當初岑氏早産,賀祿鳴不得不盡快尋到落腳處，而恰他們停留之地偏僻得很，是一個破落的小鎮。

鎮上的人家倒是不少,可要在雨夜尋到穩婆就難了。

而正好,有一戶人家的夫人正在生産。

那家夫主是個十分和善的郎,見此情形,便留了他們一行人進屋,還許岑氏進到主屋，讓穩婆一道接生。

郎夫人順利産女,很快裏頭便傳來了嬰兒響亮的哭聲。

然而岑氏卻足足耗了一日一夜，穩婆險些都沒了法子。幸而岑氏堅持,拼了性命才産下幼女。

也正如此，賀家上下對這來之不易的姑娘格外偏愛。

而方才他在巷子口撞見的婦人，雖是多了幾根白發和皺紋，但賀凜還是記得,她正是那位郎的夫人。

可她怎會在此處？

照理說，這樣一樁小事不值他夜裏深想,可不知怎的，他總覺得何處透着不對勁。

賀凜掀了被褥下榻，推門道：“陳暮。”

檐上翻下一個人影，“大人，這深更半夜的，你怎的還不歇？”

“你去查一個人。”

陳暮正色，“大人吩咐。”

然，話正欲出口,賀凜卻頓住了。他并不知那戶人家的姓甚名誰,也不知當夜途經的小鎮位于何處。

陳暮不明所以,“大人？”

賀凜皺眉，“明日再說吧。”

———

翌日一早，賀凜趁早朝前，去了岑氏住的棠苑。

十六年前岑氏産女後本就落下病根，加之五年前賀忱故去，她憂思過度，一夜羸弱了不少。為讓她安心養身子，賀祿鳴特地劈出這麽一塊偏僻的角落。

往日這個時辰，她素來是在禪室裏誦經。

棠苑小門半掩，賀凜推門而進，除卻一個灑掃的丫鬟，卻是空無一人。

他蹙眉，“夫人呢？”

丫鬟一怔，忙應聲道：“回二公子的話，昨夜姑娘誤食了羊奶，渾身起了疹子，還發了高熱，夫人在香園照顧一夜，還未歸呢。”

聞言，賀凜眉目壓得更沉，轉身往香園去。

進到院子裏，便見丫鬟婆子站了一排，各捧一道精致的膳食。

不必問，他們嬌滴滴的姑娘發病後又鬧性子了。

賀凜垂眸一掃，淡淡道：“都撤下，端碗白粥來。”

丫鬟們如遇救星，松了口氣。

一進主屋，便見岑氏端坐于床沿，賀敏身上蓋着被褥，趴在岑氏腿邊，哼哼唧唧地道：“阿娘，我頭疼，腦袋嗡嗡響，哪兒都疼……”

賀凜上前，冷聲道：“誰讓你碰羊奶了，教訓還沒吃夠？”

賀敏自幼便碰不得羊奶，其間也誤食過幾回，最嚴重的便是當即昏死過去，吓得賀家上下再不敢出現此物。

可再謹慎，也管不了她出府後的吃食。

賀凜這麽一喝，賀敏便往岑氏懷鑽了鑽，“阿娘……”

岑氏搖頭，拍了拍她的背，道：“成了，你吓她作甚。”

賀凜抿唇不言，待到丫鬟端上白粥，賀敏迫于自家二哥哥的眼神逼視，只好一口一口吃下。

哄好她後，岑氏方才随着賀凜一同出門，往棠苑去。

岑氏嘆道：“這丫頭自幼就怕你，就你能鎮住她。”

賀凜心不在焉地應：“是阿娘溺愛她了。”

岑氏笑笑。

眼下晨光熹微，微風不燥，小徑旁的兩排綠柳還浮着清甜的香氣，山石後水聲潺潺，靜谧安詳。

賀凜與岑氏話了些家常，有意勾她說起賀敏。

行至半途，他才狀若無意道：“當初阿敏生得險，若非那戶人家好心将屋子與穩婆借給阿娘，還不知如何是好。”

提起此事，岑氏便嘆道：“誰說不是，那郎心善，事後你阿爹贈了幾樣貴重的物件，他也只收了兩個銀子，其餘都塞回了馬車裏……想來，是個大善人。”

“阿娘可記得那戶人家姓甚？”

岑氏猶豫了一瞬，“若沒記岔，應是姓沈沒錯。”

賀凜暗暗記下，“哦”了聲道：“那是若州，還是閑州？”

聞言，岑氏笑說：“什麽若州閑州，那是安寧縣，偏僻得很，若非你阿爹怕途遇險，遭人暗行刺，放着好好的官道不走擇了小道，也不會途經那兒。”

賀凜一怔，又敷衍地與岑氏話了些家常，又以早朝為由，抽-身離開。

安寧縣，地處錦州與宣州的交界處，但隸屬錦州管轄，确實是偏得很。

錦州……

他忽的一頓，那點奇怪的感覺又油然而生。待行至門外，他才對陳暮道：“你去查一戶人家，錦州安寧縣，十六年前有個姓沈的郎，不知眼下還在不在那住。”

