話落,山間迎合似的傳來“嗷嗚”一聲，此起彼伏，一聲近一聲遠,在阒靜的夜裏顯得格外瘆人。

沈時葶一滞，愣愣仰起頭看向洞外。

兩顆瑩亮的珍珠挂在眼睫之下,眼也忘了眨，唇抿了抿，咽了下唾液。

陸九霄眉頭一挑,被她這模樣弄得忍不住勾了勾唇，複又斂起笑意,故作深沉道：“說了吧,讓你別哭。”

沈時葶抹了抹眼淚,粉紅的鼻微一翕動。說起來,她也不是矯情到見一蟲子便能落淚的人，實在是近日惶惶不安，心底不疏,再加之好端端的端陽之夜，竟淪落至此……

種種緣由，便讓這淚河潰了堤。

眼下緩過神來，她心虛地瞥了陸九霄一眼,意圖從他腿上爬起來,小聲說：“我知道了。”

動作到一半,腰間被人緊緊桎梏住。

她訝然仰頭,疑惑地看向面前的人。

四目相視，陸九霄看着那雙紅彤彤的眼睛和鼻子,薄唇輕輕抿了抿,“回去之後,許你回一趟家，半日，半日後我讓雲袖接你回來。”

沈時葶眼眸睜大，不可置信地眨了兩下，“世子？”

“你跟我來一趟錦州，小命都快丢了，不就是想回去看一眼，以為我不知道嗎？”他不屑地挪開眼。

聞言，小姑娘久久靜默，半響無言。

原本确實是這樣想的，可自打那日元明巷遇見孫氏後，她突然就不想了。

好似那一刻她才真正想開，于沈家而言，她是多餘的那個，有了她，沈望會成為賣妹還債的卑鄙之人，孫氏對新婦楊氏撒的謊也會被揭露，屆時說不準還要鬧個雞飛狗跳，家宅不寧……

她并非想大度容忍換旁人安寧，天知道，她總想沖到孫氏面前，指着她狠狠質問，可只要一想到那個場面，她眼前便會浮出沈延的臉。

那樣一張慈愛的臉……

他護了半輩子的家，她怎麽舍得毀呢……

于是，她垂眼道：“多謝世子，不用了。”

陸九霄皺眉，“為何？”

“阿娘不會想我回去。”

聞言，陸九霄斜斜看她一眼，“她不想你回去你就當真不回了？那離了我，你打算去何處？尋那個姓周的？”

沈時葶驚悚地看他一眼，半天才反應過來他所謂“姓周的”是何人，提起一口氣道：“世子說的什麽話？我有有腳自不會餓死，與周官爺何幹？”

她說的是不錯，骊國民風開放，就算是女子也可在外謀生。但怎麽就與姓周的無關了？

陸九霄借譏诮道：“我都聽到你夢裏喊他名了。”

沈時葶瞪了瞪眸子，攥緊襦裙，小聲道了句“才不是那樣”便着急翻坐到一旁，又被陸九霄摁住肩，男人高高擡起下颔，“那是哪樣？”

沈時葶唇角繃緊，顯然是不願意說，但扛不住陸九霄緊緊逼視，只好言兩語說給他聽。

其實也并非什麽大事，約莫是去歲夏日，有一夜她打碎了一只孫氏珍視的香爐，免不得遭她罵了兩句，小姑娘受了委屈，便趁深夜無人，偷偷蹲在自家門前抹了一把淚。

正值周戒下職歸來，且他應是與那些衙役一塊飲了些酒，整個人醉醺醺的，路都走不穩，歪歪扭扭跌在了石柱子上，沈時葶見狀，小跑上前扶了他一把。

周戒看清來人，搭着她的小臂朝她道謝，可那卻怎麽也不松，沈時葶當即有些急了，用力推搡他，“周官爺，您把松開，我去您家叫人來扶你。”

可周戒非但不松，反而還一把将她摟在懷裏。

那夜沈時葶吓壞了，拼盡全力将他推開，酒醉的人一下便被她推倒在地，頓時清醒過來，看着她紅着的眸子，連連道歉。

可她又如何能與一個酒醉之人計較呢，只好尴尬翻篇。

不過那之後，她便有意躲着周戒，而周戒因這事，反而對沈家的忙能幫就幫，讓孫氏讨了不少便宜。

上回在府衙乍然見到周戒，夜裏她便做了這個夢，夢裏正是被周戒摟在懷，她正奮力推開，就被人給掐醒了。

聞言，陸九霄看她，“就這樣？”

小姑娘認真地點點頭。

男人撚起她的一縷烏發，在指間繞了一圈，嘴角微不可查地翹起。

不過酒醉摟人，騙誰呢？男人最了解男人，就這小丫頭如此姿色，那個姓周的揣着什麽心思，他還能不知道？

他道：“離他遠點，我看他不像好人。”

沈時葶慢吞吞看了他一眼。

見無人回話，他皺眉道：“聽到沒？”

她抿唇，“……聽到了。”

