她說得不錯，這字謎不過是拆字與合字，說難算不得難，比的正是一個速度。

輸給了一個小姑娘，衆人唏噓，卻也只好認下。

老者親自将一籠兔子遞上，瞧見她身後戴着銀狐面具的男子，笑道：“公子有福氣，小娘子伶俐得很喲。”

聞言，陸九霄瞥了面前的腦袋一眼。

伶俐嗎？當真伶俐，他之前怎的沒發覺她這張嘴還挺能說會道。

而沈時葶嘴角一頓，這才想起來身後還有一人。

她都沒問過陸九霄，許不許她将這兔子帶回松苑，畢竟這位世子爺瞧着，便不是有這等善心之人。

就在小姑娘猶豫為難之際，陸九霄一眼便看穿了她的心思。

實話說，放在之前，他定是要她就近尋處犄角旮旯将這玩意兒丢了，可眼下卻是說不出口。

他瞥了眼，道：“想留你就留吧，自己照看着。”

沈時葶面上一喜，“謝世子，我會照看好的，絕不給您添亂。”

陸九霄勾了勾唇，沒再應話。

須臾，人群散去，繼續往前。

走走停停，時辰漸晚。

陸九霄看她有些乏了，這才出聲道：“餓了嗎？”

沈時葶下意識想搖頭，卻是實在餓了，只好應了聲“嗯”。

很快，二人便到了望江樓，摘了面具。

陸九霄開口報了幾樣菜名，上回見她多吃了幾塊酥肉，于是要了兩樣，以及一壺果酒。

望江樓的果酒最不醉人，是給小娘子們嘗鮮的。

正這時，窗外飄起好幾盞孔明燈，沈時葶側身看去，就見不遠處的江面璀璨奪目，五顏六色的花燈随波流動，流向橋的另一頭。

橋的另一頭是一片竹林，并不如這頭明亮。

沈時葶好奇問道：“世子，那是何處？”

陸九霄順着她的指尖瞧了眼，勾了勾唇道：“那兒啊，偷雞摸狗的地方。”

沈時葶一愣，狐疑地瞥了一眼。那地方怎麽也不像有雞和狗……

倏地，耳邊落下一聲輕笑，不及她擡頭，便被掐住了腰，抵在窗牖上。

陸九霄俯身貼在那溫熱的唇上，抿了抿，惹得小姑娘一聲嬌哼。

他道：“這樣，懂嗎？”

沈時葶一怔，才明白過來他說的“偷雞摸狗”是甚，耳尖一紅，拿眼瞪了他一下。殊不知，這一眼潋滟，直讓陸九霄眸色一暗，他垂眸看她，半響沒有動靜。

他擡捏了捏她的臉頰，“你別這樣看我，不然你就完了。”

與他厮混的次數一多，連他口的“完了”，她都能立即領悟其深意。

是以，這一頓膳食她吃得格外正經，眼也不敢亂瞟。

待出了望江樓，陸九霄見她并未有興致再往下走，便帶她上了馬車。

沈時葶抱着那兔籠子，緩緩道：“世子的人不尋了嗎？”

陸九霄“嗯”了聲，“夜裏尋人難，還是白日再說吧。”

“哦。”

她偷偷觑向倚在榻幾上的人，看他硬挺的鼻梁下，薄唇輕輕合在一起，指尖不安分地在逗弄那只可憐兮兮的兔子。

———

陸九霄未回侯府，而是就近去了玺園。

他拿過沈時葶懷裏的籠子，遞給纖雲，“拿下去。”

纖雲一怔，見了鬼似的接過。

許是都累極了，回到東廂房，二人沐浴過後，便齊齊側卧于榻，半響無言。

陸九霄撚着一撮姑娘烏黑的青絲，發尾掃過她脖頸，弄得她癢癢的，忍不住挪了一下。

忽然，陸九霄聲音暗啞道：“轉過來。”

她一怔，側身翻了過去。如此一來，便與他面對面側卧着。

男人用肘撐起了身子，伸去碰她的領口。

沈時葶一顫，懂事地閉上了眼。很快，她唯一的衣被褪去。

然而，陸九霄并不似以往那樣直接着急，反而慢悠悠地從她身前緩緩往下撫，指尖仿佛帶了冰，所到之處，皆撩出一陣寒顫。

須臾，他的停在那片嫩蕊的間隙處。

沈時葶哽了一聲，呼吸漸重。

陸九霄看向她，耐着性子問：“想不想？”

她眼都紅了，卻倔強地咬着唇不應答。

“你方才猜字謎的時候，不是挺能說的麽？”陸九霄去捏她的下颔，“怎麽到我這成啞巴了？”

他摁了摁那處地方，又逼問道：“想不想？”

小姑娘松開牙關，溢出一聲難耐的哭腔，雙摟住他的脖頸，“世子……”

這也算是回應了。

陸九霄哪還忍得住，他比她還難受，一聽她這聲嬌呼，便再也忍不住，俯身在上，一路向下。

夜色撩人，莺啼綿綿。

一陣**過後，沈時葶聽着湢室的潺潺水聲，望向窗外的皎白月色，一時失神。

那些衣裳、首飾、吃食，今夜所謂的“尋人”游街，他任由她戴上面具，猜字謎，還領了只一瞧便不是陸九霄會喜歡的兔子回來……

以及在擁擠的街巷，她分明瞧見他眼底的不耐之色，卻又生生忍住的模樣……

沈時葶翻了個身，将臉埋進軟枕，緩緩嘆了聲氣。

這一嘆，似是有些對自己恨鐵不成鋼的意思。

陸九霄出來時，便見她一副鹌鹑的模樣，不由拍了拍她的後腦勺，“想把自己悶死嗎？”

