第6章

風寒來得快去得也快，雪棠睡醒的時候除了頭有些疼，一切如常。

她伸了個懶腰，喚來宮人伺候，趁着宮人給她更衣的間隙，開口詢問：“現下是什麽時辰？”

宮人回答：“辰時兩刻。”

沈離每日辰時三刻用早膳，銜雲院統共只兩位主子，雪棠不好開小竈，便催促宮人快些伺候她梳洗。

“我現在守孝，無需梳繁複的發飾，将發髻束起來不至于失儀即可。”雪棠低聲吩咐。

宮人手巧，三下五除二就給雪棠辮了一條麻花辮，到底是姑娘家，發飾不可太單調，宮人給雪棠辮好辮子後，又折了一朵山茶花簪到她鬓邊。

收拾停當，雪棠穿上藕絲雲履進了飯廳。

“皇兄！”雪棠蹲身向沈離行了個禮，而後便施施然坐到沈離對面。

淡雅的花香萦繞到鼻端，沈離擡起頭來，映入眼簾的便是雪棠鬓邊那朵雅致的白色茶花，順着茶花往下看，是她小巧的耳朵。

雪棠的耳廓白的幾近透明，薄薄的耳垂上挂着一對米粒大的白玉蘭玉墜，玉墜在她頸邊輕輕搖晃，猶如夏夜的鳳尾竹，随風一動，就有無盡風情。

沈離的喉結動了動，把目光移到飯桌上的蝦餃上面。

皇家講究食不言寝不語，雪棠平時坐不住，用膳時倒是極安靜，待用完飯便起身向門外走。

“你要去哪裏？”沈離的聲音在耳邊響起。

雪棠腳步微頓，轉過身來看向沈離，溫聲回話：“先去給父皇守靈，一會子到暢春園求見皇祖母。”

雪棠嬌氣，幼時做女紅，被針尖紮一下都要哭好久。誰能想到千嬌萬貴的安寧公主，會在一夕之間從雲端跌入泥淖呢？

昨日雪棠在雨中淋了足足兩個時辰，也沒見到太後的面。若是以前，受此冷遇，她定要大鬧一場，再不踏足暢春園一步，可現下她一無所有，再沒有任性的資格。

哪怕雪棠知道到了暢春園要被太後冷遇，吃不到好果子，也要強迫自己去讨好太後，母妃去了，她總得活下來才好。

人，總是要長大的。

雪棠竭力想讓自己的神态看起來自然一些，但純澈的眼神還是出賣了她的真實想法。

雪棠發熱時的情景浮現在腦海中，她纖細的脖頸，淋漓的汗水歷歷在目，她那樣嬌弱，又如何受得了太後的刻意冷落，沈離低聲道：“你的身子還未痊愈，待痊愈了再去暢春園。”

雪棠雖不知沈離是何意，卻還是依言照做。除卻昭帝和謝貴妃，雪棠最信任的人便是沈離。

雪棠應了一聲是，和沈離前後腳走出銜雲院，一人到太極殿守靈，一人前往太和殿議政。

沈離到達太和殿的時候，殿內已站滿了大臣。能到太和殿議政的大臣，皆是人中龍鳳，他們身份高貴，滿腹經綸。原是極有涵養的，可在這個關鍵時刻，都想掙個從龍之功，是以争相表現，吵得難解難分。

大皇子和十四皇子的擁趸争論了足足半個時辰都未分出勝負，雙方口幹舌燥，約定暫時休戰，待潤了喉嚨再論。

喝茶的間隙不知是誰開了口，說要擁沈離為帝，話一出口，大殿便陷入一片靜默。

沈離十三歲離京，在邊疆一待就是十年。

這十年間他南征北讨、戰功赫赫，不僅奪回了被鞑靼占領的城池，還開疆拓土，擴展了大英的疆域。

大英有三分之一的疆域是沈離打下來的，北疆和西疆的大軍唯沈離馬首是瞻。

論起名望，論起實力，便是大皇子和十四皇子加起來也不及沈離分毫。

大皇子的人尚且敢和十四皇子争奪皇位，十四皇子身後的勢力也敢和大皇子角逐，但沈離若是露出想要禦極的想法，他們是萬萬不敢和他搶奪的。

殿內寂然無聲，衆人屏住呼吸，皆把目光投到沈離身上。

沈離淺淺一笑，溫聲說道：“本王志在保國安民，不敢肖想皇位。”

短短一句話，既安了大皇子和十二皇子的心，也為沈離博得了品性高潔、赤膽愛國的好名聲。

話音落下，殿內衆人明顯松了一口氣，大皇子一黨和十四皇子一黨又開始你來我往的博弈。

沈離習慣了真刀實槍的搏殺，實在瞧不上文臣之間的唇槍舌戰，他冷眼瞧了一會子衆人打口水仗，只覺得無趣極了，興致缺缺的走出太和殿。

經過暢春園門口的時候，沈離腳步微微一頓，轉過身，提步向園內走去。

不過三日的時間，雪棠的風寒便徹底痊愈，這一日她先到太極殿守靈，用完午膳後帶着抄寫的佛經進入暢春園。

“九公主萬安！”守門的內侍躬身向雪棠行禮，恭恭敬敬把她引到花廳門口。

雪棠在門口止步，內侍入內禀告。

太後不喜歡雪棠，擺明了要給她下馬威，誰知道這次又要讓她等多久，雪棠抱緊手中的佛經，深吸一口氣，做好了被冷落的準備。

沒想到只等了不到一盞茶的功夫，內侍便出了花廳，內侍躬身對雪棠道：“九公主，太後娘娘請您到花廳說話。”