須臾，她翻坐至一旁。篝火上飄來一陣香味，二人飽腹之後，就着流淌的小溪淨了，複又坐回火堆旁。

不幾時，山風陣陣，沈時葶總歸扛不住睡意，靠着坑坑窪窪的土牆入了夢。

陸九霄往火裏扔了兩根柴，側身凝了一眼，半握住她的脖頸，将那顆小腦袋靠在自己左臂

上。

深夜裏，沈時葶被四處的狼嚎聲驚醒，醒時發覺自己躺在一堆幹草上，身上蓋了件薄衫，是她方才褪下的那件，已然烤幹了。

她挪了下腦袋，便見洞口坐着個人影。

陸九霄屈腿坐着，把玩利箭，一旁還放着那把弓-弩。

他是打算就這樣，坐一夜麽？

沈時葶望着那抹挺拔背影，心上說不出什麽滋味。

對于陸九霄這樣的公子哥，在這個破荒野的生存能力，她無異于是驚訝的。同那個依偎在淫-詞豔-曲、周身頹氣的人，像，又不像。

而她不得不承認，眼下這個境況，那個把玩弓-箭的男人，讓她感到無比心安。

沈時葶慢慢松了緊攥的心，閉了眼。

———

天邊露出魚肚白，沈時葶是被一陣馬蹄聲吵醒的。

一睜眼，就見陸九霄穿戴整齊地道：“把衣裳穿上，尹忠和秦義來了。”

沈時葶一喜，困意頓散，兩下收拾利落。一瘸一拐地跟着陸九霄走。

尹忠與秦義漫山遍野尋兩個人着實不容易，但陸九霄順着動靜摸過去還是容易的，于是很快便碰了頭。

護衛二人沖了上來，喘氣道：“主子，您無礙吧？”

陸九霄懶懶瞥了他二人一眼，“死不了，馬車呢？”

“在前頭停着。”

陸九霄點點頭，往前去。

那廂雲袖姍姍來遲，見沈時葶一瘸一拐的，忙奔上前，驚道：“沈姑娘！您腿怎的了？疼不疼？嚴不嚴重？”

沈時葶搖頭，說了下緣故，雲袖這才放下心。

尹忠正與陸九霄言明查到的蛛絲馬跡，卻見他正費力地拿餘光往後瞥，尹忠一頓，“主子？”

陸九霄回過頭，不耐道：“誰讓你把馬車停那麽遠？幹脆別駕車來，讓我走回去好了。”

看了眼沈時葶不利索的腳，尹忠默默認了錯。

“行了，繼續。”他冷臉道。

“屬下順着查了茶樓，巧的是那茶樓記在蘭氏名下，少有人知曉。”

蘭氏便是知府秦斌的外孫女，李擎的妾室。

陸九霄猜得**不離十，但這些都不重要了。他道：“你傳信一封，讓賀凜去查齋露寺。”

尹忠一愣，“齋露寺？”

他對這座寺廟唯一的了解，還是來源于李二。因上回世子要他将府衙裏參李二的狀書送到聖上面前，惹得聖上動怒，導致李國公将李二送去了齋露寺幽禁，美其名曰修身養性。

自那之後，京都沒了李二這個毒瘤，消停了不少。

尹忠壓低聲音，“主子是說，礦山兌的銀子，運往齋露寺了？”

“猜的。這條路只通向焐城，齋露寺恰好建在焐城，而李二又恰被幽禁于齋露寺，哪有那麽多巧合。”

況且，李家的兒子被禁于此，李家人便可常往齋露寺去，名正言順，也不易叫人懷疑。

如此一想，就連李國公将李二送去齋露寺這樁事，都是事先安排好的。

不幾時，陸九霄與沈時葶便上了馬車。

被困了一夜，沈時葶一落座便提壺斟茶，一杯遞到陸九霄面前。

見眼前的人倚在榻幾上，一臉倦容，卻依舊睜着眼。

她想了想，将那杯茶挪了回來。

陸九霄一頓，瞥向她，“你幹什麽？”

“喝茶失眠，世子一夜未睡，還是歇一會兒吧。”她一臉真誠道。

四目相望，陸九霄幾乎是頓了一下，随後背脊不自覺挺直了些。

他掀了掀眸子，“我為何會一夜未眠？我睡得可好了，若非那馬蹄聲太大，我還睡着呢。”

“……”

靜默半響，沈時葶睜着一雙無辜的杏眼看他。

男人臉色一如既往地倨傲，若非她半夜醒來過，當真信了他的話。

即便明知此刻裝聾作啞得好，可不知怎的，經過這凄凄慘慘的一夜，見過他狼狽的一面，好似也沒那麽怕他了……

是以，小姑娘試着拔了下老虎的須子，道：“我知道世子沒歇，世子的守夜之恩，我會好好報的。”

誠然，這句話是有分真在裏面的。

沈時葶便是你對她好，她就會牢牢記在心上的人，知恩不報斷然不是她的作風。

可誰知，陸九霄聞言額心狠狠一跳。

他緊緊盯着她，嗤笑道：“守夜？”

“你看我，像是會給人守夜的人了嗎？你怕不是夜裏凍出了幻覺。”

沈時葶欲開口，就見他冷下臉道：“把嘴閉上，喝你的茶。”

那模樣，大有她再多說一個字，他便掐死她的意思。

小姑娘抿了抿唇，扭過頭去看車窗外的景致。

她裏捧着一只碧綠茶盞，望見沿途兩排整齊的榕樹，天邊的魚肚白暈成了一大片，晨光熹微，日頭正緩緩上升。

她繃緊的嘴角不自覺揚

了一下，又怕被發現，拿用力摁了下來。

六歲之前在小鎮上住的時候，沈望養過一條長毛犬，兇得很，日日對着人吠。稍微一碰它，毛便根根立起，炸得像只刺猬，

陸九霄很像那只犬。