沈時葶動了一下，悶着聲道：“疼。”

陸九霄一怔，便也沒再說她了。

他側卧而下，攬過姑娘的身子，搓了兩下她的臋，但就兩下，便收了。

他怕自己又搓出心思，收不住。

陸九霄還記得陸菀的話，需得适當釋放出納妾的心思，讓她往這方面想一想……

靜默半響，陸九霄輕咳一聲，“沈時葶。”

“嗯。”小姑娘懶懶地應了句。

“你覺得松苑是否冷清了些？”

聞言，沈時葶睜開眼，仔細思忖過後，回話道：“是有些冷清。”

院子大，人少，比之陸菀的蘭苑，着實冷清不少。

得了她的話，陸九霄便順勢往下說：“我若是納個妾，許是能熱鬧些，你說呢？”

話落，小室一靜。

小姑娘柔軟的身子，都僵硬了一瞬。

背對着陸九霄的那雙眸子微微撐大，方才歡愛過的那點旖-旎溫存，仿佛叫窗牖飄來的夜風吹得煙消雲散。

堂堂永定侯府世子爺，納妾再正常不過了，他不但能納一個，還能兩個、個……

只要他願意，整個花想樓都能是他的後院？

而本來也正是如此，不是嗎？

且不僅是妾，他終有一日還得娶妻，還會有兒有女。也許，他的妻子還會是賀家那位姑娘。

那樣的人，确實很襯他。光彩奪目，明麗動人，就連脾氣性子，都像是與他天生一對似的……

思此，沈時葶模糊了一夜的腦子頓時清醒過來。

在陸九霄又一聲催促下，她輕聲應道：“世子說得對。”

她摳了摳心，你該醒醒……

今夜，注定是個不眠夜。

———

一個時辰前，賀敏紅着眼回到府。

京都貴女之間的談資，向來傳得快。賀敏不過放個花燈的功夫，便聽聞陸九霄領着個曼妙女子游街賞燈。

她不信地瞪大了眼，懷洲哥哥向來不喜這日子。他嫌人吵鬧，為避免與人挨着，連門都不肯出的。

奈何那些姑娘們看熱鬧不嫌事大，描繪得有聲有色，即便陸世子身側的姑娘戴着帷帽，也不妨礙她們将她形容成天上來的神女，美得傾城傾國。

不為旁的，就想氣氣這個心高氣傲的姑娘。

賀敏最不禁激，嘴上不在意，心下卻急得要命。一番尋查後，果然在迎安大道瞧見陸九霄。

她踮了踮腳，“懷洲哥哥”四個字欲呼之于口時，卻見沈時葶撲進了他懷，男人兩扶在她的腰際，不僅沒推開，反而還戲谑地笑笑。

此般神态，不由讓賀敏一怔。

少女的心思啊，便是這樣脆弱嬌嫩。

于是賀敏紅着一雙眼，幾番呼吸後，才未在人前掉下淚珠子。她捂唇，轉身奔向賀府的方向。

秋芽随在身後，遞上帕子道：“姑娘莫傷心了。”

“你懂什麽。”賀敏略帶哭腔，回頭兇道。

然這一回頭，便見一道影子從後頭的樹叢閃過。

她一怔，也顧不得傷心難過，驚怕地又回頭看看，咽了咽唾液道：“秋、秋芽，你可瞧見後頭有人？近來總有人跟在身後……”

秋芽嘆氣，“姑娘，您自幼便常出這種錯覺，這話您可說了好些年了。”

賀敏不言，可她确實覺得有人藏在身後。

自幼便是如此，總有一陣子，覺得渾身被人盯得別扭，眼下便是……

她趕忙道：“我、我們快回府吧。”

于是，主仆二人匆匆踏進府。

那頭，賀凜緊随其後，緩緩而歸。

他正與陳旭囑咐軍營之事，話未盡，拐角之處，一個瘦弱的婦人倏地撞上前來。

她一駭，忙道：“對不住，對不住。”

陳旭将剛拔-出一截的劍複又摁了回去。

賀凜側身讓了個道，讓婦人先行。

一番小插曲後，他才繼續往前走。直至半路，他忽的皺了下眉頭，疾步回到岔路口，那婦人早已不知往那條路去了。

陳旭不明所以道：“大人，你怎的了？可是那人有何不對勁的？”

賀凜收回目光，“沒，有些眼熟。”

也許是夜裏看岔了，他沒再多想，回到賀府後便又進了書房，處理公事至深夜，才堪堪歇下。

而這夜，賀凜睡得并不安穩。

向來少眠的人，竟入了一個夢，夢裏是萬和九年，二月初二，賀家一家四口返京。

是一個雨夜，大雨瓢潑，山路崎岖難行。

離驿站不過半柱香的距離，然而道路卻被突如其來的山洪阻斷。

那時候，岑氏已懷了八個月的身孕，圓滾滾的肚子在雷雨夜裏格外叫人心慌。

賀祿鳴守着夫人，喚來屬下打探附近的民宅。

賀忱亦是護着阿娘的肚子，年僅歲的賀凜也睜着眼這麽看着。

然而，怕什麽來什麽。

一道驚天雷鳴響起，岑氏神色一變，呼吸忽然急促……

夢境至此，床榻之人皺了皺眉頭，随着那道驚天響雷，乍然驚醒。

賀凜捏了捏眉心，腦閃過方才巷子口婦人的臉，動作一滞。

他想起來那人是誰了。