簡直是意外之喜，雪棠眼睛一亮，嘴角不由漾出一抹笑容，随着內侍進入花廳。

入目是一張檀木雕花矮榻，矮榻上鋪着波斯國進貢的寶藍色毛毯，胡太後正斜倚在矮榻上抽煙，修長的手指夾着細細的煙杆，嘴唇含着煙嘴，鳳眸微眯，姿态慵慵懶懶，臉色卻十分淡漠，威懾力十足。

胡太後等閑不出暢春園，雪棠總共也沒見過她幾次，見她這副威嚴模樣，忙跪地行禮。

“孫女給皇祖母請安，願皇祖母長安無虞。”雪棠恭恭敬敬跪到地上。

“你的祖母在豫南，哀家可不是你祖母！”胡太後泠泠的聲音在頭頂響起。

雪棠原以為胡太後既肯見她，便是動了恻隐之心，沒成想胡太後半點臉面都不給她留，當着宮人的面便給她難堪。看來胡太後也是厭惡她的，太後既厭惡她，便斷不會給她庇護。

雪棠心中的希望一點一點墜落到地上，砸得支離破碎。

胡太後既不肯給她庇護，她便得一直住在銜雲院。

便是血親的兄妹也沒有一直住在一起的道理，更遑論她和皇兄還不是親兄妹。

她和皇兄磊落坦蕩，但旁人的心未見得幹幹淨淨。她在銜雲院時間長了，免不得要被人說嘴。

再者皇兄已然二十有三，早到了娶妻生子的年紀，若是皇兄娶了皇嫂，她又如何能一直賴在銜雲院避難？

雪棠越想越覺得揪心，盈盈的眸中不由蒙上一層愁色，瑩潤的臉頰也泛起一抹蒼白。

胡太後放下手中的煙槍，垂眸看向跪在地上的雪棠，雪棠脖頸修長，腰細臀豐，身條和謝貴妃別無二致。

胡太後腦海中不由浮現出謝貴妃初到皇宮的一幕，那也是繁花似錦的春日，謝貴妃跪在她面前，雙目垂淚，哀哀地祈求出宮。

胡太後獨攬朝綱幾十年，殺伐決斷從未皺過眉頭，可事關昭帝，內心總是柔軟的。

謝貴妃是昭帝的命，即使胡太後知道昭帝搶奪□□、不仁不義，卻也沒法子為了伸張正義，讓自己的孩子陷入愛而不得的痛苦當中。

胡太後拒絕了謝貴妃的請求，卻答應保全謝貴妃母家和夫家的名聲，只對外道謝貴妃是個喪夫的寡婦，除卻胡太後，宮中再無人知曉謝貴妃是陳郡謝氏的嫡女，夫家是鎮守豫南的諸侯。

胡太後多年不問世事，她固然憐惜謝貴妃，卻也不會為了謝貴妃的女兒冒然出手，若不是沈離當說客，她連雪棠的面都懶得見。

想到沈離，胡太後的心倏得就柔軟起來，昭帝不争氣，卻生了個好兒子，有沈離在，大英最起碼可繁榮昌盛百年。

她擡擡手對雪棠道：“起來說話。”

雪棠忙站起身，躬身垂立在一邊。

“哀家可給你庇護，但也僅限于保全你的性命。”胡太後單刀直入。

現下沒有什麽比活着更為重要了，聽到太後的承諾，雪棠墜落在地的心又重新活泛起來，忙跪地謝恩。

“你且回銜雲院去吧！”胡太後擺擺手，把雪棠打發下去。

雪棠“嗳”了一聲，把自己抄寫的佛經放到牆邊的案幾上，轉身走出房門。

待人影不見了，胡太後才看向榮嬷嬷：“哀家已很久未見過皇後，你且宣她過來說話。”

皇後來的很快，在花廳待了半盞茶的功夫便匆匆退了出去，神情雖沒什麽變化，心中卻怒火滔天。

她實在想不到太後竟要保下雪棠那個下賤胚子。

前朝有颀王相護，後宮有太後坐鎮，身為一國之母，她竟連個無權無勢的孤女都動不了，簡直是奇恥大辱。

在外面尚能維持體面，一回到坤寧宮，王皇後便砸了一只細頸梅瓶。

胡太後上了年紀，只說了一會子話便疲乏得很，由榮嬷嬷扶着進了內室，榮嬷嬷沉穩，等閑不肯多言，在屋內躊躇半晌，最終還是開了口：“梓宮已在太極殿停了四十日，不日便要移到地宮，娘娘還是到太極殿瞧一瞧聖上吧！”

胡太後的眼睫顫了顫，最終還是沒有答話。

自父皇母妃去後，雪棠從未像現在這樣高興過，有太後相護，宮內的嫔妃便無人敢對她動手。她終于能在宮內自由行走了，再不用像過街的老鼠那般躲躲藏藏，連銜雲院的大門都不敢踏出一步。

雪棠欣喜非常，連腳步都快了許多。

沈離原在看書，遠遠的便聽到了一陣輕快的腳步聲，擡起頭，只見雪棠含笑進了屋，人還未站穩，便被地上厚厚的絨毯絆了一下，直直向前摔去。

沈離站起身，伸手勾住雪棠的腰肢。