陳暮一愣，點頭應是。

———

清晨，玺園不似松苑有丫鬟婆子走動，安逸得很。

加之昨夜折騰得晚，直至巳時沈時葶才被身側窸窸窣窣的動靜弄醒。

一睜眼，便是男人那張硬朗的俊容。

沈時葶微微一頓，昨夜裏冒出的種種思慮紛紛湧上心頭。

這時陸九霄正湊過來啃了啃她白生生的胸脯，她心上頓生酸楚，男人怎能如此薄情寡義，這裏摟着一個女子纏綿悱恻，那裏又正兒八經地想要納妾熱鬧熱鬧院子……

他怎麽能不膈應呢？

他怎麽能如此自然呢？

正腹诽着，那兩顆豔紅的莓果忽然一疼，被他咬在嘴裏，拿牙磨了一下，疼得生生阻斷她的思緒，當即“嘶”地倒吸一口氣。

“你別咬……”

說這話時，向來隐忍的小姑娘簌簌掉了兩顆淚下來。

陸九霄一怔，“不咬就不咬，你哭甚？”

不說還好，這一說，她忍也忍不住，只好擡用背摁住眼睛。

陸九霄着實被她這反應弄得一愣，平日裏他也沒少“欺負”她，當初連喊都不許她喊，她不是照樣忍住了麽？

怎麽今兒反應這樣大？

他忍不住往那兩顆莓果處瞟了一眼，沒咬那麽重吧。

“行了，給你揉揉還不行嗎？”說罷，他當真覆上去，撚着那一顆搓了搓。

沈時葶被他揉得渾身酥麻，忙避開他的，彎腰去夠床下的衣裳。

許是夜裏想通了一件事，她眼下卻不是很怕他了。

他的身子好得大差不差，近日用的藥也都是用于後續調理的，只要再看察幾日，未複發的話，這病算是徹底除去了。

而她自然要拿着戶帖離京，總不能待他納了嬌妾再走吧。

是個女人，都容不得這種事的。

既是不久便要走，她這小膽子，忽然就壯肥了些。

見她一聲不吭換上了衣，眼眶還是紅的，陸九霄皺了下眉，擡摁住她的胳膊，“不就咬你一下，你至于嗎？”

“咬的不是世子，世子自然不知道疼的。”

聞言，陸九霄眉梢一擡，略有驚訝道：“一覺睡醒，你都敢同我頂嘴了，嗯？”

小姑娘咬唇不應。

“有那麽疼嗎，我看看……”他說着，便要去翻她剛系好的衣帶，頗有種“調戲”的意思。

沈時葶忙推開他的，小臉染上薄紅，眼氤氲，回頭踩上繡鞋往外跑。

陸九霄望着那抹嬌小身影，不由失笑。

而正這時，玺園來了兩位不速之客。

正是孟景恒與唐勉。

纖雲知曉這二位與世子關系尚好，但也不敢讓他們往西廂房去，于是剛将他二人引來東廂房，卻見她們沈姑娘披着一頭散發從屋出來，眸泛着點點霧氣，仿佛一眨眼，便要墜下一顆淚珠子。

孟景恒與唐勉不由一愣，這不是上回那個……

然，不等他二人深思，便又見更匪夷所思的一幕。

屋內一人緩緩踱步而出，一身緋紅寝衣騷氣得很，抱靠在門框旁，嘴裏不輕不重“啧”了聲，“我讓你咬回來，別哭了成嗎？”

話落，面朝回廊的沈時葶猛地止步。卻不是因為男人的話，而是因為眼前張怔怔然的臉，她倏地一駭，伫立半響，禮節性地颔首，後匆匆而返。

這時，陸九霄才看到兩位不速之客。

他揚了揚眉，在沈時葶柔順的烏發上揉了一把，“把頭發盤好。”

她這才進了屋。

孟景恒滿臉不可置信地朝他走來，狐疑地往屋裏一瞧，“這是哪家秦樓楚館的小娘子？你把人帶回宅子裏了？你瘋了？”

陸九霄把他推遠了些，“你來作甚？”

孟景恒還在出神。

唐勉只好替他将一張藕粉色的邀帖遞上，“月十五茴香姑娘生辰，你不會不知道吧？百戲樓宴請賓客，昨兒孟景恒去聽曲時，她托他遞的。”

陸九霄蹙了蹙眉頭，“不去。”

何況，茴香生辰他怎會知曉？她往年辦過生辰宴嗎？

若是這話問出口，恐是要惹孟景恒破口大罵一句“沒心沒肺”，人家何止年年辦生辰宴，人家還年年宴請他呢！

且他不是也都去了嗎？

正此時，沈時葶盤好發從屋出來，陸九霄便将人帶上了馬車。

孟景恒“嗳”了聲，驚異道：“他真的假的？人茴香姑娘顯然醉翁之意不在酒，宴請了那麽多人，不就是為了他嗎？他——”

他邊那個，确實比茴香還靓麗幾分……

———

馬車上，陸九霄餘光掃向沈時葶，見她正抱着兔籠子發怔。

她眉目輕蹙，有些後悔了。是她的錯，昨日她未曾深思熟慮，就将一條命帶回了松苑。可她忘了考慮，她若走了，這兔子如何是好？

見沈時葶看過來，陸九霄忙正了正臉色，佯裝不耐道：“看我作甚？”

聞言，小姑娘忙收回眼神。

這兔子不像她命硬，在陸九

霄裏，怕是活不過一個時辰……

思來想去，傍晚時分，沈時葶抱着這籠袖珍的兔子，去了蘭苑。